Ласточки летают низко

– Важно одно, – продолжил Лео, взяв себя в руки, – мы знаем, кто наш враг. И наш враг – Семья Идо. Мор заказал меня Кавалли.

– Но зачем ему это? – не понимал Ганс.

Лео почувствовал, как по его лицу потек пот. Он совершенно не знал, что ему говорить.

К счастью, Виргилий взял ситуацию под свой контроль.

– Хочет избавиться от слабого звена. Установить больше своей власти над Хайронделлом.

– «Слабого звена»? – выгнула бровь Анна.– Вы о Лео?

– Новый Босс всегда считался слабым звеном. Мор считал Конарда слишком сильным противником, чтобы бросить ему вызов, а уничтожить Атталь он хотел всем сердцем. И теперь, когда на смену сильному руководителю пришел юный наследник, который совершенно не мыслит в делах, по его мнению, конечно, он решил попытать счастье.

– Но он недооценил меня, так? – Лео старался выглядеть веселым.

– Это точно…

Лео смахнул пот с лица. Кейро смотрел на брата с большим подозрением. Лео и сам понимал, как много он от него скрывает.

Тайны. Лео погряз в них. Сейчас он сидел и думал: «Я затащил себя в это дерьмо… мне себя и вытаскивать!».

– И что же нам делать? – поинтересовалась Магда. – Какой наш следующий шаг?

– Хороший вопрос, – задумался Лео, – мы должны остановить Идо. Я уверен, что после меня он намерен уничтожить и вас. Мы вступим с ним в войну.

И вдруг в дверь кабинета постучали.

– Мы разве ждем гостей? – не понял Кейро.

– У меня была назначена встреча, Виргилий? – обратился к консильери Лео.

– Нет…– Виргилий выглядел растерянно.

В дверь постучали снова.

– Открой, – велел Лео.

Виргилий махнул рукой, и дверь открылась. Внимание всех присутствующих было приковано к фигуре, появившейся на пороге. Это была дама в черном платье, лицо которой скрывала непроницаемая вуаль.

Лео замер. Все мужчины разом вскочили с мест.

И что ей понадобилось?

– Я же высказал вам все, что думаю о вашей просьбе, – вырвалось у Лео, – я не могу убить Кардинала! Это…

И тут незнакомка отбросила вуаль назад, открыв свое лицо.

Увидев это лицо, с мест поднялись без исключения все. Им всем было знакомо это лицо, но они не думали встретить его здесь и сейчас.

С губ Лео сорвалось:

– Императрица Альциона Лафэй…

Все откланялись, сознав, кто к ним пожаловал.

– Прошу меня простить за непрошенный визит, – заговорила Альциона, – я также прошу меня простить за мою прошлую выходку. Я не знала, как действовать. И также приношу свои извинения, что потревожила вас.

– Не стоит, – ответил Лео, – прошу меня простить за грубость, если вам…

– Все в порядке.

Альциона одарила взглядом остальных, находящихся в комнате.

– Анна Сорель, Ганс Трюффо, я приветствую вас. Рада, что вы тоже здесь.

– Присаживайтесь, – предложил Лео.

– Благодарю.

Императрица прошла вперед и села напротив Лео. Никто больше не думал садиться.

– Вы можете сесть, – ответила им Альциона, – это не официальный визит.

Тем не менее сесть себе позволили Анна и Магда. Мужчины же продолжали стоять.

Лео, понимая, что ему придется беседовать с Императрицей, позволил себе опуститься в кресло напротив нее.

– Я пришла к вам не как Императрица, которая желает, чтобы вы убили Кардинала. Я все понимаю. Вы не можете этого сделать. Я пришла к вам, как мать, которая потеряла свою дочь.

– Принцесса? – обеспокоился Лео.

– Похищена и не найдена. Кардинал и гвардейцы не собираются прилагать усилия, чтобы отыскать ее. Мне не к кому обратиться, кроме вас.

– А как же имперская полиция и Император? – поинтересовалась Анна.

Лео заметил, что, услышав слово император, Альциона застыла на мгновение, задержав дыхание, а потом осторожно выдохнула.

– В этом все и дело… Император Приам уже не контролирует Хайронделл. Можно сказать, что он лишен власти. А без него имперская полиция не может выполнять полный объем приказов. Я не всевластна, как мой муж.

– Что с ним? – спросил Виргилий.

– Это все Кардинал де Монтес. Все дело в ней, Патриархе и Церкви. Кардинал – самая опасная женщина, которую вы можете встретить в своей жизни. Она обладает могущественным даром, который отнял у меня моего мужа и вашего Императора.

Лео, увидев, как тяжело говорить Императрице, дал указания Виргиию:

– Воды!

Тот быстро выполнил поручение и поставил стакан на стол перед Императрицей.

– Благодарю.

Альциона немного отпила.

– Кардинал уничтожила личность в моем муже.

– Как это возможно? – не понимала Анна.

– С помощью своего дара она и пришла к власти… Патриарх намерен стать выше Императора и провозгласить Церковь первой по величине обладания власти после Дворца. Кардинал способна подчинять себе людей, делать из них своих послушный рабов, которые будут преданы ей до самой смерти. Вот почему я просила вас убить ее…

Лео, Кейро, Виргилий, Анна и Ганс с ужасом переглянулись.

– Это значит… Император во власти Кардинала? – Магда была сбита с толку.

– И во власти Патриарха, конечно. Полностью, – подтвердила Альциона.

Она отпила еще немного воды.