Лауреаты Демидовских премий Петербургской Академии наук

Отзыв на труд М. Д. Тебенькова, своего сподвижника и друга, дал контр-адмирал Ф. П. Врангель: «Сочинением этим капитан I ранга Тебеньков пополнил важный недостаток по части географии того объема Великого океана, по которому совершают обыкновенные свои плавания корабли Российско-Американской компании… За исключением 4 или 5 карт, все 38 листов в атласе г. Тебенькова представляют собрание карт, исправленных и пополненных неизвестными доселе описями и сведениями. Для доставления этими картами возможной по настоящее время верности и отчетливости сочинитель исполнил огромный труд на пользу гидрографии вообще, а отечественных мореплавателей в особенности» [20, с. 87, 93].

По отзыву первого федерального геолога Аляски от США А. Брукса, «Атлас» Тебенькова является «важнейшим вкладом в географию Аляски за время русского владычества» [44, с. 455]. В 1854 г. за свой «Атлас» и замечания к нему М. Д. Тебеньков получил половинную Демидовскую премию.

В 1857 г. П. А. Тихменев после длительной морской службы поступил в Российско-Американскую компанию. Пользуясь архивными материалами и живыми свидетельствами о деятельности этой компании, он составил обстоятельное «Историческое обозрение образования Российско-Американской компании и действия ее до настоящего времени» в двух частях, каждая из которых отмечена половинной Демидовской премией (1862 и 1864 гг.).

В 1867 г. царское правительство продало США Аляску с цепью островов общей площадью 580 тыс. кв. миль за 7.2 млн. долларов, что соответствовало примерно 11 млн. руб. Ф. П. Врангель, М. Д. Тебеньков и многие патриоты России горячо протестовали против этой продажи. К тому же вскоре на Аляске нашли огромные запасы золота.

В первой половине XIX в. на средства Российско-Американской компании было снаряжено 12 экспедиций в район Берингова пролива и к берегам Азии и Америки. В тот же период правительственные учреждения поддерживали мероприятия, определявшие основные проблемы научных исследований Русского Севера. Всего за этот период русский флот совершил 29 экспедиций и плаваний на Север России.

На протяжении 20—30-х годов XIX в. подробно обследовалось побережье Лапландии, изучались берега, острова, мели, подводные банки и течения Белого моря. Активное участие в этом принимал гидрограф М. Ф. Рейнеке. В ходе Кольской и Беломорской экспедиций он исследовал Белое море, мурманский берег Варенцова моря, Финский залив, проводил съемку и нанесение на карту водных объектов, а также составил их описание типа лоций. «Мы не можем отказать в должной дани удивления постоянству и мужеству моряка, который много лет сряду в отдаленных хладных морях борется с опасною стихиею, чтобы со своей стороны принести лепту на алтарь науки» [43, с. 69]. Так Академия наук охарактеризовала деятельность М. Ф. Рейнеке по изучению Севера Европейской России.

М. Ф. Рейнеке составил и издал «Атлас Белого моря и лапландского берега» (1833–1834 гг.), который позже дополнил двумя частями текста «Гидрографическое описание северного берега России» (1843–1850 гг.).

Выход в свет «Гидрографического описания» задержался из-за сокращения Морским штабом средств на издание научных трудов. Лишь в 1842 г. разрешили сдать в набор вторую часть, как меньшую по объему. Спустя три года в типографии сгорела первая часть. Автор выдержал и этот удар. За несколько месяцев он восстановил рукопись и даже пополнил ее новыми статистическими, гидрографическими и топографическими сведениями. Пять лет продолжался набор и печатание второй части. Наконец, в 1850 г. издание главного научного труда М. Ф. Рейнеке было закончено и представлено на соискание Демидовской премии.

Ученые России восприняли труд М. Ф. Рейнеке как выдающееся научное достижение. По отзыву В. Я. Струве, «Описание» ценно не только богатыми и точными гидрографическими сведениями, но и материалами «по естественной истории, климатологии и статистике всего этого любопытного и досель еще весьма недостаточно описанного края» [43, с. 76]. Издание «Атласа» и «Описания» к его картам, по словам ученого, оказало важную услугу мореплаванию и рыбному промыслу. Другой рецензент, К. М. Бэр, писал: «Гидрографическая опись Белого моря и берегов Лапландии, исполненная Рейнеке, бесспорно принадлежит к тем подвигам, которыми может гордиться всякая страна» [43, с. 76].

П. Н. Фусс в своем выступлении поддержал рецензентов: «Семилетняя кампания в одном из морей, наиболее известных по своему неистовству, в одном из самых суровых климатов была нужна для выполнения этой работы. Отправленный в 1826 г. на Колу с тем, чтобы на основании плана Гидрографического департамента Морского министерства довершить опись тамошних берегов, капитан-лейтенант, ныне генерал-майор Рейнеке занимался этим поручением по 1832 г. и в это время успел собрать обильные материалы, которые вместе с предшествовавшими трудами знаменитого нашего моряка Литке и с некоторыми впоследствии выполненными утвердили на самых прочных основаниях гидрографию Белого моря» [13, с. 9].