Ласточки летают низко

На кухне тоже закипела работа. Необходимо обеспечить всех жителей дома пропитанием. Никто в поместье Сорель не должен остаться голодным.

Помимо всего прочего в доме появилось много детей, которые нуждались в уходе и психологической поддержки. Эти дети только что расстались со своим любым домом и своими детскими комнатами.

Только сейчас Лео ощутил, что началась настоящая война. До этого проходили боевые действия, которые привели к тому, что их армия значительно поредела для настоящих сражений за их будущее.

Но самое страшное началось после обеда.

Когда Лео и Анна закончили разносить еду, к ним подбежала девушка с темными волосами вся в поту и слезах.

– Леди Анна! Леди Анна

– Да. Что случилось, Сесилия?

Она наклонилась и уперлась руками в колени, чтобы отдышаться.

– Мой племянник… сын, моей сестры… он… с ним происходит что-то страшное… он болен!

Лео и Анна с ужасом переглянулись. Их разум одномоментно разила одна общая мысль – «белая погибель».

– Приведи нас к нему, мы посмотрим.

Сесилия кивнула и спешно направилась по коридору. Лео и Анна следовали за ней.

– Когда это случилось? – спросил Лео.

– Когда я утром пришла к ним, ничего такого не было. Все началось час назад. Я искала вас, но… я понимаю, что в поместье очень много людей, которым нужна помощь…

– Ничего, Сесилия, – ответила Анна, – ты нашла нас. Мы поможем твоей семье.

Из глаз девушки текли слезы. Она не знала, что ей делать. Радоваться, что нашла помощь и грустить от отчаяния.

– Говоришь, болен? – поинтересовался Лео.

– Похоже на то, но точно сказать не можем… я никогда не видела ничего подобного!

– У меня есть особый дар. Я ему помогу.

Лео был готов на все, чтобы спасти жизнь этому мальчику.

Вскоре они достигли нужной комнаты. Сесилия быстро открыла дверь, и они вошли. В комнате расположились две семьи.

В одной стороне муж, жена и две девочки лет пяти разбирали свои вещи из сумок. В левой стороне на постели лежал мальчик лет семи и его мать, женщина среднего возраста. На ее лице застыли слезы.

– Сесилия! – воскликнула она.

– Роуз, я привела помощь… все будет хорошо.

Вторая семья с ужасом наблюдала за происходящим. Кажется, им совершенно не хотелось участвовать в этом. Будь их воля, они давно бы покинули эту комнату и этот дом – так им было неприятно.

– Что у вас?

Анна и Лео подошли к постели, у которой на коленях сидела кудрявая Роуз и плакала, не в силах отойти от сына ни на шаг.

– Я его осмотрю, – вызвался Лео.

– Сесилия, – обратилась к ней Анна, – найди мистера Виргилия Атталь, он может быть вместе с Магдой и медсестру, если сможешь.

– Да, хорошо.

Резко кивнув, Сесилия быстро покинула комнату, хлопнув дверью.

Анна и Лео склонились над ребенком.

– Сколько ему лет? – спросила Анна.

– Скоро будет восемь, – ответила мать.

Перед Лео лежал мальчик, одетый в короткие голубые шортики и белую майку. Худой и костлявый, его вид вызывал только ужас. Из человеческого у него остались короткие каштановые волосы и большие светлые голубые глаза. Лео понял, что это был невероятно красивый ребенок, пока болезнь не завладела его телом.

Вся кожа ужасно белая, как мел. Ступни ног сухие, покрытые коркой. По ногам шли мелкие трещины и кровоточащие ранки. На руках ранок меньше, но кожа еще более сухая. Казалось, на ней образовался еще один слой, подобный чешуе. Пальцы оказались влажными и бледными. На фалангах образовались белые бугорки, напоминающие комочки творога. Точно такие же бугорки покрывали его лицо. От лба до подбородка стекали крупные капли влаги, а на коже вырастали белые новообразования. Ребенок дышал очень редко и тихо. На шее начиналась та же белая корка-чешуя.

Лео передернуло. По спине пробежала дрожь, а на лбу проступил пот. Он не видел ничего более ужасного и печального.

– У вас есть предположения, с чем это может быть связано? – обратилась Анна к убитой горем матери.

– Нет, – покачала головой Роуз, – сегодня утром все было хорошо.

– Он падал? Были раны? Он что-то ел? Контактировал с кем-то, кто бы стать источником?

Лео, перечисляя все это, ловил себя на мысли, что понятия не имеет, что это может быть за болезнь.

– Нет, кажется, нет… – ответила Роуз.

– Вы трогали его в таком состоянии? – поинтересовалась Анна.

– Конечно!

– Как давно?

– Когда появились белые бугорки и трещины.

– Когда все началось?

– Чуть больше часа назад.

Лео ужаснулся. Болезнь прогрессировала с чудовищно быстрой скоростью.

– «Белая погибель», – сообщила Анна Лео.

Это дело рук Патриарха.

Лео, смотря на мальчика, казалось, что он что-то упускает. Что-то очень простое…

– Но как ему это удалось? – задался он вопросом.

Лео стал прокручивать последние события свой жизни, пытаясь найти ответ в прошлом. И в одно мгновение его осенило. Догадка оказалась слишком проста и ужасна.

– «Белая смерть», – произнес он.

– Что? – не расслышала Анна.

– Помнишь, зелья в кабинете Отто? Там была склянка с надписью: «Белая смерть». Он мог воспользоваться этим. Яд, Анна. Страшный смертельный яд.

Роуз и Анна дружно ахнули.