Ласточки летают низко

Армия, которая пришла бороться за свободу, стояла у главных ворот Дворца. Величественный замок, в декоре которого сочетались белый и золотой цвета, венчался сверкающими куполами и башнями. Отдаленно дворце напоминал Небесную Резиденцию, но в то же время сильно отличался от нее.

Сейчас, когда Лео знал, что Дворец стал новой обителью слуг Патриарха, для него это совпадение в конструкции здания стало очевидно.

Он почувствовал рядом с собой тепло женского тела. Анна подошла и обняла его за спину.

– Время пришло, – ее слова.

Лео обернулся и увидел за своей спиной огромную армию, в рядах которой стояли его друзья и товарищи.

Виргилий, Магда, Кейро, Дейна, Эрида, Альциона и даже Марайя – все они готовы биться с врагом за свободу Хайронделла до последнего вздоха.

– Императрица!

Альциона кинула взгляд на Лео.

– Пришло время вернуть вас домой.

Женщина тепло улыбнулась, и в ее глазах застыли слезы. Мать прижала дочь к себе. Марайя тяжело дышала. Она собиралась с мыслями о том, что ей предстоит сражение. Но она готова биться за свой дом и за родного отца, которого так давно не видела.

В тишине вечера ветер пел свою песнью. Большинство жителей спрятались в своих домах, чтобы не попасть под удар надвигающегося сражения. Все они боялись и переживали за судьбу своей Императрицы и принцессы.

Эрида отдала приказ:

– В атаку.

Тишина разорвалась в мощной волне воинственного клича солдат.

Армия бросилась вперед, во Дворец.

Виргилий резко махнул рукой, и главные ворота разбились в щепки. Лео нашел источник своей силы и ярости в спине и пустил вперед яркий фотон света. Прогремел взрыв.

В парадном зале Дворца с золотыми стенами и красными гобеленами их ждала армия врага – гвардейцы во главе с Одноглазым, капитаном Кроном.

Послышались первые выстрелы и предсмертные стоны. Зашипел огонь, и брызнули алые ленты крови.

Битва за Дворец началась.

Лео и Анна прорывались вперед. Он беспощадно обжигал красные костюмы гвардейцев белыми языками пламени и ослепительными вспышками. Она обстреливала противников взрывными и ядовитыми стрелами.

Виргилий отбрасывал врагов от себя в разные стороны. Люди, теряя контроль над собой, бились о стены, оставляя на камне вишневые следы. Магда исчезла, и в тот же миг несколько гвардейцев испытали замешательство, потеряв противницу из вида. Замешательство и страх – последнее чувство, которое они испытали прежде, чем их горла были перерезаны.

Прикрывая Дейну, Кейро обстреливал гвардейцев из пистолетов-пулеметов. На периодически выныривала из него, чтобы выстрелить из револьвера или пронзить врагов стальным клинком.

Эрида, поймав взглядом своих противников, вытянула руки вперед и принялась делать пассы руками. Мужчин скрутило, их руки вывернулись в неестественное положение. Кто-то выгнулся, ломая кости. У других свернулась шея. Все ее враги погибали в страшных и до ужаса неприятных муках, не в силах контролировать собственное тело.

Альциона и Марайя смело пробирались к лестнице. Императрица защищала свою дочь, бросая в гвардейцев кинжалы и острые ножи. Марайя прекрасно стреляла из револьверов, а потому ей не составляло труда быстро перезаряжать оружия и выстреливать. Гвардейцы, увидев мать и дочь Лафэй, членов императорской семьи, не покорились совестью и с дикой яростью по приказу желали их убить, как предательниц и изменниц.

Все смешалось: гвардейцы, девушки Семьи Сорель, имперское войско, люди Эриды, облаченные в белые пиджаки. Гремели взрывы. Летели снаряды. В помещении выстрелы раздавались, подобно грому во время морской грозы. Кровь, огонь, выстрелы, стоны.

Лео, вспотев, обрушил на очередного противника столб белоснежного пламени. Гвардеец в мгновение ока обратился в горстку пепла.

– Как же их много! – прокомментировала ситуацию Анна.

Она права. Гвардейцы все прибывали, сбегая по парадной лестнице и из соседних коридоров и дверей.

Лео видел, как их солдаты обращаются в ледяные статуи. Через мгновение эти статуи разбиваются на осколки или покрываются трещинами. Крон выпил «Холодный Ужас», и теперь его сила умножилась. Одноглазый рвал и метал. Он истончал немыслимый холод всем своим телом и дико смеялся.

Магда прогнулась под очередным противником, который куда-то целился и перерезала его пояс. К счастью, кровь не успела политься ей на лицо, и она успешно встала на ноги. Девушка увидела, как в ее сторону летит ледяная стрела, но внезапно перед ней появляется один из гвардейцев, чьи ноги оторвались от земли. Мужчина принял весь удар на себя и обернулся в ледяную статую. Магда, бросила взгляд в сторону и увидела, что ее спас Виргилий. Он весело подмигнул девушке и бросился в бой.

На поле битвы появился высокий мужчина, облаченный в белый балахон, украшенный серебряными линиями. С длинной седой бородой и узкими глазами, он передвигался крайне медленно. Старик вызволил из-под своего одеяния длинный тяжелый меч, вокруг клинка которого летали черные искры.

Анна, увидев противника, выкрикнула:

– Лео! Осторожно!

Лео как раз чуть не попал под удар зачарованного меча.

– Черт возьми! – выкрикнул он. – Кто это?