Лазоревый день. Книга вторая (СИ)

Луч бластера прошил грудь девушки насквозь. Зашипело, зашкварчало, к потолку потянулся тёмно-сизый дым. Спинка кресла тоже поддалась, малиново-жёлтое пятно начало расползаться по серому пластику противоположной стены. Запах свежести сменился едкой гарью. Лишь после этого десантник отпустил спусковой крючок, заскочил в комнату, следом — ещё двое, также держащие пришелицу на прицеле. И последним — капитан Брагински.

Байярд довольно хрюкнул.

— Так Империя отвечает всем, кто пытается разговаривать с ней с позиции силы. Признаю, мы ошиблись, недооценили противника. Что ж, всегда можно исправить. Меньше, чем через месяц, наш боевой флот будет здесь. Если понадобится, мы разнесём эту планетёнку в щепы! Никому не дозволено усомниться в могуществе державы, которую я представляю.

— Не успела сказать, — невозмутимо парировала пришелица, — мы отменили доступность локального пространства для людей. Сожалею о судьбе ваших соотечественников, оставшихся на корабле, но нам пришлось убрать его с орбиты, чтобы избежать падения. Мы направили его в открытый космос, в сторону межгалактической пустыни.

По всем параметрам Ириса должна была умереть. От болевого шока, от потери крови, от остановки дыхания, — от чего угодно! Но она продолжала сидеть и разговаривать, как будто не заметила кромсавший её луч. Эвелин поняла — горели вовсе не плоть и не тёмная материя хитона. Бластер спалил только спинку кресла, да пластиковую обивку стены. Ириса, в отличие от ртаари Сахра, пришла к людям не ради Турнира, и потому подчиняться их глупым правилам не собиралась.

— Теперь я всё сказала. Ваш выбор: умереть, пытаясь продолжить прежний путь, либо искать иной.

— Иной? Какой иной? — срывающимся голосом просипел зажавшийся в угол Коган.

— Решать вам. Каждому из вас — за себя.

На миг она повернула голову к химику. И тут же Мартин оказался за её спиной. Обхватил, сжал в своих могучих объятиях, будто в клещах.

— Она у меня! Нужно оттащить её в сторону! Здесь фокус их передающей станции. Это планетарная гиперпортация! Пока она в фокусе, лазерные лучи экранируются на расстоянии!

Он нёс ещё какую-то чушь, просительно глядя на Байярда. Ожидал приказа. Но полковник молчал. Тогда Мартин попытался действовать на свой страх и риск.

— Встать! Встать, я сказал!

Он дёрнул девушку вверх. С таким же успехом можно было пытаться приподнять многотонный ракетоплан.

— Отодвинься немного, — попросила его ртаари. — Когда я буду уходить, ты можешь получить повреждения.

— Это ты сейчас «получишь поврежде…»

Мартин не договорил, по-поросячьи взвизгнул и повалился на стол. Кресло с по-прежнему дымящейся спинкой было пусто. Девушка исчезла так же внезапно, как появилась.

Первым опомнился Байярд. Крикнул на белого, словно полотно военврача:

— Какого чёрта стоишь, Теллер?! Помоги капитану! Что с ним?

Но Мартин уже и сам поднимался, прижимая к груди мелко трясущиеся руки.

— Живой я, живой! Почему никто не помог?! Почему дали этой суке улизнуть?

В его голосе слышны были злость и чуть ли не детская обида. На какое-то мгновение Кэри стало жаль капитана. Он так и не понял, что здесь произошло. И не он один, — большинство из присутствующих.

— Сэр, нужно посылать за подмогой, — робко пробормотал Брагински. — Нам самим не устоять.

Полковник шумно выдохнул, стряхнул ладонью выступивший на лице пот. Неуязвимость Ириса произвела на него сильное впечатление.

— Да… и немедленно! «Трумэн» сегодня же возвращается на Остин.

— А как же раненые? — подал голос Теллер. — Мы не успеем их подготовить.

— Раненые подождут, времени нет на транспортировку. Ты что, не видел?! Эти твари могут приходить и уходить, куда вздумают. Тут каждая минута дорога.

Не мешкая, он склонился над панелью терминала. Тем временем в комнате кое-что изменилось, — погасла карта Кхарита на стене. Эвелин быстро обвела взглядом мужчин. Заметил кто-то кроме неё? Да, Майк заметил, смотрит округлившимися от ужаса глазами. Значит, поверил.

— Фроминг, что у тебя со связью?! «Трумэн» не отвечает! — Байярд досадливо отодвинулся в сторону, освобождая место лейтенанту.

— Минуточку, сер.

Несколько человек уже обратили внимание на потухшую карту и теперь озабочено вертели головами. А в помещении начало темнеть. Утопленные в потолок плафоны не отключились, но тускнели всё явственней.

Фроминг выпрямился, беспомощно развёл руками.

— Кажется, пульт управления вообще не работает. Это не у меня неполадки, у Брагински перебои с электроснабжением.

— У меня всё в по… — заносчиво начал завтех. Осёкся. Свет гас так быстро, что не заметить этого было невозможно. — Одну секунду, сэр!

Он опрометью вылетел из комнаты, напутствуемый рыком Байярда:

— Почему аварийная система не подключается?! Что за бардак?

Эвелин улыбнулась. В сгустившихся сумерках её улыбки всё равно никто не заметил. Факты, бедные факты… Тихо предложила:

— Думаю, нужно выбираться наружу, пока хоть что-то видно.