Лазурь

– Так, постой, это никуда не годится! Я не знаю, что у вас там произошло, кто в кого стрелял и так далее. Это ты мне сможешь по ходу рассказать, но если делать это в таком вот состоянии, толку не будет. – Он выдержал короткую паузу, дабы убедиться, что девушка его слушает. – К тому же я тут не справлюсь один, мне понадобится ассистент, и ты идеально подходишь.

Няшка молча вытирала лицо и вроде бы передумала продолжать концерт. Сработало.

Врач вынул из кармана чистый платок и заботливо вложил ей в ладонь.

– Держи. Вытри слезы и сходи вымой руки. Сможешь?

Та обиженно фыркнула, но плакать уже явно не хотела.

– Конечно смогу! Я просто немножко расклеилась, а не с ума сошла. – Она вытерла лицо и посерьезнела. – Я помогу. Что мне делать?

– Вот это другой разговор! – просиял Терапевт, в глубине души радуясь тому, как легко удалось избежать затяжных слез. Младшая сталкерша славилась умением наводить сырость. – Как вымоешь руки, хватай ножницы, будем снимать с него одежду – без нее легче работать, да и осмотреть тело целиком не помешает. – И, хитро сощурившись, добавил: – Надеюсь, ты не боишься голых мутантов?

Няшка хрюкнула, сдержав смех:

– Нет, не боюсь.

– Ну и славно. Тогда за работу!

* * *

– Конь! Постой, это еще не все!

Павлентий не замолкал даже по пути к лестнице. Как раз когда они остались одни, стоило спросить самое главное:

– Вы нашли то, за чем я вас посылал? – Он понизил голос почти до шепота. – Вы же не только мутанта оттуда притащили?

Девушка, как назло, не торопилась отвечать, сосредоточенно копаясь в карманах штанов, будто бы и не слышала его вовсе.

– Черт с ним, с мутантом, дурачьтесь, раз так хочется, но если вы не принесли мне…

– Принесли, успокойся уже. – Конь достала помятую пачку сигарет и вытащила одну. – Огонь есть? Опять у меня зажигалка пропала куда-то.

– Где? – Теперь настала очередь торговца игнорировать вопросы.

– Да в комнате, в рюкзаке. Целая куча. Нагребла все, что попадало под твое описание. Не знаю, как и что ты там разберешь – оно в таком состоянии, хуже некуда. Прямо в руках разваливаются. Хлам сплошной.

– Не хлам! – серьезно возразил Павлентий. – Тогда все заносили в журналы. Техника была, но не такая надежная, как сейчас, и бумаге доверяли гораздо больше. И правильно делали.

– Это я уже слышала, – отмахнулась сталкерша. – Как ребята закончат, – она кивнула в сторону коридора, – пойдем, отдам тебе эти талмуды. Ты ведь не хочешь их лишний раз показывать…

Молодой торговец вздохнул, протягивая девушке зажигалку:

– Если там окажется то, о чем я думаю, наше заведение станет самым передовым во всей Зоне. И ты сама понимаешь, что это значит.

На последней фразе он одарил девушку долгим многозначительным взглядом. Та неопределенно повела бровью в ответ, но промолчала. Конь весьма скептично относилась к заморочкам своего старого друга, даже несмотря на то, что они, как правило, имели под собой веские основания. На ее взгляд, он слишком много внимания уделял каким-то абстрактным планам и теориям вместо того, чтобы действовать здесь и сейчас. По этой и многим другим причинам они часто ругались и спорили, что изредка даже приводило к серьезным конфликтам: сталкерша была слишком резкой и импульсивной, а торговец расчетливым и упрямым. Но в то же время именно эти качества стали залогом их успешного и продолжительного сотрудничества.

– Ладно, поглядим. – Конь ответила быстро и, бросив осторожный взгляд в коридор, где в их сторону уже спешил Горелый, забрала у Павлентия источник огня.

Через минуту сталкер поравнялся с ними, и вниз они спустились уже втроем.

* * *

– Ну, рассказывай, Конь, откуда взялся ваш Федька? А то Павлентий, вон, извелся весь от любопытства, – хохотнул Горелый, присаживаясь за столик у лестницы. Там же расположились хозяин бара и девушка. Последняя, впрочем, начинать рассказ не торопилась, сперва оглядела холл бывшей поселковой больницы. Двое мужчин в поношенных комбезах переговаривались за столом посередине – какие-то пришлые; еще один скучал в углу – его девушка знала. Именно с ее легкой руки он сменил свое благозвучное самоизбранное прозвище Ган на короткое и насмешливое – Дон. Но парень оказался с юмором и всячески старался придать новой кличке долю аристократизма. Заметив на другом конце зала свою «крестную», он наклонил голову в знак приветствия. Та кивнула в ответ. Негусто. В последнее время количество бродяг в Зоне значительно поубавилось, прежний ажиотаж угас, даже ученые с границ, кажется, потеряли прежний интерес и больше не делали вылазок за периметр, а различные аномальные находки скупали вяло и неохотно. Зона стала восприниматься как нечто обыденное и само собой разумеющееся. Как Павлентий планирует вывести «ХЗ» на лидирующие позиции в такой обстановке, когда более-менее пригодных клиентов во всей Зоне можно на пальцах пересчитать?

– Не оглядывайся, нет тут крестьян с вилами, – недовольно бросил Павлентий. – Они снаружи стоят, чтоб огонь факелов не коптил потолок.