Ласточки летают низко

– Вы пропали на всю ночь из Дворца! Как это понимать? Мы переполошились уже тогда, когда вы не явились на ужин! Почему не предупредили? Неужели, так сложно? Лео! Черт с тобой! Ну, Анна, в самом деле!

– У нас было дело,– виновато ответила она.

Виргилий закатил глаза.

– Вы стоите друг друга… вы оба! Вы это знаете?

– Успокойся, – Лео похлопал друга по плечу, – ничего же катастрофического не произошло.

– Вообще-то произошло… кое-кто хочет с вами серьезно поговорить.

Лео и Анна переглянулись.

– Кто? – спросили они хором.

Виргилий выдохнул.

– Она вернулась.

Виргилий провел двоих в небольшую комнату отдыха, напоминающую комнату переговоров в поместье Сорель, но только более просторную и в светлых тонах.

Там их уже ждали Кейро, Магда, Императорская семья (Альциона, Марайя и Приам) и…

– Эрида! – сорвалось с губ Анны.

Королева гангстеров держала в руке кружку с чаем. Кровавая Леди прервала свой рассказ и с волнением посмотрела на двоих.

– У меня есть к вам серьезный разговор.

Лео и Анна послушно прошли и сели на диванчик у столика, на котором был накрыт чайный сервис.

– Мы ради видеть вас, – произнес Лео, – что случилось? Как вы выбрались?

– Помолчите и послушайте меня, Лео Атталь. Дело серьезное.

Лео сглотнул. Ему еще никогда не затыкали рот таким способом.

– Это касается вашей с Анной безопасности. Как я выбралась из тюрьмы в Небесной Резиденции – отдельная история. Я ее как-нибудь вам расскажу. Сейчас намного важнее иное.

Анна не сдержалась, и из нее вырвалось.

– Мы были на кладбище!

Все застыли.

– Мы вскрыли гробницу Касикандриэры. Это жена Проциона. Ее там нет. Гроб пуст!

Анна почувствовала себя неловко, поймав на себе взгляды окружающих.

– Простите…

Эрида поставила чашку на столик и сложила руки в кулачок.

– Касикандриэра – моя сестра.

У Лео отвисла челюсть. Он не знал, что ему теперь думать!

– Поймите, случилось то, чего я не предвидела. Это мое опущение. Она оказалась хитрее…

– Но как же…

– Лео Атталь, это касается непосредственно вас и Анны. Я даже не знаю, с чего начать.

Все молчали.

Лео и Анна были слишком шокированы услышанном, чтобы как-то комментировать происходящее. Им оставалось только сидеть и слушать, обрабатывать информацию.

– План Касикандриэры мне не известен в точности. До сих пор для меня остается тайной ее заветная цель, к которой она стремилась. Но, чем бы ни была эта цель, сейчас она уже не может ее достичь. Вы, Лео, ей помешали.

– Что? – выбросил Лео.

– Так она мне сказала.

Эрида пожала плечами и пробежалась взглядом по присутствующим.

– Позвольте мне рассказать всю историю. Вернее, те ее части, которые мне известны. Я бы и сама хотела сложить все воедино.

Анна согласно кивнула.

Эрида отпила еще немного чаю и перевела дух.

– Все началось с того, когда моя сестра стала женой Проциона. Это случилось накануне выборов нового Патриарха Церкви. Тогда уже стоял вопрос о том, чтобы создать новую должность в политике мафии – Королеву гангстеров. Приам, вы помните это?

Император спокойно кивнул.

– Выбор стоял между мной и Касикандриэрой. Она хотела власть. Уже тогда я знала, что это не будет ее конечной целью. Власть ей открывала дороги ко многим другим достижениям. Она пошла по пути супруги Патриарха. Но это был не то уровень, который она хотела. Я не знаю почему, но она стремилась к мафиозным Семьям. Она хотела быть связана как-то с ними. Именно поэтому она желала стать главой всех Семей, Доньей всех Боссов.

Анна позволила себе прервать рассказ Эриды и задать волнующий ее вопрос, когда наступила короткая пауза.

– А как Процион победил на выборах, если был женат?

– Хороший вопрос, Анна. Спасибо. Я чуть не забыла… Виновата Касикандриэра. Она воспользовалась своим даром, и у преподобных не осталось выбора. Они были вынуждены проголосовать за Проциона и сделать его новым Патриархом. Признаюсь, она выбрала для своего плана подходящую кандидатуру. Она все спланировала.

– А что у нее за дар? – поинтересовалась шепотом Марайя.

– Позвольте мне оставить это на «потом», принцесса?

Девушка кивнула.

– Да, ее дар очень опасен. Итак, поскольку Касикандриэра получила такой титул… супруга Патриарха. Первая из всех! У Патриарха не может быть жены, но Касикандриэра ею стала. Именно поэтому вы, Император, справедливо решили, что мафиозные Семьи лучше возглавить мне.

Приам снова подтвердил ее слова кивком.

– Так я стала Королевой гангстеров.

Лео и подумать не мог, что это было решение Императора.

– Дворец и мафия вступили в союз. Я надеялась, что через Касикандриэру я добьюсь союза между Церковью, Дворцом и мафией. Все наши силы следовало объединить для разумной политики города. Империя должна зиждиться на единстве. Но случилась неприятность… страшная трагедия.

Касикандриэра умерла.