Ларин Петр и параллельный мир

Лакеи и дворцовая челядь постоянно докладывали своему хозяину о поисках Одноглазой, а повелитель нетерпеливо задавал один и тот же вопрос.

— Ну что, — недовольно проворчал Ардин, — где Одноглазая?

Дельфины недоуменно переглянулись и виновато зашевелили плавниками.

— Ищут, — вместо советников произнёс царский скоморох, — но нигде не могут найти.

Ардин был в гневе.

— Она что — вещь?! — воскликнул морской царь. — Почему её не могут нигде найти? — потеряв всякое терпение, вспылил владыка. — Немедленно найти её! Иначе я не знаю, что с вами сделаю!

Присутствующие слуги собрались уже отправиться на повторные поиски, но неожиданно из-под царского ложа раздался сонный скрипучий голос:

— Кого ищем?

Никто сразу не сообразил, откуда доносился голос, но, несомненно, он раздался в главном зале дворца.

— Кто это? — удивлённо спросил Ардин.

— Я, — донёсся всё тот. же скрипучий голос. — Камбала!

Все заглянули под ложе.

— А ну, вылезай! — приказал хозяин ложа.

— Слушаюсь!

Из укрытия как ни в чём не бывало медленно выплыла огромная камбала. Неспешность и леность, с которой вылезла камбала, взбесили и без того разъярённого Ардина. Но больше всего взбесило хозяина то, что камбала всё время была у них под носом, а он так и не заметил этого. Такая оплошность могла негативно сказаться на его репутации провидца и всезнающего волшебника. Морской царь подскочил как ужаленный и грозно топнул ногой и своим трезубцем.

— Ты чего там прячешься? — недовольно спросил Ардин. — Гонцы с ног сбились, разыскивая тебя!

Камбала равнодушно захлопала сонным глазом и, подплыв к своему хозяину, покорно застыла у его ног.

— А чего меня искать? — фыркнула придворная дама. — Я, как и положено, всегда на своём рабочем месте, мой господин, — спокойно ответила камбала. — Меньше шума — больше дела!

Спокойствие и равнодушие придворной дамы вывели царя из себя.

— Ты что, ещё будешь меня учить, негодница? — воскликнул он. — Да как ты смеешь, дрянной половичок, дерзить мне! — вспылил Ардин и с гневом стал тоЪтать камбалу ногами. — Я тебя приучу к порядку, старая калоша!

Владыка старался выплеснуть весь гнев на старой камбале. Он старательно и тщательно топтался по ней, но той, казалось, это наказание только в удовольствие. По крайней мере, Одноглазая не выказывала особых возмущений и протестов. Со стороны могло показаться, что Ардин просто тщательно вытирает свою обувь о коврик.

— Нравится!? — приговаривал Ардин, выплясывая на коврике странный танец гнева. — Чего молчишь?

Старая камбала, возможно, и хотела бы сказать нечто в своё оправдание, но под весом могучего царя у неё настолько сдавило дыхание, что нельзя было ни вдохнуть, ни выдохнуть. Присутствующие молча наблюдали за происходящим, но эта картина для них была не нова: Ардин частенько так наказывал старую придворную, которая в принципе и служила во дворце для этих целей, вроде «мальчика для битья».

— Отвечай, негодная! — рычал царь.

— А что отвечать? — чуть слышно произнесла камбала, давно забыв, о чём её спрашивали.

— Ты ещё смеёшься? — распалился морской владыка и, сойдя со своего «коврика», гневно стукнул волшебным посохом об пол. — Ах так… Ну, держись!

Как только Ардин стукнул трезубцем и что-то прошептал, камбала вдруг стала раздуваться и превращаться в большой круглый шар. Когда она стала похожа на мячик, владыка с силой ударил по ней ногой. Одноглазая пулей взлетела вверх и стала летать от одной стены к другой. Проделав такой замысловатый акробатический трюк несколько раз, импровизированный мячик упал на пол и вдруг, подскочив вверх, взорвался на мелкие кусочки.

— Ну как, — усмехнулся Ардин и щёлкнул пальцами, — нравится или тебе этого мало?

Мелкие кусочки запищали — тонкими голосочками и вдруг, превратившись в маленькие жемчужины, стали со звоном падать на мраморный пол. Но, только дотронувшись до пола, жемчужины превратились в мальков и стали кружить небольшой стайкой перед морским повелителем, который самодовольно потирал ладоши и постоянно что-то шептал и приговаривал.

— Так что, Одноглазая, — спросил Ардин, — будем говорить или вытанцовывать?

Стая маленьких рыбёшек сбилась в кучку, внезапно слилась в единую массу, и камбала снова приняла свой прежний вид.

— Повелитель, — уже более покорным и уважительным тоном произнесла Одноглазая, — ну зачем так расстраиваться по пустякам? Что я такого сделала? И вообще, нервные клетки не восстанавливаются! Не стоит так нервничать. Я могу тебе всё рассказать и без этих твоих волшебных фокусов.

— Ладно, — выпустив нервный пар и успокоившись, проворчал Ардин. — Тогда рассказывай.

— Всё расскажу, — затараторила проснувшаяся камбала, — ио коварном плане, и о несчастных детях, и ещё обо всём, о чём ты захочешь, всемогущественный владыка.

Ардин самодовольно откинулся на спинку кресла и поднял руку, дав тем самым понять болтливой камбале, чтобы она умолкла на время.

— Довольно болтать, — сердито произнёс владыка, — что-то ты разговорилась сегодня.

— Могу и помолчать.

— Разумеется, — усмехнулся хозяин, — но сначала ответь мне на несколько вопросов.

Камбала покорно выпучила свой глаз.