Лавина

— Поручик Сокол, ему я передал командование, — ответил капитан и нетерпеливо посмотрел на часы.

— Вы полагаетесь на Сокола, который был командиром гарды! Да разве можно? — заметил Имро раздраженным тоном.

Капитан достал из серебряного портсигара сигарету, взял ее в рот, потом вытащил, пожал плечами и сказал:

— Этого я не знаю. Он офицер, проходил службу нормально. Гардист, говорите?

Имро вспомнил слова Янко Приесола: в споры с офицерами не вступать. Только покрасневшее лицо выдавало его гнев. Он уже хотел было насмешливо спросить Хорвата, почему тот не перешел к немцам, раз уж он оставил свой участок фронта, но только махнул рукой.

Медленно повернувшись, Имро направился было к партизанам, но капитан еще раз подчеркнул, что надо отойти к долине.

Имро лукаво улыбнулся:

— Не бойтесь. Мы сумеем защитить вас и отсюда. — Увидев удивленное выражение лица капитана, он добавил серьезным тоном: — Мы получили приказ держаться во что бы то ни стало.

— С вами бесполезно разговаривать! — рассердился капитан.

И когда Имро в ответ на эти слова согласно кивнул головой, капитан повернулся на каблуках и бросился вверх по холму к машине.

Прибежал Йожко Пятка и, с трудом переводя дыхание, произнес:

— Немцы! Идут танки! На мосту, солдаты говорили…

Не дожидаясь ответа Имро, он бросился к кладбищу.

У развесистой липы он столкнулся с Милкой Пучиковой. Сердце его бешено колотилось, и он чуть было не взревел, увидев веселое выражение ее лица, на котором не было и тени страха.

— Возвращайся быстро, немцы идут! — только и сказал он, пытаясь придержать ее велосипед.

Милка вырвалась и закричала:

— Как раз поэтому я и иду к Имро, мы их видели с башни на шоссе!

Оставшись один, Пятка почувствовал страх. Убежать он не может, его по меньшей мере высмеют. Но он ведь может лишиться жизни. На кой черт придумали это восстание?

Ход его мыслей нарушили три партизана, появившиеся из-за угла. Он встретил их словами:

— Немцы идут с танками!

Вверх по дороге бежали солдаты. Маленький, худой солдат с выпученными глазами, который бежал первым, закричал, едва увидев, партизан:

— Немцы!

Другой, задыхаясь и хрипя, вопил:

— Офицеры разбежались!

Имро понимал, что сейчас все зависит от него. Немцы, наверное, хотят захватить дорогу через горы. Он подбежал было к Феро Юрашу, хотел с ним посоветоваться, но Феро только злорадно ухмыльнулся:

— Приказывай, ты командир!

Слезы навернулись на глаза Имро, так он разозлился. Им овладело чувство бессилия.

— Ну ладно! — ответил он. — Возьми с собой четверых ребят, Спишиака с тяжелым пулеметом и двигай вон туда, — он показал на овражек у ручья, намного ниже дороги. — Танки танками, а пехоту не пускать.

Феро Юраш удивился. Зачем он посылает его туда? Самая удобная позиция была бы на вершине холма. Оттуда лучше стрелять. Он хотел было возразить и высмеять командира, но в душе его разгорелась ненависть. Пусть в штабе увидят, что Имро, которого они назначили на эту должность, ничего не понимает в военном деле. Пусть там схватятся за голову. Он не будет возражать, выполнит приказ Имро, хотя это явная глупость. Именно потому, что это глупость. Потом будет достаточно времени упрекать Имро за то, что он дает дурацкие приказы. Дела он этим не испортит, разве что немцы отважатся идти к Погорелой. Да они вернутся с полдороги, увидев, что их встречают стрельбой.

Имро заметил Грнчиара, разбиравшего легкий пулемет. Справа шла полевая дорога к трем Дубравкам. В каких-нибудь пятистах шагах от них у дороги росли кусты. Это было самое удобное место для того, чтобы нанести удар по неприятелю врасплох. Имро подошел к Грвчиару и приказал ему взять пятерых человек и залечь там.

— Только поскорей, через несколько минут здесь могут быть немецкие машины.

— Ладно, идем, идем, — ответил Грнчиар.

Грнчиар был вспыльчив, приказы его всегда раздражали. Он был уверен, что партизан может все делать по своему усмотрению, как ему заблагорассудится. Поэтому он лениво встал и не спеша начал собирать людей.

«Достаточно будет пройти половину указанного расстояния, вон до тех скал, — подумал он. — Кто такой Имро Поляк, чтобы посылать меня в кусты?»

Пришел еще один связной — Юрко Врбенский. Он доложил Имро, что с башни видно, как через мост идут два танка, а за ними грузовые машины.

Имро сжал зубы: как он с сорока ребятами справится с двумя танками? Но он должен, должен выдержать!

Он вздрогнул, услыхав со стороны Вага взрыв страшной силы, и сразу же понял: это наши взорвали мост. Наверное, пропустили танки и взорвали мост.

Имро оглянулся и увидел, как по дороге от села шагает старый Пашко с ружьем на плече.

— Отец! — закричал Имро (даже после того как умерла его жена Ганка, дочь Пашко, Имро называл старика отцом). — И вы тоже хотите с нами?

— А как же? — сплюнул Пашко. — Ведь почти весь комитет смылся в долину… — Он остановился и глубоко вздохнул, потом заворчал: — Неужели же я буду ждать, пока немцы подожгут мой дом? Пойду я сам на них. Ведь не для немца я гумно поправлял.