Ласковый убийца

Каминская дважды обошла вокруг дома и внимательно осмотрела окна квартиры Японского, но ничего необычного не заметила. Тогда она решительно вошла в подъезд, села в лифт и поехала на шестой этаж: Японский жил на четвертом. Некоторое время она стояла молча, прислушиваясь к каждому шороху. И опять — ничего подозрительного не услышала. Нина потихоньку стала спускаться по лестнице, ступая на носки, чтобы каблуки не стучали.

Вот и дверь его квартиры. Нина припала к ней ухом: ни звука. Она позвонила.

Никто не откликнулся. Она подождала и позвонила еще раз. Снова тишина. Нина развернулась и стала спускаться по лестнице.

И вдруг… Дверь тихонько заскрипела… и приоткрылась. Что такое? Она сначала испугалась, но затем любопытство взяло верх. Она вернулась обратно, на лестничную площадку и заглянула в образовавшуюся щель. Никого. Она позвала: "Саша! Японский!" Ответа не было.

Нина, замирая от страха, распахнула дверь и шагнула в квартиру. Все вещи лежат на своих местах, везде — идеальный холостяцкий порядок. Она еще раз крикнула: "Эй! Здесь есть кто живой?" Молчание. Нина решительно направилась в комнату.

В этот момент входная дверь за ее спиной захлопнулась и громко щелкнула замком. Нина вскрикнула от страха и обернулась. Перед ней стоял большой мужчина в маске. Она рванулась, зацепилась ногой за телефонный шнур и, падая, ударилась головой об тумбочку с обувью.

У Нины потемнело в глазах, и она потеряла сознание.

* * *

Топорков взял шахматные часы и открутил заднюю крышку: показались маленький монитор и крохотная клавиатура. Он открыл секретный файл, содержащий базу данных всех сотрудников ФСБ — КГБ.

Ввел фамилию Шапиро. Компьютер ответил, что генерал ФСБ Израиль Моисеевич Шапиро имеет собственный дом в небольшом подмосковном дачном поселке: улица Мцыри, дом 13. Топорков запомнил адрес и завел двигатель. Ему надо было успеть предупредить Шапиро о грозящей опасности.

* * *

Дом генерала Шапиро больше напоминал средневековый рыцарский замок: только не из каменных глыб, а из шлакоблоков. Он был весь устремлен ввысь, а узкие окна, похожие на бойницы, начинались только на третьем этаже: первые два — глухая стена.

Топорков подъехал к воротам и посигналил. Видеокамера наружного наблюдения, снабженная дислокатором, медленно повернулась в сторону "Джипа". Затем ворота бесшумно распахнулись. Валерий въехал во двор, поставил машину перед высоким крыльцом (снаряжение он на всякий случай взял с собой), вышел из нее и дважды нажал на кнопку звонка. Тяжелая дверь, окованная железом, неожиданно мягко и легко открылась, пропуская Топоркова в дом. Он вошел, щурясь от яркого света ламп.

— А, батенька, здравствуйте! Как я рад, что вы наконец-то ко мне пожаловали! — откуда-то из глубины большого зала ему навстречу шел маленький чернявый человечек, удивительно похожий на одного из вождей российского пролетариата Якова Свердлова, только без пенсне.

Топорков насторожился. Он огляделся по сторонам, но никого больше не было — только этот человек.

— Здравствуйте! — отозвался Валерий. — Вы — Израиль Моисеевич? Шапиро?

— Ну конечно, — несколько обиженно подтвердил человечек. — Он самый. Генерал Шапиро.

— Здравия желаю, товарищ генерал! — вытянулся Топорков.

— И я вам, — ответил Шапиро. — Ну-с, что скажете? С чем пришли?

— Боюсь, я с плохими вестями, — с сожалением сказал Топорков. И он вкратце рассказал все, что знал. Генерал, по мере того, как он рассказывал, качал головой и несколько раз всплеснул руками: "Да что вы говорите? Какой ужас!"

— Так вы говорите, трое уже убиты? — спросил он Валерия. Валерий кивнул.

— А теперь, значит, моя очередь? — снова спросил Шапиро.

— Получается, так, — пожал плечами Топорков.

— Да-а-а, — протянул генерал. — Из-за чего же все это происходит? Как вы думаете?

— Из-за каких-то цифр, — махнул рукой Валерий.

— Каких цифр? — заинтересовался Шапиро, и в его глазах загорелся огонек. — Вы не знаете?

Топоркова смутила такая его заинтересованность.

— Я… В общем…

— Ну-ну? — подбодрил его Шапиро.

— Нет, не знаю, — твердо ответил Валерий. — А вы-то сами знаете? Вы являетесь хранителем?

— Я? — Шапиро усмехнулся. — Конечно. Я — хранитель. Чего я только не храню. Я вам могу рассказать кое-что такое — ахнете, — он помолчал, пощипывая козлиную бородку. — Не хотите ли пообедать со мной? А?

— Нет, спасибо, — отказался Топорков.

— Ну, тогда — коньячку, — предложил Шапиро.

— Да, пожалуй, — согласился Валерий. Он любил хороший коньяк.

Шапиро встал с кресла и куда-то вышел. Через несколько минут он вернулся, неся в руках два глубоких бокала, на дне которых плескался густой темно-коричневый благородный напиток. Он подошел к Валерию и протянул ему тот бокал, что держал в правой руке. Затем, словно вспомнив что-то, произнес: "подождите минутку", посмотрел коньяк на свет и понюхал его.

— Ах, извините, я ошибся, — вежливо сказал он, — вот ваш бокал, — и протянул другой.

Валерию это показалось немного странным. Потом уже, спустя какое-то время, он часто вспоминал этот случай и упрекал себя: "Ну как же так! Провели, как мальчишку! Ведь я должен был обо всем догадаться!"