Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 2

Любопытна еще одна новая переписка Лавкрафта за то время: с Нильсом Хелмером Фромом (1918–1962). Коренной швед, он почти всю жизнь прожил во Фрейзер-Миллс (северный пригород Ванкувера, Канада) и первым из канадского научно-фантастического фэндома не постеснялся заявить о себе²⁹. Осенью 1936 года Фром, судя по всему, попросил у Лавкрафта что-нибудь для своего самиздата Supramundane Stories, однако в первом номере (запланированном на октябрь 1936 года, но вышедшем только в декабре 1936 – январе 1937) нет его работ. Второй и последний выпуск за весну 1938 года уже содержит «Ньярлатхотепа» и очерк о «странной» фантастике, озаглавленный Фромом «Заметки о сочинении фантастической литературы». Лавкрафт также послал стихотворение в прозе «При свете луны» (1922), которое после закрытия Supramundane Stories перешло к Джеймсу В. Таурази, издавшему его в своем фэнзине Cosmic Tales за апрель – май – июнь 1941 года. Также в марте 1938-го часть переписки Фрома с Лавкрафтом появится в Phantastique / The Science Fiction Critic.

Лавкрафт был о нем двоякого мнения. Знакомство с гражданином преданного короне доминиона бесспорно льстило, но сам по себе Фром несколько отталкивал своей верой в нумерологию, пророчества, бессмертие души и все прочее, что Лавкрафт считал вздором. И все же, по-видимому, он разглядел в нем живой ум и, как мог, постарался образумить. Практически на смертном одре Лавкрафт пошлет ему список научных книг, во многом переписанный из «Пособия по чтению», в надежде развеять заблуждения Фрома об устройстве Вселенной. Удалось ли, трудно сказать. В конце концов в фанатской среде его имя забудется, и он уйдет из жизни еще до сорок четвертого дня рождения.

Обменяться письмами Лавкрафт еще успеет с двумя редакторами-любителями: юными Джеймсом Блишем (1921–1975) и Уильямом Миллером – младшим (1921) из Ист-Оранджа, Нью-Джерси, издававшими с ноября 1935 года фэнзин Planeteer (некоторые обложки оформил Нильс Фром). Похоже, с Лавкрафтом они связались не раньше лета 1936 года, прося какой-нибудь текст для печати. Тот послал стихотворение «Лес», опубликованное лишь в Tryout за январь 1929 года. Блиш с Миллером успеют напечатать листы с ним, но тираж так и не закончат (издание к тому времени объединится с фэнзином Tesseract под общим названием Tesseract Combined with The Planeteer). Через год юный Сэм Москвиц выкупит полуготовые номера и продаст по пять-десять центов за штуку³⁰.

Сохранившиеся обрывки их переписки не представляют особой значимости и сводятся к тому, что Лавкрафт с грустью для Блиша и Миллера (письма направлены сразу обоим) констатирует: «Некрономикон» выдуман, а в ответ на призыв его написать походя обещает подумать – если не о всем манускрипте (семьсот пятьдесят первая страница, например, уже была в «Ужасе Данвича»), то хотя бы об отрывке или главе (на манер того, как Кларк Эштон Смит вставил в «Пришествие белого червя» главу из «Книги Эйбона») или хотя бы над «сокращенным адаптированным изданием».

Вскоре после этого имя Миллера канет в историю, а вот Блиша ждет большое будущее: он войдет в сонм мастеров фантастики своих лет благодаря таким романам как «Удивительный доктор» (1964), «Черная пасха» (1968) и «День после Светопреставления» (1972) – по-настоящему философским работам. Едва ли на него оказал влияние Лавкрафт, но об их кратком общении он, похоже, не забывал вплоть до трагически безвременной кончины.

Помимо писателей, редакторов и издателей к Лавкрафту обращались и художники. Самым заметным был Верджил Финлэй (1914–1971), уже давно восхищавший его оформлениями Weird Tales. Это, пожалуй, действительно один из лучших иллюстраторов бульварной периодики, чьи рисунки пером потрясают своими точностью и выразительностью. Лавкрафту он впервые даст о себе знать в сентябре 1936 года – и хоть общение их будет недолгим (Лавкрафт пошлет всего пять писем и открытку), зато радушным. Уиллис Коновер втайне уговорит его сделать знаменитый протрет Лавкрафта в образе джентльмена восемнадцатого века, которым, по замыслу, в Science-Fantasy Correspondent открылся бы «Сверхъестественный ужас в литературе»³¹ (после закрытия журнала этот портрет появится на обложке Amateur Correspondent за апрель – май 1937 года).