Ласточки летают низко

Она протянула конверт Дейне, та кивнула и закрыла дверь.

– Что там? – поинтересовалась Анна.

Дейна, изучив лицевую сторону конверта, распахнула глаза.

– Это… это вам, господин Атталь.

Все переглянулись.

Дейна протянула конверт Лео.

Его обдало холодным потом.

Что все это значит?

– Это из Небесной Резиденции, – сглотнул Лео.

– Патриарх! – догадался Виргилий.

– Черт! – выругался Кейро.

Все наблюдали за тем, как Лео открывал конверт и разворачивал белый лист бумаги, сложенный вдвое.

Он пробежался взглядом по письму и замер на подписи с печатью. Это точно Патриарх.

«П.П.» – «Патриарх Процион».

– Процион нашел нас…

– Что он пишет? – не сдерживалась Магда.

Все склонились у Лео над плечом, а он начал читать:

– «Добрый день, господин Атталь. Прошу меня извинить, если потревожил вас или отвлек от важных дел. Приглашаю вас сегодня вечером в семь часов к себе в Небесную Резиденцию. Нам стоит обсудить будущее Хайронделла и ваше в нем участие».

– «…будущее Хайронделла и ваше в нем участие»? – процитировала Анна.

Лео сглотнул и ответил ей:

– Никакого нашего участия в будущем Хайронделла нет.

Глава 38. Патриарх

Чтобы добраться до Небесной Резиденции, которая располагалась на парящем острове в облаках, на окраине Хайронделла сооружены канатные дороги с фуникулерами. Кроме этого неподалеку располагался целый воздушный порт с дирижаблями и вертолетными площадками, которые также позволяли долететь до острова в небе.

Любой гражданин мог позволить себе воспользоваться фуникулером и добраться до Небесной Резиденции, если ему была назначена встреча с Патриархом или каким-то преподобным, которые служили в небесном храме.

Сейчас остров с Небесной Резиденцией скрывали серые тучи. Дул неприятных холодный ветер. Вечерело, и Лео думал, что ночью начнется гроза.

– Будь осторожен, – Анна вызвалась проводить его до воздушного порта.

– Я просто выслушаю его, пойму, чего он хочет, – начал Лео.

– И не думай раскрывать ему наши секреты. Возможно, он и сам уже многое знает, но все равно…

– Конечно, я буду следить за речью.

– Процион будет обманывать тебя. Помни о том, как я рассуждала на объявлении пророчества.

– Здраво и холодно.

– Рассудительно. Ты тоже рассуждай так, когда будешь с ним говорить. Он – не тот, за кого себя выдает. Все намного хуже, Лео. Возможно, даже хуже, чем мы предполагаем.

Лео не понял, к чему вела Анна, но в подробности не стал вмешиваться.

– Вы готовы к отбытию, сер? – к ним подошел проводник бело-синей форме.

– Да, вот мой билет, – Лео протянул талон проводнику.

– Проходите.

На платформе появился фуникулер. Металлические двери открылись.

– Возвращайся скорее, – Анна нежно поцеловала его в щеку.

– Я не долго, – убедительно ответил Лео.

Он обнял возлюбленную на прощание и направился к фуникулеру.

– Удачи, – голос Анны.

Задул сильный ветер.

Лео забрался в кабинку и сел на мягкий кожаный диванчик.

– Пристегиваться? – спросил он, когда в кабинку вошел проводник, и двери закрылись.

– В этом нет необходимости. Держитесь за поручни и соблюдайте технику безопасности. Не стоит высовываться в окна.

Лео сел как раз по середине, чтобы не перемещать центр тяжести. Какое-то время он мог видеть Анну, пока ее не накрыло облако пепельного тумана.

Просвистел гудок, и фуникулер начал движение по тросу вверх.

Лео сжался и впился пальцами в металлические поручни с обеих сторон.

– Приятного путешествия, – пожелал проводник, который стоял рядом.

– Ага…

Кабинка оторвалась от земли и поползла вверх. Лео смотрел в маленькое окошко и видел, как все дальше и дальше отдаляется от земли. Он покидает Хайронделл.

Лео стало не по себе от мысли, что он отправляется не на увеселительную прогулку или экскурсию. Его ждет серьезный разговор с Патриархом, главным врагом, который стоит за всеми чередами несчастий Хайронделла.

Город окончательно скрылся за пеленой серых облаков. Думал ли Лео, что сможет наслаждаться видом Пустошь, что тянутся от границ города? Да. Но он видел только серые тучи.

Кабинку периодически потряхивало из-за порывов предгрозового ветра.

– Вам стоит вернуться, как можно быстрее. Канатная дорога закрывается в восемь.

– Благодарю за информацию.

Впрочем, Лео и не рассчитывал задерживаться надолго.

В конце пути фуникулер начало особенно сильно трясти. Лео занервничал и сжал металлические поручни. За окном он по-прежнему ничего не видел.

– Не бойтесь, – успокоил его проводник, – это просто ветер. Скоро приедем.

Лео доверился этому человеку и выдохнул.

– Что скажите насчет пророчества Патриарха? – внезапно спросил проводник.

– Скверно.

– Весьма. Я согласен с вами.

На этом разговор окончился.

Как и обещал проводник, через пять минут фуникулер замер. Двери открылись.

– Вы на месте, – сообщил проводник.

Лео наконец отпустил поручни и встал. Ноги слабо держали его. Начало немного укачивать.

– Вы скоро привыкните и освоитесь, – предупредил проводник, – первый раз на канатной дороге?

– Да, вообще-то…

И Лео не солгал. Он пользовался этой услугой впервые.

– Поздравляю вас с первым подъемом!

– Не стоит…

– Мне имеет смысл ожидать вас? Или вызовете меня, когда все закончится?

– Хм… если не трудно.