Лавочка мадам Фуфур

– Именно она устроила так, что вы оказались у временного коллапса. Обеспечила для вас как для будущих соратников боевой опыт. Не так уж много есть людей, столкнувшихся с живым дестабилизированным коллапсом, Антон, уж поверь мне… Но главное – теперь благодаря общению с ядром времени вы можете ходить не только вдоль, но и поперёк.

– Чего?..

– Хождение вдоль времени – стандартный процесс, ежедневная реальность. Правда, мы шагаем только вперёд… А вы с Вениамином благодаря тому, что побывали в непосредственной близости временного хаоса, теперь способны ходить и поперёк.

– То есть на другую сторону? – затаив дыхание, спросил я. На миг мысли о Фуфур ушли. До того ли, когда я как никогда близок к разгадке своих временных путешествий!

Катя пожала плечами:

– Можно сказать и так. Одним словом, это полезный и редкий навык. Возможно, в ближайшее время вы сделаете несколько непроизвольных, независимых шагов поперёк. Просто случайно. Не пугайтесь.

«Да уж не испугаемся…»

– Даже среди союзников мадам не так много людей, способных ходить таким образом. А всё потому, что человека сложно заставить коснуться времени – это интуитивное сопротивление, инстинкт, природное стремление к естественному порядку вещей.

– Ты хочешь сказать, что это она похитила Тошу и засунула его в коллапс, чтобы заставить нас коснуться времени?

– Ну зачем сразу «похитила»? – примирительно ответила Катя. – Он сам ушёл и забрался во временную петлю.

– Почему? – спросил я, уже прекрасно зная ответ, но, видимо, ещё на что-то надеясь.

– Вспомни, откуда он взялся. Кто его отец. Ты ведь сам заметил, что его тянет к темноте…

В Катином голосе звучала жалость и чуточка иронии. Может быть, от этого я и вскипел.

– Ненавижу вас. Я, Веник, Ракушка, Тоша – кого ещё вы впутаете, чтобы воплотить Фуфур-план по захвату мира?!

– Всех, кого потребуется, – серьёзно ответила Катя. – Ваших коллег, друзей, родственников, знакомых, незнакомцев… – Помолчав, добавила: – Иляну.

По этой короткой паузе я отчётливо понял, кто следующий на очереди.

– Катя. Ты ведь не плохой человек. Она же не до конца промыла тебе мозги. Мы же встречались, в конце концов. Скажи, Катя, как нам избежать всего этого? Как нам уйти?

– Никак, – ответила она. – У Фуфур есть информация об окрестных реальностях в радиусе, превышающем даже ваш технарский доступ. Она перекроет вам все пути.

«Все, да не все».

– Что она предлагает?

– Время говорить открыто? – полувопросительно усмехнулась Катя. – Мадам Фуфур предлагает заглянуть в её трактир в Междумирье. Желает побеседовать с вами лично. И на этот раз обещает подать настоящий кофе.

– Когда?

– Всему своё время…

Глава 36 Семейный ужин и его последствия

– Ты чего такой взвинченный? – спросил Веник, просматривая утреннюю газету.

– Да всё в порядке. В порядке всё, Вень.

На самом деле нет, конечно. На самом деле меня вертолётило и тошнило, и далеко не только от страха. Я тут на досуге выяснил, что ход поперёк – это ещё почти приятно, это только лёгкое головокружение, забывчивость и полтора года лечебницы при должной неосторожности и неумении скрыть своё путешествие.

Ход вперёд – привычная вещь, все мы делаем это постоянно.

А вот ход назад, который я испробовал накануне… Меня вывернуло наизнанку, хоть я и попробовал отшагнуть всего-то во вчера. Вообще-то у меня не было времени на пустые попытки, но шагать назад с места в карьер, почти на год назад, я опасался.

Понимание того, как сделать ход, пришло интуитивно, совсем легко. Сам ход тоже дался просто. Сложно было только преодолеть последствие – вибрирующее ощущение двойственности. Я словно существовал вчера и сегодня сразу, вчера и сегодня смотрел, дышал, осязал, разговаривал… Это было похоже на ту мигрень, которая одолела меня в вечер похода к временному коллапсу, только теперь поблизости не было Ракушки, и с дурнотой мне пришлось справляться самому.

Через полчаса, когда чуть полегчало, я разогнулся, глубоко вдохнул и немного побродил по прошлому дню. Всё было совершенно обыкновенным. Я стоял в нашей пустой квартире, собираясь на встречу с Катей. Где-то в трубах булькала вода; у соседей кричали дети. За окном шумел ветер, а из приоткрытой форточки доносился далёкий, приглушённый высотой грохоток монорельса. Тук-тук-ту-ук.

Как я мог проверить, что попал в прошлое? Осеннее солнце рассаживало по стенам пыльных зайчиков, дом стоял, как и прежде, почти в центре Полиса, я вроде бы тоже был прежним технарём-колдуном Антоном. Как же проверить?..

Вы, наверно, уже придумали пару способов как минимум. А у меня вот мысли тормозили. Но в конце концов и я сообразил, что можно посмотреть на календарь и заглянуть в холодильник.