Ласточкино гнездо

– Здесь гораздо лучше, – заметил Селиванов. – Не беспокойся обо мне, беспокойся лучше о себе.

– Извини, но я буду беспокоиться о тех, о ком считаю нужным, – сердито ответил Иван.

– И причинять добро силой, – заметил больной со смешком. – Ах, Ваня, как это на тебя похоже. Я ведь уже говорил тебе, что навязанное добро всегда воспринимается как зло. Вот и теперь ты думаешь меня осчастливить, запихав в этот никчемный бывший дворец какого-то никчемного бывшего князя… или еще кого-то бывшего. Знаешь, как наш комбриг его прозвал? Мавзолей. По-моему, очень остроумно… Ваня, ну уж комбрига ты не мог не заметить, он тут один такой.

– Я понял, о ком ты говоришь, – пробормотал Опалин.

Он был рад, что Селиванов неправильно истолковал выражение его лица.

Иван знал, что ему мало что удается скрыть, и ему уже не раз пеняли, что у него физиономия как открытая книга, а некоторые товарищи и вовсе считали, что по этой причине он не подходит для оперативной работы. Но сейчас его больше всего мучило, что он угодил в ловушку.

Обнаружив у себя в кармане «Алмазную гору», он весь извелся.

Сначала он решил идти к Парамонову и отдать ему находку, но тотчас же вспомнил о пустом спичечном коробке и отказался от этой мысли.

Не имело никакого смысла отдавать баснословную драгоценность тому, кому было жаль для тебя паршивого коробка спичек.

Проворочавшись полночи без сна, Опалин положил себе обязательно рассказать обо всем Селиванову и спросить у него совета. Но Иван, несмотря на молодость, уже знал жизнь и представлял, какое впечатление может произвести тот, кто ни с того ни с сего вытащит из кармана ценность, из-за которой убили трех человек.

Он не так давно работал в МУРе, но успел наслушаться историй о сотрудниках, которые погорали и на меньшем – крали деньги у жертв, присваивали изъятые у грабителей ценности.

Опалин был очень щепетилен и не желал, чтобы на него ложилась даже тень подозрения.

«Что я могу сказать Васе? Что вот, был в гостинице, потом ходил в гараж, а потом вдруг обнаружил в кармане целое состояние? Это же… это же черт знает что. Никто не поверит, что такое возможно. Или нет: Селиванов знает меня, он поверит мне… но не до конца. Начнет сомневаться, а не морочу ли я ему голову. Кто в своем уме станет засовывать такую вещь в карман постороннему человеку? Если уж залезают в карман, то лишь для того, чтобы его облегчить, а не для того, чтобы сделать тебя богаче…»

Губы Опалина сжались, между бровями пролегли морщинки.

«Конечно, есть еще такая вещь, как страх…

Ведь Парамонов пришел в гостиницу, чтобы обыскать вещи киношников. Предположим, что убийца испугался и подложил мне украшение, чтобы избавиться от него. В лифте я был с Ереминым, актрисой с длинными ресницами и помрежем… Но Еремин лыка не вязал. Другое дело – любовник актрисы…»

Он попытался представить себе Васю Харитонова в виде злодея, слоняющегося по потайному ходу – этакого Тундер Тронка в реальной жизни, – и не смог.

Вася был глуп, заносчив и зауряден, как советский гривенник.

«А если Лёка заодно с бандитами…»

Но Опалин тотчас же споткнулся о другое соображение – что ни один бандит не станет дарить своей подружке или сообщнице такое фантастическое украшение. Блатная щедрость – понятие фольклорное и сильно преувеличенное.

«Черт возьми, но ведь как-то эта паршивая гора попала мне в карман, да еще в платке убитой Гриневской… Хорош я буду, если меня с ним арестуют!»

Он окончательно пал духом, сорвал травинку и стал нервно ее покусывать.

– Ты вчера собирался в какой-то гараж, – напомнил Селиванов. – Узнал, что хотел?

– Угу. Я… в общем, я шофера Максимова начал кое в чем подозревать. Стало мне интересно, есть у него алиби или нет. Получается, что есть. Он полночи «Изотту Фраскини» чинил. Ему то один механик помогал, то другой. А под утро он заснул прямо в гараже.

– У нас сегодня баранина на ужин, – сказал Селиванов. – Может, останешься? Я скажу Стабровскому, поставим тебе прибор.

– Баранина? – Иван задумался, борясь с соблазном.

С деньгами у него было туго, несмотря на то, что кое-что прислали коллеги телеграфом и кое-что заставил взять в долг больной.

– Пошли. – Селиванов поднялся. – У нас скучно, хоть расскажешь, как расследование продвигается, – прибавил он, чтобы Иван не считал, что еда достанется ему даром.

– А, ну тогда ладно, – повеселел Опалин.

Когда друзья удалились, поверхность моря покрылась мелкой рябью, словно вода кипела. Гул усилился, словно там, в глубине, что-то исподволь подготавливалось.

Оранжевый закат был похож на апельсиновое варенье и занимал полнеба, когда Опалин наконец засобирался домой.

Глава 27 Горящее море

…это был первый удар…

И. Ильф, Е. Петров. «Двенадцать стульев», глава 39

Гроза разбудила Ивана вскоре после того, как он задремал, и он подскочил в постели.