Ласточки летают низко

– Марайя!

Альциона, крепко сжав два кинжала, бросилась на помощь дочери.

Марайя, достигнув лестницы и осознав, что никаких препятствий между ней и Сионой не наблюдается, понеслась прямо на эту женщину в красном.

– Верни мне отца!

Марайя произвела два выстрела.

В руке Сионы блеснуло стальное лезвие. Два ловких и точных движения запястьем, и удары Марайи отбиты.

Девушка подошла к Кардиналу вплотную.

Марайя замерла. В следующее мгновение она почувствовала, как пальцы Сионы сжали ее лицо.

– Мерзавка, – процедила Сиона.

От боли Марайя разжала пальцы, и ее револьверы упали на ступеньки.

Проклятье!

Она с ужасом осознала, что полностью в руках у Сионы де Монтес.

– Такая непослушная… такая противная… дрянь…

Кардинал плюнула ей в лицо.

Марайя стерпела это.

– Столько хлопот… из-за тебя…

Девушка услышала голос своей матери за спиной:

– Оставь ее!

Сиона посмотрела за спину Марайи.

– Я лишь научу твою дочь быть послушной… она станет просто прелестью… поверь, Альциона, мое воспитание только пойдет ей на пользу…

Марайя вся сжалась. Она билась и вырывалась, но хватка Сионы, к ее удивлению, оказалась слишком сильной. Ей казалось, что еще немного, и пальцы этой женщины проделают дырки в ее щеках.

Сиона снова посмотрела ей в глаза.

– Сейчас ты станешь прекрасной принцессой…

Сиона наклонилась к ней.

Марайя почувствовала мерзкий поцелуй этой женщины на своих губах…

А потом она перестала существовать.

* * *

Альциона с ужасом наблюдала, как эта мегера целует ее дочь в губы. У нее перехватило дыхание.

Эта тварь только что убила личность в ее родной дочери.

Сиона в бездействии наблюдала у подножья лестницы, как Кардинал отпустила Марайю. Ее дочь, встав на ноги, уже не была той Марайей, которую она родила и растила.

– Накажи свою маму, – приказ Кардинала.

Альциона видела, как ее родная дочь подняла с пола револьверы и перезарядила. Девочка повернулась к ней лицом…

Мать не узнавала лица дочери.

Эта новая Марайя холодно улыбалась ей.

– Прощай, мамочка…

Она направила на нее револьверы.

Альциона замерла…

Выстрел!

В следующее мгновение Альциона обнаружила себя, лежащей на полу. Рядом оказалась леди Анна Сорель.

– Вы в порядке, Императрица? – спросила она.

Альциона быстро кивнула.

Поймав себя на мысли, что она все еще жива, Альциона вспомнила о дочери. Она быстро встала и увидела, как мистер Виргилий Атталь схватил Марайю и тащил ее к себе.

Марайя хищно дергалась и вырывалась, как дикий зверь. К Виргилию подключился господин Лео Атталь. Двое мужчин удерживали ее дочь, как удерживают санитары психически больных женщин.

На ее глазах застыли слезы. Картинка смазалась. Альциона перевела полный ярости взгляд на Сиону.

– Альциона, мы сейчас убьем ее…

Но она не слушала Анну Сорель.

Альциона, почувствовав невероятный прилив сил, метнулась на лестницу и бросилась к Сионе.

– Старушка показывает класс… надо же!

Альциона пропустила слова Сионы мимо ушей и занесла кинжал.

– Альциона Лафэй! – крик снизу.

Мелькнула стрела.

Стрела пролетела мимо Сионы и не ранила ее.

Альциона слышала за спиной дикие вопли своей дочери, как будто в ее ребенка вселился демон Ада.

Альциона резко ударила кинжалом. Сиона, отступив назад, отразила удар ножом. Она увидела в глазах Кардинала страх, и это придало ей уверенности в себе.

– Сейчас ты сдохнешь, грязная шлюха!

Новый удар.

Сиона лишилась своего оружия.

Женщина застыла. В ее глазах стоял ужас.

– Тупая сука!

С воплем Сиона резко развернулась, чтобы дать деру, но не тут-то было!

Альциона машинально схватила эту женщину за волосы и потянула на себя. Кардинал взревела.

Альциона развернула соперницу к себе лицом и со всего размаху ударила эту женщину кулаком по носу. На верхней губе Сионы появилось алое пятно.

– Потаскуха Патриарха! – рявкнула Альциона.

Она заметила, что никто не посмел ей помешать. Друзья предоставили ей возможность завершить начатое дело.

Альциона готова убить эту женщину.

Размах… и Альциона вставляет два своих пальца прямо в глаза Сионе де Монтес. Хлынула кровь. Раздался протяжный вопль Кардинала.

Альциона смахнула кровь с пальцев, как какую-то грязь. Она наблюдала за Сионой, лишившейся зрения. Женщина согнулась пополам. Из ее глаз текла кровь. Она ревела.

– Тупая сука! Тварь! Что ты наделала?!

Сиона визжала и выкрикивала проклятия.

Альциона чувствовала свое неоспоримое превосходство над противницей. Она готова закончить начатое. Она готова сделать то, о чем мечтала каждый день.

Альциона сжала в правой руке острый кинжал. Сиона выпрямилась и начала беспомощно размахивать руками.

Когда Сиона повернулась к ней лицом, Альциона нанесла удар.

В следующее мгновение она видела Сиону, в лоб которой вошел кинжал по самый эфес, продырявив ее череп насквозь.

– Сдохни, мразь.

Альциона ударила Сиону ногой и попала кулаком в паховую область.

Сиона согнулась и плюнула кровью на пол. Потом женщина с пробитой головой упала на бок.

Даже сейчас Альционе было тошно смотреть на труп своего заклятого врага.

– Марайя…

Она вспомнила о дочери.

Альциона обернулась и увидела свою дочь, которая пришла в себя. Больше Марайя не находилась во власти Кардинала, как… как и ее любимый муж, Приам.

– Марайя!

– Мама!