Лазурный дракон (СИ)

- Может, это и к лучшему? - вкрадчиво спросил Хануман. - Если вы, конечно, собираетесь исполнять свою часть сделки. Я уже дал вам одну Огненную слезу, и показал, где лежит вторая. Ваша очередь, безволосые. Убейте верховных шаманов племени!

Последняя его фраза прозвучала с нескрываемой ненавистью. Да уж, похоже, эти шаманы его изрядно достали. Куда больше, чем я думал поначалу.

Я очнулся и помотал головой, отгоняя обрывки видений. И первое, что увидел - малыша-ванара, который сидел напротив меня и точно так же тряс головешкой, испуганно повизгивая. Бедолага! Вот ведь навалилось на него приключений! А ведь еще пару недель назад по местному времени он валялся себе в колыбельке и в ус не дул.

С отрядом Терехова мы воссоединились через четверть часа. К тому времени Стинг уже тоже полностью пришел в себя и даже более-менее очистил одежду. Правда, пованивал по-прежнему изрядно, так что с распростертыми объятьями его никто не встретил.

На то, чтобы обменяться новостями и впечатлениями, ушло всего пара минут. Я даже не стал особо шифроваться перед Гюрзой. Смысл, если уже и так понятно, что мы засветились перед Чингизом. Что ж, дальше придется действовать внаглую. Что из всего этого выйдет - будет ясно утром. Но пока у нас еще несколько часов в запасе. И надо выжать из этой игровой сессии максимум.

Что характерно, Гюрза не особо-то возмущался. Да, изрядно офигел, поняв, что мы не за ванарами гоняемся, а Чингизу свинью подкладываем. Но спорить не стал. Понял, наверное, что в его положении это опасно. Берс вон даже предложил «завалить крота», но Терехов его отговорил.

- Нам еще с шаманами ванаров надо как-то разбираться, так что каждый боец на счету. К тому же... - он пристально взглянул на чернявого. - Что он может сейчас сделать?

- А вдруг у него чат-медальон припрятан где-нибудь? И он настучит на нас Чингизу?

- И что он такого может сообщить, чего тот и так не знает?

- Да нет у меня никакого медальона! - возмутился Гюрза. - И вообще, я не стукач!

- Ну да! - ухмыльнулся Данила. - То есть тебя Чингиз к нам в отряд просто так приставил, для красоты? И ты ему не отчитываешься?

- Так вам ведь проводник был нужен! Вы же в Уобо совсем нубы, дохли бы без меня на каждом шагу! Ну, а насчет отчетов...

Парень сконфуженно замялся.

- Ну... приказ есть приказ. Расспрашивал он меня, конечно, что да как. Но он всех в отряде контролирует, не только вас!

- Ладно, закрыли тему, - отрезал Терехов. - Главное, не забывай, что если ты с нами - командир у тебя не он, а я. А если подумаешь палки нам в колеса вставлять...

Берс закончил за него фразу красноречивым жестом, проводя большим пальцем по горлу.

- Да с вами я, с вами, - буркнул Гюрза. - Но, если вдруг придется драться с нашими ребятами - уж извините, я пас.

- Не беспокойся, до этого не дойдет.

Я бы на месте Терехова не был так уверен, ну да ладно. Он же командир.

До кратера мы продвигались так быстро, насколько это вообще возможно в джунглях. Чтобы не приближаться раньше времени к Шепчущему дубу, сделали изрядный крюк. Я, как и в прошлый раз, обогнал отряд, перемещаясь по среднему ярусу веток с помощью Жала. Так приноровился уже к этому инструменту за последнее время, что с трудом представляю, как без него обходился.

На подходе к месту назначения мне пришлось спуститься на землю - вокруг кратера не росли шореи, да и вообще растительности было довольно мало, если не считать травы и мелкого кустарника.

Сам кратер был, наверное, метров двадцать в диаметре, и почти весь заполнен этими странными неровными столбами. Вблизи было видно, что это точно не скалы. Больше всего похоже было на засохшую глину, перемешанную с мелкой травой и кусочками коры. Вокруг кратера не было ни души - даже мелких букашек или ящериц не было видно. И тишина стояла такая, что шаги Псов были слышны издалека.

Мы остановились чуть поодаль от кратера и укрылись в кустах.

- Как-то слишком тихо тут, - проворчал Док, оглядываясь.

Карачун, следующий в паре шагов за ним, тоже повертел своей вытянутой костяной башкой, явно копируя жест хозяина.

- Угу, - отозвался Стинг. - Мне тоже не нравится. Может, на разведку вперед кого-нибудь пустим? Ну, кого не жалко?

- Вот ты и иди! - фыркнула Ката. - Хоть вонять не будешь под боком.

Док шикнул на спорщиков и тихонько похлопал по загривку своего зомби-асая. Мертвый ящер послушно потрусил вперед, прямо к глиняным столбам. Дотопал до внешнего края их скопления, побегал рядом. Вглубь кратера у него пробраться не получилось - столбы стояли впритык, многие срослись друг с другом.

- Ну, а ты что скажешь? - спросил Терехов Гюрзу. - Видел когда-нибудь что-то подобное?

Чернявый недоуменно пожал плечами.

- Понятия не имею, что за хрень. Вроде выглядит безобидно. Но это Уобо. Тут порой и цветок может за палец тяпнуть.

- Вот-вот. К тому же, вряд ли Огненная слеза была бы запрятана в таком доступном и безопасном месте, - добавил я. - Ну, если сравнивать с предыдущим.

- Кратер Сиафу... - задумчиво пробормотал Гюрза. - Сиафу, сиафу... Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить...