Лазурный Нефрит. Испытания Трепетной струны.

А определило неминуемый конец темного сборища, названный сектой темного пути, удачное стечение обстоятельств и весточка от корабельщиков, которые придерживаются праведного пути. Моряки доложили о беглецах на их борту. Послание и дало шанс поборникам добра в кратчайшие сроки собрать группу боевых мастеров и наставников, не ниже высшего уровня. Под руководством почтенного мастера Дун Тана. Приказа было два. Первый - уничтожить остатки секты, без единого шанса выжить и вернуться. Второй - схватить Шень Луна и его ученика, живыми.

Их казнью займется Альянс Западной равнины, так как преступление, совершенное Шень Луном в отношении своего клана, карается не Карой Небесной, а ритуальным изгнанием из рода Шень и изъятием драконьей сущности. После этого ритуала он перестанет быть драконом, а станет смертным, который тут же постареет и умрет. Ведь люди без активных меридиан и ядра не живут сотни лет, а умирают в восемьдесят-девяносто, выглядя, как старые развалины.

Боль от извлечения сущности не сравнится с карой Небесной. Молнии Кары покажутся Шень Луну блаженством и наивысшим наслаждением. Дракон, предавший свой клан, связавшийся с демоном, взявший в ученики кошачьего духа из черного рода, понесет достойное своим деяниям наказание. В этом Шин Лин — глава секты Сливовый Цвет, основатель и руководитель Восточного Альянса, не сомневался. Ведь Дун Тан, глава секты Озерного Карпа, взял главенство отряда на себя. Мастер облачного куровня справится с жалкими крохами отступников и приведет на казнь Луна и его ученика.

Осталось немного, какие-то три часа и отступники прибудут под своды поместья Восточного Альянса. Но планам Шин Лина не суждено было сбыться. Дун Тан не вернулся с победой и пленными, а остался на том самом поле, среди погибших. Там, где должны были покоиться остатки Черного Полумесяца со вторым главой - Тен Гуном.

О смерти главы секты Озерного Карпа и большинства отряда по захвату, доложили выжившие младшие мастера, рухнувшие с мечей на землю. Вид имели ужасный: опаленные, поджаренные, израненные, живого места почти нет, как и внутренней энергии. Меридианы серьезно пострадали, ядра вот-вот треснут.

— Что с вами произошло? Где Дун-сяньшень? — склонился глава над младшим мастером секты Дун Тана, опирающегося на свой меч, держа за спиной еще одного собрата по учению, находящегося в бессознательном состоянии.

— Шень Лун… Грешник…- только это пролепетал тот, к кому обратился глава Шин, перед тем, как рухнуть без чувств. От остальных также мало толка. Изнуренны, израненные, на пределе своих сил, ничего толком сказать не могут. Лишь ввели главу Шин Лина в заблуждение своими словами:

— Черная молния…

— Кот-мастер…

— Шаги по Облакам…

Вот и все, что глава Сливового Цвета услышал вместо полноценного доклада. Понял лишь то, что ненавистная темная секта вернула свой прежний статус одной из сильнейших на материке и теперь, так просто ее не уничтожить. В веках и летописях не стереть. Придется постараться и напрячь все ресурсы, бросить все силы на их поиски и отправить лучших из лучших воинов, сравнимых с Полумесяцами по мастерству. Но это будет после полноценного доклада выживших. Пока что глава думал над словами младшего мастера, назвавшего Шень Луна Грешником.

— Значит, Шень-сяньшень нарушил правила своего клана и научил технике «Нефритового Шторма» чужака? Не дракона, а вероятно, того черного кота! Просто прекрасно! — улыбался глава Шин Лин, вспоминая законы и писания клана Шень, за нарушение которых полагается именно тот самый ритуал Извлечения сущности. — Пункты в твоем смертном приговоре, Шень-сяньшень, все прибавляются и прибавляются! — радовался Сливовый глава, предвкушая: — нарушишь еще пару писаний рода и мира, так и до ссылки в Черные Пески дойдет!

Глава, всеми фибрами души не переваривающий этого дракона, желал ему именно такой участи. Шень Лун уже подвергся Каре, второй раз повторять бесполезно и не интересно. Извлечение же убьет его быстро, за несколько минут состарит на глазах, и все. Смерть без мучений. Но вот ссылка в Черные пески…

— Шень-сяньшень, я с нетерпением жду того дня, когда ты и вся твоя секта, с наставниками, мастерами и учениками, а также с этим презренным демоном, окажетесь в черных песках Ссахов, — с глубоким, гортанным смехом, присущим темным Властелинам, смеялся глава Шин Лин.

Он уже представлял этот день, до мельчайших подробностей, предвкушая момент вынесения приговора Восьми Великих и Совета Старейшин. Смаковал каждую минуту и секунду мысленного лицезрения мучений Шень Луна и его последователей. Грезил видом побитого, побежденного и униженного, стоящего перед ним на коленях дракона.

Мысли, эти мысли вели его вперед, к мести и отмщению. Он ими жил все то время, как дракон вступил на темный путь. Ненависть в его сердце разгоралась с каждым шагом Шень Луна во тьму. Ему хотелось лишь одного: