Ласточки летают низко

На глазах девочки застыли слезы.

– Иди ко мне, малышка!

Марайя побежала к матери, и Альцона упала на колени, утопая в объятиях своего дитя.

– Ты спасла меня… ты сделала это… спасибо, мама… спасибо…

Альциона не могла сдерживать слезы.

– Я всегда буду защищать тебя. Всегда!

– Да, мама… знаю…

Обняв дочь, Альциона посмотрела ей в глаза и нежно улыбнулась.

– Какая же ты у меня взрослая…

* * *

Лео осматривал поле сражения. Весь пол парадного зала Дворца был усыпан трупами.

К нему подошел Кейро.

– Мне так жаль…

Лео обнял брата.

– Она, – тихо сказал Кейро, – была самой лучшей…

– Да, брат… знаю.

Лео не мог представить, как себя чувствует Кейро. Он попытался представить, что потерял Анну во время битвы с Шаратаном, когда признался ей в любви.

Больно.

Неимоверно.

Но всю боль, которую испытывал Кейро, Лео не могу ощутить.

– Где Альциона и Марайя? – поинтересовался Виргилий.

– Пошли к Императору, я видела, – ответила Магда.

Тут появилась Анна. Она как раз закончила оплакивать смерть своего младшего помощника.

– Я искала Эриду. Думала, она с вами… кто-нибудь ее видел?

Все молчали.

– Постойте… – задумался Виргилий, – я видел ее…

Все взволнованно посмотрели на него.

– Точно, – кивнул он, – я видел, как Эрида сражалась с кем-то в черном балахоне… какой-то старик… похож на монаха… а потом… потом и я ее не видел…

В Лео все замерло.

– Эрида – слишком яркая фигура, чтобы ее не заметить, – нахмурилась Магда.

Анна заметила волнение Лео.

– Что случилось, Лео?

Лео посмотрел на Виргилия.

– Так… ты сказал, что она сражалась со стариком в черном балахоне?..

Лео не требовался ответ, чтобы осмыслить весь ужас, произошедшего.

– Да… он был похож на черного монаха. Да, именно так! На черного монаха… А что?

Глава 42. Темное прошлое

– Я благодарен, что вы спасли меня. Я рад снова вернуться к своей семье. В городе еще опасно. Небесная Резиденция захочет нам отомстить. Я предлагаю вам остаться во Дворце, пока война не закончится и спокойствие не вернется в город.

Было приятно видеть Императора Приама после долгого времени, что он находился во власти Кардинала. Теперь его личность вернулась к нему. Альциона и Марайя с трудом поверили, что их мужчина снова с ними, снова прежний, каким и был всегда.

Лео и Анна приняли предложение Императора и остались во Дворце. Приам прав: возвращаться в поместье Сорель слишком опасно. После потери своей «правой руки» Патриарх захочет отомстить.

– Так, ты говоришь, что видел этого человека в Небесной Резиденции? – нахмурился Виргилий.

– Да,– печально кивнул Лео,– он встретил меня в парадном зале и проводил к Проциону.

– Если это так, то… Эрида сейчас там, у Патриарха? – предположила Магда.

– Но зачем она ему? – не понимала Анна. – Патриарх мало связан с Королевой гангстеров или я ошибаюсь? Что такого в Эриде, зачем она понадобилась Проциону живой?

Никто не знал.

– Возможно, остались еще тайны, которые скрывает прошлое Патриарха? – пожал плечами Кейро.

Лео и Анна переглянулись.

Все это им показалось крайне странным и непонятным, а потому они непременно решили разобраться с этим вопросом.

Через некоторое время они встретили Альциону.

– Чем могу вам помочь? – спросила она.

– Нам нужна библиотека, – ответила Анна.

– Во Дворце собрано самое большое множество книг.

– И история Хайронделла там тоже есть? – глаза Лео хищно загорелись.

– Целый раздел. Я провожу вас.

Лео и Анна последовали за Альционой по коридорам замка.

– Ужин будет через два часа, – сообщила Альциона.

– Мы обязательно на нем появимся, – ответил из вежливости Лео.

– Да, постараемся не сильно задерживаться, – согласилась Анна.

– А что вы хотите найти, если не секрет?

– Если честно, то мы и сами пока не знаем…

Альциона привела их к широкой арке, за которой открывался огромный круглый зал. Это была целая башня, вдоль стен которой тянулись стеллажи, заполненные книгами и свитками. Лео признал, что никогда в жизни не видел стольких книг. До этого момента самая большая библиотека в его представлении оставалась библиотека в его родном имении. В зале также стояли читальные столы и зажженные лампы.

– Ники, наш библиотекарь.

К ним подошла зрелая стройная женщина в длинном сером платье.

– Добрый вечер, Императрица, – поклонилась она, – добрый вечер, господин Лео Атталь леди Анна Сорель.

– Ники поможет вам найти все, что нужно.

– Хорошо, – ответил Лео.

– Мне пора.

Альциона покинула библиотеку.

– Что вас интересует? – поинтересовалась Ники.

Лео и Анна задумались. На самом деле они и сами толком не знали, что ищут.

– Можно нам книги по истории Хайронделла с момента его основания? – спросила Анна.

– И еще тома, касательные жизни Патрирха, может, его биография? – добавил Лео.

Ники, задумавшись, дала ответ:

– Думаю, я найду все, что вам нужно.

Лео и Анна расположились на столе и раздвинули лампы, чтобы очистить место, куда можно водрузить толстые тома. Ники бегала от стеллажа к стеллажу в поисках нужных книг.

– Так…

Она поставила перед ними тяжелую стопку фолиантов.

– «Хроники Хайронделла», «Деяние Спасителей», «Время Первых людей», «Жизнь после Конца», «Эпоха Перерождения», «Эра Новой Жизни».

Ники вытерла со лба пот.