Лаура и король

Девушки зашумели, обсуждая услышанное, и монну Альбу тут же обступили с вопросами. Я же задумалась, что могу продемонстрировать на конкурсе. Пение? Да, я пела, но вряд ли слишком хорошо. Про музицирование и говорить было нечего, как и про вышивание, которое я терпеть не могла. Танцы? Танцевала я не плохо, но не думаю, что остальные танцуют хуже. Ну не стриптиз же королю показывать. Боюсь, он не оценит. Если только… Мысль возникла внезапно, но я тут же поспешила отбросить ее. Да нет, какой это талант. Хотя… В любом случае, время подумать у меня еще было.

Глава 11

Весь оставшийся день мы были предоставлены сами себе. Девушки разбрелись, разбившись по двое-трое – кто-то гулял в парке, кто-то предпочел остаться в покоях, чтобы обсудить услышанное и начать готовиться к предстоящему конкурсу. Я же изнывала от безделья. Велия отправилась в библиотеку, относить книгу. Приглашала и меня, но я вежливо отказалась, и мы договорились встретиться позже. Гуляя после обеда по парку, выбирая тенистые его уголки, куда не проникал летний зной, я то и дело видела вдалеке мелькавшую средь крон деревьев крышу королевской усыпальницы, и невольно пыталась сложить из кусочков хоть какое-нибудь подобие целостной картины. Но увы, паззл не складывался. Слишком много белых пятен в нем было. Отбросив неуместные мысли о том, что, по сути, меня не касалось, если бы не неуемное любопытство, я пошла дальше, обогнув дворец, и оказавшись с обратной его стороны. Здесь было больше тени, и деревья выглядели гораздо старее тех, что раскинулись с фронтальной, парадной стороны дворца. Их огромные раскидистые кроны надежно укрывали от палящего солнца, даря столь желанную прохладу и тень. Бредя по одной из дорожек, и раздумывая о том, что продемонстрировать на завтрашнем конкурсе талантов, я вышла к тренировочной площадке, укрытой от чужих взглядов густыми высокими зарослями кустов. Сейчас здесь никого не было, лишь небольшой каменный павильон в дальней ее части говорил о том, что это место бывает обитаемо. Невольно усмехнувшись, я поспешила назад. Кажется, я уже знаю, что буду показывать.

Вернувшись в свои покои, я быстро освежилась, и с помощью Тины переоделась к ужину, выбрав для этого легкое шифоновое платье синего цвета, с вытканными на нем темно-бордовыми крошечными розочками. Тонкая ткань невесомой вуалью лежала на плечах, оставляя полностью открытыми руки, верхнюю часть спины и груди, и внахлест спускалась к талии, чтобы разойтись от нее пышной юбкой, выполненной из множества слоев полупрозрачной шелковой ткани. К нему мы подобрали гарнитур из сапфиров. Поблагодарив служанку и отпустив ее, я подошла к саквояжу, который взяла собой во дворец. Как знала, что он может мне пригодиться. Да и, признаться, надеялась, что смогу продолжить здесь тренироваться. Щелкнув замком, откинула крышку, и замерла, разглядывая холод стали, матово блестевший на черной замше. Передо мной лежали шесть метательных ножей – узких, тонких, с изящными рукоятками с чернением, узор на которого напоминал острые когти неведомого существа. Оружие, обладание которым мне пришлось заслужить у наставника. И это был как раз его подарок на мой недавний восемнадцатый день рождения. Какое-то время я разглядывала ножи, любуясь мастерством их создателя, а потом закрыла саквояж и улыбнулась. О, да, Ваше величество. Боюсь, вам опять придется наблюдать мои игры, которые Вам так не нравится. Но чтобы игра вышла достойной, мне нужно кое-что от монны Альбы…

Я как раз обдумывала, как лучше сообщить распорядительнице отбора о том, чего я хочу, и не вызвать этой просьбой шок, когда в мою дверь постучали, и после моего разрешения войти, в нее заглянула Велия, тоже уже переодетая к ужину. Посмотрев на нее, я поняла, что девушка чем-то расстроена.

– Велия, что-то случилось?

– Да… Точнее нет… Точнее, случится… – Велия вошла внутрь, и закрыв за собой дверь, повернулась ко мне. – Лаура, я пришла посоветоваться. Кажется, я провалю завтрашнее испытание.

– Почему? Ты пока не придумала, что показывать?

– Понимаешь, тетушка не готовила из меня блестящую партию для замужества. Конечно, у меня были учителя, но… боюсь, никакими особыми талантами я похвастаться не могу. Я сносно танцую, не очень хорошо музицирую, про пение вообще промолчу.

Я стояла, растерянно глядя на девушку: – Но ведь должно быть что-то еще. Как насчет декламирования стихов?

Велия грустно покачала головой: – Увы.

– Может вышивание? Рукоделие?

Снова нет.

– А чем ты занималась дома, что тебе нравилось?

– Я возилась в саду, мне нравится работать в оранжерее. Но, как ты понимаешь, это вряд ли подойдет.

– Да уж… – я теперь расхаживала по гостиной, пытаясь понять, чем могу помочь. Впрочем, возможно и могу, если Велия согласится на такое.

– Вот что. У меня есть одна идея, но сразу предупреждаю, она тебе может не понравиться.

– Лаура, мне сейчас не до капризов. Что ты предлагаешь?

И я начала объяснять, стараясь говорить уверенно, видя, как в ужасе расширяются глаза девушки по мере моего рассказа.

– Но… ты… ты думаешь, нам засчитают это, как номер на двоих?