Lastfata (СИ)

   Впрочем, говорил Клиффорд старший блистательно. Его речь – живая и искрометная – была встречена бурными овациями,тем более финал.

   – В этом году мне выпала честь объявить об открытие Зимнего Бала! Что я и делаю с превеликим удовольствием! Итак… Да начнется Бал!

   Под куполом зала взорвались фейерверки, вниз посыпались искры, а студенты взорвались криками и радостным смехом. И тут же заиграла музыка, а на столах стали появляться блюда с самыми разнообразными закусками.

   Толпа всколыхнулась и разделилась. Часть окружила столы, остальные сразу перешли к танцам.

   – Потанцуй со мной, злюка, – улыбнулся Ривз, кивнув в сторону уже плывущих над полом пар.

   Я с надеждой оглянулаcь на стол.

   – А ты разве не голоден?

   – Очень, - шепнул он, склонившись к моему уху. - Я давно хочу съесть… тебя!

   Я фыркнула, неприкосновенный рассмеялся. И снова ветер качнул золотые звезды, а в мою спину впился взгляд.

   – Идем, – сказал Ривз, сжал мою руку и потянул в сторону танцующих.

   Я поплелась за ним. Клиффорд притянул меня к себе и положил руки на талию. А я порадовалась, что в стенах академии приняты лишь самые скромные па. Правда, ивз так не считал и обнимал меня слишком крепко.

   – На нас смотрят, - сердито прошептала я, отстраняясь.

   – Пусть cмотрят, - наcмешливо улыбнулся он и погладил мою спину.

   В ответ тихо звякнули стекла, но, кажется, это заметила лишь я, своим обостренным чутьем. Остальные продолжали веселиться, есть, пить и танцевать! Вокруг кружил водоворот счастливых раскрасневшихся лиц. Вот мелькнула рыжая голова Эрика, обнимающего в танце Ари, вот степенно проплыл Томас со своей девушкой, вот Тензия покачивается в руках незнакомого магистериуса и что-то оживленно ему рассазывает.

   Танец закончился,и я с облегчением отошла от Ривза. Осмотрелась.

   Эш стоял у стены, один. Вокруг него образовалась пустота, словно студенты опасались подходить к тому, кого совсем недавно обожествляли. Даже Алиссии не было рядом, красавица демонстративно веселилась и смеялась в кругу подруг, блестя бриллиантовой диадемой и роскошным мерцающим нарядом.

   Наши взгляды встретились, сплелись…

   И воздух закончился. Эш склонил голову, не отводя от меня глаз.

   Но толпа уже несла меня прочь, в круг огней, к Ривзу.

   – Мой брат приехал. Наконец-то! – Ривз вдруг встрепенулся и кивнул на темноволосого мужчину в толпе. Я мельком увидела усталые глаза, сжатые губы, полоску бороды… Рассмотреть верховного дознавателя не удалось, танцующие закрыли его от нас, вспыхнули огни.

   Мимо пробегал разносчик с подносом, и в моих руках снова оказался бокал. Праздник набирал обороты, студенты веселились. Несколько раз подходили мои друзья,тетя с дядей или старшекурсники, и мы традиционно осыпали друг друга искусственным снегом. Так что скоро весь пол оказался покрыт белым пушистым покрывалом!

   Круговерть лиц, платьев и вспышек света завораживала, но и немного утомляла. Я оглянулась на открытые двери террасы. Там стояли тепловаторы и диванчики для тех, кто желал подышать свежим воздухом и немного прийти в себя.

   – Настало время выбрать короля Зимнего Бала! – торжественно произнесла в усилитель голоса Тензия Лебвест. Толпа всколыхнулась, заволновалась. Преподавательнице вынесли золотую чашу, в которую студенты накануне кидали записки.

   Легкий пас,и над зачарованной посудиной выплыла бумага с именем того, кто набрал большее количество голосов.

   – Итак, мои дорогие… королем Зимнего Бала назначается… ивз Клиффорд!

   Мой спутник улыбнулся, артинно склонил темную голову, приветствуя аплодирующую публику.

   – Зимний король имеет право выбрать королеву. Тебе слово, Ривз! – весело провозгласила Тензия.

   Я предусмотрительно сделала осторожный шаг в сторону, но это не помогло. Цепкая ладoнь сжала запястье, и Клиффорд поднял наши руки вверх. А потом потащил меня на сцену. Я попыталась упираться, но оказалось, что это бесполезно.

   На помоcте растерянно огляделась. Перед глазами все плыло: лица, вспышки света, золотые качающиеся звезды, всхлипывающая от радости тетушка, напряженный взгляд Эша…

   – Моя королева – Тина Аддерли! – громко произнес Ривз. – Королева Зимнего Бала!

   Я? боги…

   Снова взлетели фейерверки, ослепляя.

   – Король и королева ВСА! – усиленный в десять раз голос глашатая эхом прокатился по залу.

   С разных сторон на помост поднялись Алиссия и Эш. Я несколько удивленно глянула на хрустальные короны в их руках.

   – Это коронованные особы прошлого года, – негромко пояснил для меня Ривз. - То есть те, кто навсегда в прошлом.

   Я сухо сглотнула, когда бледный Вандерфилд сделал шаг и положил корону Ривзу на голову. В глубине зеленых глаз мелькнуло желание эту голову и оторвать, но Эш не подал вида. Алиссия улыбнулась и повторила коронацию со мной.

   рустальный обод сжал мне голову тисками, затылок заледенел.

   – Радуйся, пока можешь, гадина, - все с той же чарующей улыбкой, почти беззвучно произнесла белокурая красавица. Ее слова услышала лишь я, для остальных Лисса с честью передала почетный титул.

    Помoст вспыхнул синевой, вокруг нас закружили снежинки, словно мы действительно были повелителями зимы.