Ласточки летают низко

– Мы с сестрой сильно поругались на тот счет, что я заняла должность Королевы гангстеров, а не она. Видимо, ей было мало титула жены Патриарха Церкви. Дом на парящем острове ее явно не устраивал. После нашей ссоры мы какое-то время с ней не виделись и… она умерла. Я узнала это из новостей. Касикандриэра скончалась от тяжелой болезни. Я пыталась связаться с Проционом, поговорить с ним. Я пробивалась в Небесную Резиденцию, но теперь все пути для меня туда были отрезаны. Я даже не пошла на похороны сестры. Процион не пускал. Таким образом, Церковь отдалилась от Дворца и мафии. Она стала отдельно существовать, но влиять на Хайронделл.

Только сейчас Лео понял для себя некоторые детали и ответил на ряд вопросов.

– Все затихло. Когда шумиха, связанная со смертью Касикандриэры, прекратилась, в городе начались лучшие времена. Но… как видите, ненадолго.

Эрида снова отпила чаю.

– Откуда не возьмись на сцене нарисовалась Кардинал. Я так и не знаю, где Процион ее откопал. Но этот персонаж сыграл одну из ключевых ролей в игре моей сестры. Ваше Императорское величество было зачаровано, и Дворец терял свою силу и влияние на Хайронделл. Патриарх готовился к тому, чтобы перенять власть. Только сейчас я поняла всю сложную цепочку плана Касикандриэры.

Кажется, Лео тоже ее понимал.

– Итак… как вы уже поняли, она все это время была жива. Касикандриэра скрывалась в Небесной Резиденции, в тени от остального мира. Мне даже кажется, что и Кардинал – ее идея. Словом, она сделала Проциона своей игрушкой. Публичной игрушкой. Она вытолкнула Патриарха на сцену в роли главного злодея пьесы. Что происходит? Дворец влияет на мафию. Я и Приам связаны договором. Теперь Кардинал влияет на Дворец, путем воздействия на Императора. Кардинал служит Патриарху, а тот в свою очередь – слуга Касикандриэры, подставная фигура. Теперь оставалось только сокращать эту цепь, притянуть Патриарха на место Императора. Чего она добивалась? Ей нужно, чтобы Процион взял правление над городом в свои руки. Итак, по плану Касикандриэры, Приам под влиянием Кардинала передает свой трон Патриарху. Это важно. Процион занимает трон Дворца и становится Императором. Нет двух колон, которые держат Империю. Есть Патриарх, который тащит на себе Церковь и Дворец. Итак, Процион становится единым правителем Хайронделла. Приам и Кардинал уходят с дороги. Теперь расстояние между Касикандриэрой и мафией сокращается вплотную. Не знаю, что именно она собиралась сделать… но каким-то образом она хотела занять мое место. Может, сменить личность или что-то вроде этого. Важный шаг для нее – сближение с мафией. Вплотную. И там скрывается ее заветная цель, к которой она стремилась.

У Лео от всего этого начала кружиться голова.

– Но зачем такая сложная схема? – удивился Кейро.

– Касикандриэра взяла на себя роль серого кардинала, который стоит за всей этой историей. Таким, как она, свойственны сложные планы… Впрочем, что бы вы сделали, если бы были мертвы? Не могу отрицать, что она пошла по долгому, но умному пути. Ее замысел гениален, и я не могу спорить с этим. Но как раз сложность этого плана дала осечку… на ее пути появился тот, кого она не ожидала увидеть.

Взгляд Эриды, как и все остальных потом, пал на Лео.

– Я? – выгнул он бровь.

Эрида с сочувствием смотрела ему в глаза.

– Я не знаю, что вы сделали, Лео, но своими действиями вы точно разрушили все планы моей сестры. Как она мне сказала, когда я встретилась с ней в заточении, вы лишили ее заветной цели. Теперь ее цель кардинальным образом поменялась. И стала весьма странной и неоднозначной… думаю, мы сможем понять эту цель, если узнаем первую, которой она лишилась.

– Что она хочет? – обеспокоилась Анна. – Убить Лео?

Эрида не шевельнулась.

– Не просто убить, Анна… Этим убийством она желает причинить боль тебе.

Анна ахнула.

Она прижалась к Лео.

– Что все это значит? – Лео чувствовал ярость.

– Я рассказала все, что мне известно, касательно этой истории. Нам не известна первая цель Касикандриэры. Узнав ее, мы сможем понять мотив второй цели – вашего убийства. Она хочет убить двух жертв сразу, как киллер. Первая – она мстит вам, Лео, за то, что вы нарушили ее планы.

– Но я ничего не делал!

– Второе – она причиняет боль вам, Анна.

Его сердце начало бешено колотиться.

– Полагаю, что нужно собрать армию для штурма Небесной Резиденции? – вставил свое Приам.

– Непременно, – ответила Эрида, – медлить нельзя. Моя сестра открыто заявила о себе, и теперь она будет сражаться открыто. Ее теневая игра закончилась. Она перестала быть серым кардиналом сегодня ночью. Теперь мы знаем, что Патриарх – игрушка и посредник. Касикандриэра – вот, кто наш заклятый враг.

Эти слова пробили Лео на дрожь.

– А что с ее даром? – не унималась Марайя.

– Это самое важное… самое опасное…

Эрида смотрела в пол. В зале воцарилась напряженная тишина.

Эрида продолжила:

– Касикандриэра – Похитительница душ. Она…

И тут в зал ворвалась девушка.

– Леди Анна! Леди Анна! Простите!..

Девушка замерла на полпути к Анне.

– Что случилось?

Анна встала с места.

– Во Дворце гостья, Ваше Императорское Величество…