Лазурный дракон

— Начнем со всей это заварухи с обезьянами. Это правда, что ты опять наткнулся на какой-то странный квест, который не отображается в логах?

— Пожалуй. Тут получилось примерно как в тот раз с Дракенбольтом. Дело не в прописанных заранее квестах. Просто эти персонажи… Как бы попроще сказать-то… Они ведь как живые. И у них иногда бывают вполне четкие интересы. Так что с ними можно договориться. Например, огру очень хотелось, чтобы его оставили в покое. И мы помогли ему сбежать из окрестностей Серого пика, чтобы его больше не донимали игроки.

— Ну, допустим. А Хануман?

— Думаю, он понимает, что шаманы Шепчущего дуба хотят загнать его в ловушку. Сам он уже ничего сделать не может — он разрушал их алтари, пока мог. Но потом они построили их достаточно много и связали между собой в одну сеть. Она подавляет его силу.

— Почему он обратился за помощью именно к тебе?

— Да хрен его знает! Наверное, я просто оказался в нужное время в нужном месте, и привлек его внимание. Я ведь как раз по пути квест классовый выполнял. И оказался в окрестностях Озера жизни, где этот Хануман и обитает.

О том, что мне посоветовал искать помощи Ханумана другой непись — Вэйюн Бао — я пока решил умолчать.

— Ну, а теперь, когда мы взялись помогать ванарам в войне с этим их безумным королем… Насколько я понял, для победы ванарам остался один шаг. И помочь им должен опять ты?

— Да. Им осталось накрыть этой своей шаманской сетью последнее великое древо — Вечный баньян. Но для этого кому-то нужно отвлечь Ханумана. А у меня как раз классовый квест подходящий. Я брошу ему вызов.

— Как ты победить его собрался, сопляк? — не выдержал Чингиз. — Ты уж извини, но боец из тебя средненький. Но дело даже не в этом. Этот Хануман — чуть ли не главный босс Уобо. Сильнейший маг. По сравнению с ним шаманы Шепчущего дуба — так, дети. А ведь даже их никто из нашего отряда не победил бы в схватке один на один.

Я беззаботно пожал плечами.

— А вот я попробую. Тем более, в тексте квеста ведь не сказано, что я должен с ним драться.

— Как это?

— Я должен вызвать его на состязание.

— А это не одно и то же?

— Если бы было одно и то же, они так бы и написали — иди и набей морду Хануману. Но в квесте именно про «одолей в состязании».

— В любом? Что же ты — в шашки его обыграть собрался?

— Ну, не совсем в любом. Он должен на него согласиться.

Молчун едва заметно улыбнулся, но мне показалось, что эта улыбка многого стоит.

— И у тебя ведь уже есть план? — спросил он.

— В общих чертах. Но мне понадобится кое-какая помощь.

— Ты её получишь. Чингиз, ты слышал меня? Окажешь ему любую помощь, какая потребуется.

— Так точно, — буркнул тот после изрядной паузы.

— Если у Мангуста все получится, то ванары Шепчущего дуба станут нашими союзниками на три игровых месяца. Я правильно понял?

— Да, уговор был такой, — кивнул Чингиз. — Правда, была и еще одна часть уговора, которую они не выполнили. Они обещали нам Огненную слезу. Адамантитовый самородок…

— Они нам и так сказали, где искать, — перебил его я. — Они же не виноваты, что у нас немного не хватило силенок на то, чтобы выковырять его из-под корней Джубокко. Зато мы знаем, где искать.

— Предлагаешь еще раз вернуться в этот ад?

— А почему нет? Даже с учетом вайпа всего отряда — опыта мы там наколотили куда больше, чем потеряли. Ну, и теперь знаем, что там к чему. Можно укрепить отряд, подкорректировать тактику… В любом случае, вряд ли кто-то из игроков в ближайшее время добудет эту Огненную слезу раньше нас. А слеза, судя по рассказам шаманов, крупная — гораздо крупнее, чем те две, которые мы нашли до этого.

— Кстати, об адамантите, — вмешался Молчун. — Эта миссия была приоритетной. Вы же понимаете, что эти первые найденные в Артаре самородки — это стратегический ресурс? И очень важно, чтобы он попал в нужные руки?

— Конечно, — пожал плечами Терехов.

— Итак, и в чьи же руки он попал?

Сказано это было негромко, вкрадчиво, и после вопроса повисла напряженная пауза.

— Ну, первый самородок у меня, — сказал я, когда эта пауза что-то слишком затянулась. — С ним все в порядке. Второй — у Эдж.

Молчун кивнул и вдруг, подавшись вперед, впервые за всю беседу потерял самообладание.

— И где, мать твою, эта твоя Эдж?! — рявкнул он, почему-то глядя при этом на Чингиза.

— Я… Мы… Её ищут. Она сбежала из лагеря. Ночью. Похоже, за ней машина заранее подъехала, караулила за периметром.

Эдж сбежала отсюда? Вот так новости! Но зачем?!

— Ты выстроил тут целую военную базу, Чингиз! Ты муштруешь своих бойцов днями и ночами — что здесь, что в Артаре! Ты помешан на контроле. И что в итоге? Терехов мутит свои планы в обход тебя, а какая-то соплячка и вовсе от тебя сбегает. По-моему, ни хрена ты не можешь контролировать, даже собственную дефекацию! Иначе как ты умудрился столько раз обосраться всего за несколько дней?!

Лицо Чингиза потемнело от плохо сдерживаемого гнева, но он ничего не ответил. Молчун тоже быстро успокоился и снова откинулся на спинку кресла.