Ласточки летают низко

– На Приама плевать. Главное – защищай Дворец и меня. Понял?

– Слушаюсь…

– Ступай. И не смей меня впредь больше разочаровывать. Ты сам знаешь, что я с тобой сделаю.

Крон сглотнул соленый ком и встал. Ноги держали его из последних сил. Он поспешил покинуть комнату Кардинала де Монтес и сбежать от нее.

Когда Крон исчез за дверью, Сиона обреченно выдохнула.

– Ни на какого нельзя положиться… Он даже умереть достойно не может… Слабак…

Потом она поправила прическу и вышла из комнаты. Она шла по темным коридорам Небесной Резиденции.

Сиона всем своим существом вожделела новой встречи с ним.

Она давно не видела Патриарха, и сейчас приготовилась вновь растаять при одном его только взгляде.

Она поможет ему.

Она спасет его.

Сиона замерла перед дверью в покои Патриарха. Ее дыхание стало слишком шумным. Она сжала ладонь в кулак, чтобы постучать, но с той стороны раздался слабый голос:

– Входи, Сиона.

Он знает, что она тут.

Сиона открыла двери и вошла в темную комнату. На постели она заметила его силуэт. Сегодня он точно там.

– Ваша Святость, я вас не потревожила? – Сиона упала на колени перед ним.

– Встань и выслушай меня, – голос Патриарха.

Она послушалась.

– Семья Идо и Семья Трюффо были уничтожены этой ночью, – начал он, – остались две Семьи… Атталь и Сорель не так просты, как кажется. Их предводитель, наследник Конарда, вмешивается не в свое дело. Его нужно остановить. Мы оба знаем, что Альциона укрывается у них. Они готовят вторжение. Их цель – уничтожить нас и спасти Приама. Чтобы это сделать, им придется тебя убить. Ты понимаешь, что твоя жизнь в опасности?

– Да, Ваша Светлость.

– Хорошо… мы их остановим.

Она подняла голову и посмотрела на человека, что лежал на кровати с балдахином.

– Как? – ее голос дрогнул.

– Завтра для Церкви начнется новая эра. Мы уже достаточно близки к тому, чтобы захватить власть. Завтра… я выйду к людям…

Глаза Сионы распахнулись.

– Но вы же больны…

– Я должен сделать это, если хочу править.

Сиона не сдержалась и подбежала к постели Патриарха, упав на колени снова. Она взяла его сухую ладонь в свою, мокрую от пота.

– Моя любовь, как же так?

Патриарх одернул вырвал свою ладонь.

– Завтра я оглашу людям Хайронделла новое пророчество.

Она забыла, как дышать.

– Пророчество? Оно явилось вам?

– Конечно, нет… настоящие пророчества не поступали уже пять лет… Но мы сделаем так, чтобы это пророчество исполнилось.

Сиона все поняла.

Это план Патриарха.

– И о чем же оно будет? – спросила она.

– Это не так важно… главное, что после этого пророчества ты заставишь Приама отдать мне власть. Все нужно сделать достаточно быстро и четко.

– Да, моя любовь, я все слушаю… мы будем вместе, когда это закончится?

Он промолчал.

– Непременно, моя дорогая, – выдавил из себя Патриарх.

– А как же ваше здоровье?

– Я справлюсь. Главное, заняться нашим врагом.

– Альционой?

– Нет!

Последнее он почти проревел.

– Лео Атталь. Он может нам все испортить. Я намереваюсь встретиться с ним. Пусть он меня навестит. Важно дать ему понять суть вещей, которая происходит. Он должен выбыть из игры. Лео Атталь сделал достаточно много скверных вещей. Например, уничтожил все Семьи мафии и перехватил власть над городом… Он укрывает Альциону и помогает ей. Они – главная угроза для нас.

– Я понимаю, – кивнула Сиона.

– Завтра у нас будет много работы. Я выйду к людям и встречусь с Лео Атталь. После этого перейдем к захвату власти над Хайронделлом. Церковь готова показать, на что способна. Только сила Спасителей может помочь этому городу…

Раздался слабый смех Патриарха, после которого он закашлялся.

– Моя любовь, как ты? Тише-тише…

Он прекратил кашлять, но с силой сжал ее запястье.

– Ты ведь поможешь мне, Сиона?

– Да, моя любовь…

– Ты останешься со мной?

– Навсегда…

– Хорошо. Нам пригодятся запасы Отто, чтобы привести пророчество в действие. Церковь станет спасителем для беды, которая надвигает на Хайронделл.

Сиона понимала, что в новом пророчестве пойдет речь о беде, но какой, она пока не знала.

– Я обо всем позабочусь, – уверяла она любимого, – только скажите, что я должна делать.

– Да, скажу…

Патриарх снова закашлялся.

Она помогла ему справиться с болью.

– Вот так, тише-тише…

– Сиона, – прохрипел он, – мы так близки к цели, не подведи меня…

– Я никогда не посмею это сделать. Я верна вам… навечно.

Потом Патриарх неожиданно зашевелился. Сиона отползла в сторону и позволила Его Святости сесть в постели. Слабый свет упал на его лицо, и Сиона впервые за долгое время смогла рассмотреть его.

Оно было прекрасно.

– Сиона…

– Да, моя любовь?

– Пора начинать приготовления. Скоро…

Его губы исказились в жесткой улыбке.

Патриарх закончил фразу:

– Ласточки падут.

Глава 37. Пророчество

– Толпа собирается на площади!

– С чего бы это вдруг?

Кейро смотрел в окно, а Виргилий сложил руки на груди, наблюдая за тем, как люди со всех районов города стекаются на главную площадь Хайронделла.

– А вы не слышали?!

В коридоре появилась Магда с утренней газетой.

– Ты, о чем? – Виргилий нахмурился сильнее.

На этой ноте по лестнице медленно начали подниматься Лео и Анна.

– Читаю! – объявила Магда.