Ласточки летают низко

– Наша Семья вступила в клан и присоединилась к союзу Атталь и Трюффо. Нашему альянсу противостоит враг. Клан, образовавшийся из соединения Семей Макиавелли, Дильтей и Идо. Они назвали себя М.И.Д. И сегодня Лео Атталь пришло письмо от Мора, где говорится о том, что они объявили войну нашему союзу. И мы ответим им достойно. Мы принимаем бой, Дейна.

– А как же…

– От Эриды нет вестей. Пока она не появилась, мы можем позволить себе делать то, что должны. Кроме того, случилось так, что отныне мы на службе у Дворца. Альциона Лафэй сделала личный визит в имение Атталь, когда мы все собрались там. Положение серьезно, Дейна, а потому мне нужна твоя помощь.

– Я понимаю.

– Мы намерены действовать по принципу, который трактовал Конард Атталь.

– «Нападай первым или проиграешь»?

Анна не сдержала улыбки. Она рада, что ее подруга не забыла о наставлениях мудрого человека.

– Да. Так мы и поступим. Дворец слабнет, а Церковь начинает страшную игру. Но пока нам противостоит М.И.Д. мы не можем заняться Кардиналом и ее гвардейцами. Одноглазый уже чинит нам препятствия. Будьте осторожны с ним и гвардейцами. Советую держаться от них подальше.

– Мы выступаем против Идо? Но Мор очень опасен!

– Не думай, что мы одни в этой войне. Императрица сообщила, что Дворец поможет нам, если мы поможем ему, а потому… я должна узнать у тебя самое главное.

Дейна поникла.

– Что такое? – не поняла Анна и нахмурилась.

– Вы пришли только за этим, верно? Вы вернетесь в имение Атталь, когда узнаете?

– Да… но я не могу оставаться здесь надолго, Дейна, пойми. Лео Атталь возглавляет наш клан, и я обязана присутствовать на всех заседаниях совета.

– Я понимаю, но я…

Анна, увидев, что Дейна готова отчаяться, встала с кресла и подошла к ней. Анна взяла девушку за руки и посмотрела прямо в глаза.

– Ты нужна мне здесь, Дейна. Это важно. Я не могу оставить наш дом без присмотра. Пойми… когда война закончится, я вернусь и буду с вами. Обещаю.

На самом же деле сама Анна была не уверена в этом, но сейчас она готова пойти на все, чтобы поддержать подругу и предать ей уверенности.

– Или останетесь с Атталь…

– Дейна, пойми, что военное положение… это не то время, когда можно строить планы на будущее. Давай все обсудим, когда это закончится. А сейчас ты нужна мне, как младший помощник, как верная правая рука.

– Но Магда…

– Она поддерживает меня, да. Она помогает мне. Но ты не представляешь, как же сильно она хочет домой, чтобы повидаться со всеми вами. И с тобой. Я люблю тебя и всю нашу Семью. И Магда любит вас. Но сейчас нас всех ждет горячая пора. Хайронделл в страшной опасности. Город становится полигоном войны.

Дейна взглянула на Анну и твердо кивнула.

– Я понимаю. Я справлюсь. Я буду делать все, что в моих силах.

– Спасибо, Дейна. Это очень важно для меня.

Анна обняла Дейну, прижав к себе, а потом вернулась на свое место.

– Итак? Ты сделала то, о чем я тебя просила?

– Да, Анна. Это далось нам нелегко. Мы прочесали весь город, а ответ нашли в самой скверной его части.

– Правда? И где же?

– В Трущобах.

Анна замерла. Она не могла поверить, что поиски принцессы могут завести так глубоко.

– И что же вы там…

– Мы опросили жителей, – ответила Дейна, – они рассказали нам о том, что Пенелопа Дильтей совершила самую большую ошибку.

– Дильтей? О какой ошибке идет речь, Дейна?

Дейна выдержала драматичную паузу и ответила Донье с победной улыбкой:

– Она оставила их в живых.

Анна с трудом выдохнула.

– Что там делала Пенелопа? – прямо спросила Анна.

– Анна Сорель…

– Да?

– Это все она. Это Пенелопа Дильтей похитила принцессу Марайю и привела ее в Трущобы, чтобы та искала одаренных для ее аукциона.

– Аукцион… вам что-нибудь удалось выведать на этот счет?

– Он пройдет послезавтра в девять вечера.

Сердце Анны бешено застучало.

– Где?

– Очевидно, там, где проходят и все аукционы. Сомневаюсь, что Дильтей намерена менять свои планы даже в условиях войны. Она не настолько умна. В закрытом Колизее. Это в ее особняке. Там и принцесса.

Анна встала и подошла к Дейне. Она наклонилась и нежно поцеловала девушку в губы.

– Спасибо, Дейна. Это очень важно для меня и для всего города. Я должна вернуться в имение Атталь и сообщить все. Готовь отряды. Мы им понадобимся. Собираем войско и нападем на особняк Дильтей, прервем аукцион и спасем принцессу. Дворец будет восстановлен. С ее возвращением он окрепнет и даст отпор обезумевшей Церкви.

Анна уже направилась к выходу.

– Вы вот так уйдете? – Дейна вскочила с места.

– Прости… но я должна. Береги себя.

– Удачи вам, Анна Сорель, делайте то, что должны. Я горда собой, что смогла обрадовать вас. Без такой женщины как вы…

Анна замерла у дверей и обернулась.

Дейна закончила:

– Хайронделл погибнет.

– Спасибо, Дейна…

– Этот город не будет собой без вас, Анна Сорель. Вы ему нужны.

В глазах Анны затаились слезы.

Дейна еще не закончила.

– Держите подбородок выше и вытрите слезы с глаз. Образ Анны Сорель не должен исчезнуть. Я поняла, что вы испытываете к этому Лео Атталь. И любовь ни в коем случае не делает вас…

– Какой же?