Ласточки летают низко

То была бесконечная толпа. Люди собрались, чтобы наблюдать событие, которого ждали пять лет. В последнее время пророчества стали крайне редким явлением. Поскольку, последнее пророчество предвещало мир и процветание, все люди крайне озаботились. Что же могло произойти с их городом и что еще произойдет?

Кроме того, люди редко видели своего Патриарха. Его лично вызывала трепет в сердце, а звучание его имени бросало в дрожь. Все непременно желали узреть Проциона лично.

Лео вел за собой Анну, проталкиваясь сквозь толпу к сцене с трибуной для выступлений. В воздухе кружили вертолеты. У сцены стояли съемочные группы. Камеры, репортеры, журналисты… телевидение, газеты, радио… Сцена отгорожена от толпы красной лентой, за которой стояли гвардейцы, облаченные в красную форму. Все меры созданы для того, чтобы защитить Патриарха Церкви.

Подул сильный ветер. Лео и Анна прорывались сквозь толпу, оставляя за спиной гневные и недовольные крики и замечания.

Наконец они пробрались достаточно близко к трибуне и остановились в третьем ряду, за которыми начинались спины репортеров и журналистов. Ближе не было смысла подходить. Лео и Анна отчетливо видели кафедру, у которой с минуты на минуту должен появиться Патриарх.

У кафедры стоял целый ряд микрофонов и еще двадцать штук тянулись вперед. На сцене стояли мощные колонки, которые разнесут голос Патриарха по всему Хайронделлу.

– Успели, – Лео посмотрел на часы – полдень.

– Отлично, – отдышалась Анна.

Двое посмотрели на небо. Дождь вот-вот должен был начаться.

Им оставалось только дождаться начала. Прождав пять минут (все, как обычно, затягивалось), Лео услышал рокот в толпе журналистов.

– Идет…

– Все готово…

– Сейчас начнется…

Он приготовился.

Все замерло.

Будто кто-то выключил звук.

Раздались отчетливые медленные шаги. Топ-топ… топ-топ…

Толпа взорвалась аплодисментами.

– Неужели, он еще жив? – пошутила тихо Анна.

– Съемка! – крикнул кто-то.

– Начали! – голос с вертолета.

И вот у кафедры появился человек.

Мужчина преклонного возраста.

Ему было за шестьдесят. Одетый в строгий черный костюм с белым платочком в кармане, из-под пиджака выглядывала белая рубашка и нарядный черный галстук. Руки в белых перчатках. Белые седые волосы зачесаны назад. Аккуратная ухоженная борода опускалась до середины шеи. Уши были несколько искривлены. Длинный нос с широкими ноздрями. Бледная полоска губ. И черные пронзительные глаза.

Лео не мог отрицать, что для своего возраста Процион был весьма красивым человеком. Не все остаются в такой форме к таким годам. Среднего роста, Патриарх обладал достаточно крепким телосложением. Очевидно, что в молодости это был физически сильный мужчина, которые старается сохранять свою форму.

– Парик, – сказала Анна.

Лео не сразу ее услышал.

– Борода накладная,– добавила она.

– Ты серьезно? – Лео выгнул бровь.

– Сам не видишь? Костюм тряпками набит. Его шея… очень худая…

Черт побери!

Анна права…

И как Лео сразу все это не приметил? Ему даже стыдно стало за себя.

Его обманули, как и всю эту толпу.

Этот бодрый мужчина, который сохранил форму и выглядит даже моложе своих лет – видимость для публики.

– Не расстраивайся, – Анна положила руку на плечо, – грим очень хороший. Я тоже не сразу поняла. Не все поймут, особенно мужчины, которые с таким не сталкиваются. Просто поверь, что он совсем не такой, каким ты его видишь.

Лео изо всех сил старался увидеть в этом человеке другого, настоящего. Пока что ему удавалось только мысленно убирать парик, бороду и видеть худое бледное болезненное лицо.

Толпа продолжала греметь. Лео отдал себе отчет в том, что никогда не слышал подобных оваций и восхищений.

Эти люди боготворят его.

– Хитрый старик, очень… доволен собой… – рассуждала Анна, – сразу видно, что что-то здесь не то…

Потом Процион поднял обе руки вверх, призывая собравшуюся толпу к тишине. Его послушались, и на площади образовалась тишина так же быстро, как и внезапно прервалась.

Сейчас спокойствие нарушал только вой ветра.

Патриарх перевел дух, сделал глоток воды и встал ближе к микрофонам в кафедре.

– Добрый день, мой любимый город!

Толпа снова взревела.

– Очень старается говорить уверенно и громко, но ему это дается непросто,– сделала комментарий Анна.

Поразительно!

Анна разоблачает все обманы происходящего.

Процион снова призвал людей к толпе и заулыбался.

– Да, да… я тоже очень рад вас видеть!

В толпе прошел дружный смешок.

Настроение у всех поднялось.

– Я рад, что наконец могу снова увидеть ваши лица. Я скучал по Хайронделлу. Признаюсь, я давно не бывал в городе. Случилось то, что не позволило мне больше оставаться в стороне. Если я кого-то обидел своим отсутствием в течении пяти последних лет, прошу меня простить. Спасители любят нас. Мы молимся им. Слава Спасителям!

– Слава Спасителям! – повторила дружно толпа.

– Мы должны молиться и верить в лучшее. Я хочу, чтобы каждый из вас правильно настроился на то, о чем я сейчас буду говорить. Мне открылось новое пророчество о нашем с вами будущем. Хочу предупредить сразу, что моя весть не принесет вам много радости.

Все зашептались.

Неужели, пророчество о чем-то скверном?