Льдинка на ладони

— Мне хотелось поговорить с вами сегодня, но все складывается не совсем удачно. — сказал он с непроницаемым лицом. — Есть одна тема, которую мне надо обсудить с вами во всех деталях. Нужно, чтобы вы кое-что поняли. Однако поспешность здесь неуместна.

— Но ведь завтра у нас будет время. — Сильвия изобразила на лице приветливую улыбку. — Вы не должны опаздывать на свидание.

— Ни в коем случае...

Она должна расстаться с этим человеком. Нет... не совсем точно. Она должна расстаться с фирмой «Уоттс энджиниринг» и со всем тем, что за этим стояло. Вот что это значило.

Сильвия по дороге заехала домой и оставила там свой багаж. Затем на том же такси отправилась в офис и работала там как заведенная. А ровно в пять она ушла. Обычно Сильвия не обращала внимания на время, но сегодня у нее была особая причина торопиться: Тайго, по ее прогнозам, должен к вечеру вернуться в офис прямо из объятий Элисон. И, понятно, у Сильвии не возникло ни малейшего желания с ним встретиться. Это уже слишком.

Итак, все, что касается Максайн, оказалось не правдой. Но осталась еще Элисон. Мягкая, ненавязчивая, обаятельная Элисон... И это куда хуже. Если бы она походила на Максайн, о ней можно было бы тут же забыть. Нет. Элисон иная. И Тайго с ней довольно нежен, что входило в противоречие с его заявлениями относительно женщин, с которыми он проводил время. Но, собственно, с чего она взяла, что встреча была назначена именно с Элисон? Однако надежда исчезла так же быстро, как и появилась. Безошибочным женским чутьем Сильвия поняла, что свидание состоится именно с этой женщиной.

Кэтрин встретила мать восторженно. Они играли вместе целый час, а потом пили чай. Поездка в Шотландию получилась сумбурная, и у Сильвии не хватило времени, чтобы походить по магазинам и спокойно выбрать подарок дочери. Однако она улучила минутку и в небольшом магазинчике в аэропорту купила то, что ее вполне устраивало, — небольшой золотой медальон на тонкой цепочке. Когда Сильвии исполнилось восемнадцать, Джонатан купил ей большой золотой медальон. В последнее время он очень нравился Кэтрин. Подарок матери так обрадовал девочку, что она не хотела снимать медальон, даже когда принимала ванну на ночь.

Сильвия намылила маленькое тельце дочери. Внезапно внизу зазвонил телефон.

Сильвия достала ребенка из ванны. Возможно, это Тайго...

— Мамочка... — огорченно вздохнула Кэтрин, понимая, что купанию пришел конец.

Ничего, даже если это Тайго, он может перезвонить попозже, решила Сильвия.

— Он скоро перестанет звонить, — весело улыбнулась она дочери.

Уложив Кэтрин в постель, Сильвия уселась перед телевизором. На коленях у нее мурлыкал Тигренок, свернувшийся в пушистый клубок. Вдруг снова зазвонил телефон.

— Сильвия?

Смешно и глупо — но при звуке голоса Тайго у Сильвии перехватило дыхание.

— Сейчас вам удобно разговаривать? — осторожно спросил он.

— Удобно ли мне разговаривать? Сильвия все еще не могла прийти в себя от неожиданности. Но, в конце концов, она должна себя вести как взрослый человек.

— Мне нужно с вами поговорить...

Тайго запнулся, и тут Сильвия поняла, что ему так же трудно говорить, как и ей самой. Уму непостижимо!..

— Я бы хотел поговорить с вами, — повторил Тайго после паузы, — но не в офисе, а в каком-нибудь более подходящем месте. Что, если я приеду к вам?

— Но...

Сильвия глубоко вздохнула. Зачем он хочет сюда приехать? Но она знала зачем, и оттого ее била внутренняя дрожь. Ей хотелось, чтобы он к ней приехал... Очень хотелось.

— Вы можете мне сказать, о чем мы станем говорить? — слабым голосом спросила она.

— Вы знаете сами, — быстро проговорил Тайго. — О нас. О наших отношениях.

— О... А это сегодняшнее свидание? — спросила Сильвия, крепко закрыв глаза и сморщившись, как от боли. — Вы же встречались с Элисон?

— Откуда вы это знаете? — удивился Тайго. Однако в голосе его не чувствовалось ни вины, ни стыда.

Его слова отдались болью во всем ее существе. Откуда она знала? Она любила его и потому была чувствительна ко всем мелочам, которые его касались. По выражению его лица, по тону голоса она угадывала моменты, когда он думал об Элисон. Уже многие недели Сильвия пыталась прогнать это чувство и не хотела себе в нем признаться, но, как бы отчаянно она ни лгала себе, это ничего не могло изменить. Она любила Тайго. И любила так, как никогда не любила Джонатана.

— Мне кажется, что приезжать сюда вам не совсем удобно.

На другом конце провода молчали, и Сильвии пришлось заставить себя говорить дальше:

— Это не понравилось бы Элисон.

Она произнесла эти слова, и ей самой сделалось больно.

— Элисон не понравилось бы?! — недоуменно переспросил Тайго. — Какое отношение ко всему этому имеет Элисон?

— Возможно, что и не очень большое. Сердце Сильвии забилось учащенно.

— Сформулируем это так: она — типичная героиня ваших мужских похождений.

— Это, как всегда, только ваши фантазии. Все обстоит совсем иначе.

Сильвия слышала, как он шумно вздохнул, а затем сказал спокойно, но решительно:

— Я сейчас приеду...

— Нет!

В этот момент Сильвии показалось, что она способна его возненавидеть.