Ласточки летают низко

Но одно он знал точно: эти люди спасены. Отныне они в безопасности, и отчасти это случилось благодаря ему.

После избавления мира от лже-Патриарха, Лео спас всех, но накликал тем самым беду на самого себя в лице Касикандриэры.

Пришло время расплачиваться за все.

– Отец всегда говорил о том, что Пустоши недооценивают. Их просто не изучают. Нет смелости – так он считал. Отец верил в то, что там можно найти много интересного, узнать что-то новое, что нам не известно. Но сам он, как и я, никогда там не бывал.

Лео было трудно угадать, о чем сейчас думала Анна. То она рассуждала о холоде этого города, а теперь вспоминает отца и семью. Интересно, задели ее мысли воспоминания о Саре? Наверное, задели.

Лео усиленно нажал на педаль газа, когда заметил, что дорога открыта. Он позволил себе включить дальний свет фар и ехать более раскованно и свободно.

Вот показался щит с жирной надписью: «Вы покидаете Хайронделл». Впереди открывался вид на пустыню…

Новая надпись: «Пустошь». И дорога закончилась…

Асфальта под колесами больше не было. Теперь под ними стелилась сухая земля. Песок и камни. Сухая мертвая бесконечная пустыня.

Пустошь.

– Вот и Пустошь, – сказал Лео, почувствовав вибрацию в руле.

– Даже не верится, что мы покинули Хайронделл… я никогда этого не делала…

Салон начало потряхивать. Дорога совсем неровная. А чего он еще ожидал от забытого богами места?

Вся территория планеты, кроме Хайронделла, Пустошь, которая осталась от мира после Апокалипсиса.

– Страшно подумать о том, что такой весь остальной мир, – высказался Лео.

– А я до сих пор не верю, что Хайронделл – единственное живое место. Возможно, где-то еще остались города, жителей которых спасли Спасители перед Концом?

– Кто знает?

На самом деле на этот счет проводилось множество исследований. Ученые Хайронделла действительно не знали, существуют ли еще люди в мире, кроме как в этом городе. Но выяснить это можно только одним способом – кругосветным путешествием, изучением. Но никто не решался даже выйти из города и наступить ногой на песок Пустоши.

Лео стал ехать осторожно. Он совершенно не знал этих мест и опасностей, которые могут их подстерегать.

Уже виднелись большие камни и булыжники, которые Лео старательно объезжал, как и крупные трещины, которыми покрыта вся земля.

Лео посмотрел в стекло заднего вида и убедился, что они уже совсем далеко от Хайронделла.

– Даже не верится, – вырвалось у него.

– С каждой секундой мы все сильнее отдаляемся от Хайронделла…

Анна внимательно изучала вид за окнами. Она смотрела то вперед, то по сторонам.

Внезапно Лео случайно наскочил на какую-то неровность, и автомобиль подпрыгнул.

– Черт!..

Они поехали дальше, а вскоре Анна воскликнула:

– Лео! Смотри!

Она повернул.

– Там лес!.. Пустыня закончилась…

К своему удивлению, Лео не ожмдал, что среди пустыни может появиться лес.

Дикий, густой, неизведанный лес… Они первые, кто о нем узнал.

– Неужели все в Хайронделле настолько трусливы, что даже не знали о лесе, который совсем рядом? – Анна пришла к невероятному заключению.

– Поедем туда?

– Думаю, мы уже достаточно далеко от города, а спать в пустыне – занятие не из приятных. Надеюсь, в лесу мы найдем, где устроится.

Он кивнул и направил автомобиль прямо к лесу.

Лео все так же огибал здоровенные трещины, в которых колеса могли спокойно провалиться, и высокие глыбы, торчащие из земли, словно айсберги.

Он чувствовал, как сейчас приобретает незабываемый опыт вождения в дикой местности.

– Только подумай! – воскликнула Анна. – Мы никогда не бывали в настоящем лесу! Да и не видели… Летний Поселок – славное место, но это искусственно созданный лес, а здесь…

Анна права.

Ни один житель Хайронделла никогда не был в настоящем лесу.

Когда они приблизились к лесу, Лео остановил машину. Свет фар освещал густые заросли, высокие деревья, которых Лео прежде не видел, и узкие влажные тропинки.

И тишина.

Здесь было слишком тихо, чтобы это могло быть правдой.

– Проехать не сможем? – обратилась к нему Анна.

Лео точно не знал.

– Слишком узко… Хотя…

Он повернул и нашел место, где между деревьями наблюдалось гораздо большее расстояние. Он осторожно двигал автомобиль вперед между кустами и зарослями.

– Невероятно…

Анна не переставала поражаться живым настоящим диким лесом. До этого ей был известен только Хайронделл – шумный город.

Лео снова остановился.

– Смотри!

Анна посмотрела вперед и увидела небольшую полянку, заросшей зеленой травкой. Всю эту полянку окружали высокие деревья. На самом деле оставалось загадкой, как они могли появиться на территории мертвой пустыни. Пустошь – загадочное место, полное тайн.

– Здесь красиво, – высказалась она.

– Полагаю, мы можем остановиться здесь.

Лео заглушил мотор.

На заднем сиденье он нащупал фонарик и включил его. Они вышли из машины и наступили ногами в приятную траву.

– Никогда еще на территорию Пустоши не ступала нога жителя Хайронделла! Ты можешь в это поверить?

Лео, действительно, верилось во все это с трудом.

– Какой у нас план?

– Давай приготовим наши спальные места, разожжем костер и поедим?

Так они и сделали.