Ласточки летают низко

Женщина, от которой ее разделяли два шага и влажные прутья решетки, облачена в длинное черное платье. Похожее платье было и на ней самой. Эта женщина моложе ее на два года. Красивое лицо портили маленькие морщинки. Длинный прямой нос, не такой как у нее, тонкая линия бровей, узкие губы и пронзительные черные глаза. Черные волосы опускались ровными длинными прядями вперед и уходили за спину. Их длинна едва не достигала пояса. Эта женщина выше нее на три сантиметра. Эта женщина красивее ее, если руководствоваться стандартами красоты их времени. У этой женщины более властный и ледяной голос, чем у нее. Но они похожи… очень. И эта женщина – ее родная сестра, которую до этой минуты она считала умершей.

Эрида старалась взять себя в руки и твердо стоять на ногах, с вызовом взирая на сестру.

– Теперь мне все стало ясно,– сказала она себе.

– Что же?

– Это ты… это все ты! Ты стоишь за всем этим!

Касикандриэра легко улыбнулась в ответ.

– Серым кардиналом быть непросто… Приходиться всегда оставаться в тени больших событий, выставляя в свет публичную фигуру.

– Процион…

– Да, он стал моей игрушкой, когда я… сделала то, что умею.

Эрида знала, на что способна ее сестра. Им двоим достались разные дары. Эриде дар перешел от матери, а Касикандриэре от отца.

Страшный дар.

– Все из-за тебя!..

Эрида выставила руку вперед, выпустила свой дар, но…

– Ты же не думала, что я приду на встречу с тобой без подготовки? Я долго трудилась над эликсиром, который дарует иммунитет против даров. Вкус у него мерзкий… жжется… но это того стоило. На меня все ваши силы не действуют. Как и твоя…

Эрида поймала себя на том, что стояла с открытым ртом. Она никак не могла ожидать, что такое вообще возможно. Иммунитет ко всем дарам…

– Но это нереально…

– И все же я этого добилась. Ты смогла убедиться в этом сама.

Проклятье!

Эта женщина – срань Спасителей! Трижды срань Спасителей!

– Зачем ты умерла? – прямо спросила Эрида у сестры.

– В этом все дело…

– Зачем надо было разыгрывать этот спектакль?! Что тебе надо?

– После того, как я поняла, что ты, а не я станешь Королевой гангстеров… у меня созрел иной план по достижению моей цели. И по этому плану мне пришлось умереть… уйти за кулисы, так сказать…

– Что тебе надо?

– Надеюсь, ты не считаешь меня настолько мелочной, что я затеяла всю эту войну ради власти, ради того, чтобы самой стать Королевой гангстеров? Нет… это не моя конечная цель. Последние события… случилось одна непоправимая вещь, которая сломала раз и навсегда все мои планы. Теперь моя цель сменилась. Отныне я буду мстить тому, кто мне помешал добиться моей первой цели.

Эрида с усердием слушала сестру, стараясь не запутаться во всех этих целях.

– И кто же помешал тебе?

Касикандриэра сделала шаг к решетке.

– Лео Атталь… твой знакомый…

Эрида отпрянула.

– И что же он сделал? Что произошло, из-за чего все твои планы рухнули?

Но Касикандриэра не желала отвечать на ее вопрос.

– Моя месть… новый большой план…

– Серые кардиналы весьма дальновидны и сильны в планах…

– Это точно.

– Но они чувствуют нехватку признания… они всегда остаются в тени и не получают того, что получают те, кого они выпускают на свет.

Касикандриэра нахмурилась.

– Патриарха любят. Любили… ему верили и ему поклонялись, а ты… ты была мертва. О тебе никто и не вспомнил.

– Мне не нужно признание. Теперь мне нужна только боль…

– Чья боль?

– Анны Сорель.

Эрида окончательно была сбита с толку.

– Что за дерьмо ты несешь?! – выпалила Эрида.

– Они скоро сами явятся в Небесную Резиденцию, чтобы спасти тебя. Этого я жду. Мне нужен Лео Атталь. Ему… ему я расскажу, что он сделал.

– А мне не расскажешь?

– Не сегодня. Думаю, еще не пришел тот час, когда я смогу говорить с тобой так откровенно.

Эрида плюнула в сторону сестры, но промазала.

– Скоро принесут обед. Я не хочу убивать тебя, Эрида. Смерть для сестры, которая отбила у меня право стать Королевой гангстеров… слишком мелкое наказание.

– Да я просто знала, что такой швабре с верблюжьими мозгами не справиться!

Касикандриэра уже собралась уходить, как вдруг резко развернулась и вытянула руку вперед. На кончиках ее пальцев появились черные искорки, которые устремились прямо к Эриде.

Искры ударили ей в живот, и ее пронзила мучительная кинжальная боль. Эрида взревела и упала на колени.

– Ты даже не представляешь, какие тайны о твоем Лео Атталь мне известны… он не такой святоша, как ты о нем думаешь. А Анна Сорель – просто глупая курица, раз поверила такому засранцу… А ты, Эрида… никогда не была заботливой старшей сестрой.

Эрида, справляясь с мучительной болью, проревела:

– Грязна потаскуха!

Новые искры впились ей в живот, и ее пронзила новая боль.

Касикандриэра одернула руку и направилась по коридору к выходу.

Боль со временем ушла. Эрида сглотнула.

Эрида сразу поняла, откуда у Касикандриэры сила тьмы. Это действие зелья «Власть Тьмы», которое Патриарх заказывал о Отто Макиавелли. Эрида знала, что дар ее сестры намного опаснее и страшнее. Наверное, самый жутких из всех существующих.

Именно из-за этого дара у нее никогда не было друзей…