Льдинка на ладони

Тайго ехал быстро, умело управляя автомобилем. Дождь отбивал барабанную дробь по лобовому стеклу. Время от времени включались "дворники", прогонявшие скопившуюся на стекле влагу. Оба молчали, и, пожалуй, их молчание слишком затянулось. Но Сильвия была не в состоянии заговорить первой. А Уоттс, казалось, весь ушел в себя. Глаза его неотрывно глядели на дорогу, губы крепко сжаты.

Вскоре они подъехали к дому Сильвии. Она повернулась к Тайго и изобразила улыбку.

- Спасибо, - поблагодарила она. - Надеюсь, вы хорошо проведете сегодня время.

- Так я и сделаю, - без улыбки ответил Уоттс. - Есть гарантия.

- Гарантия? - недоуменно переспросила Сильвия, но тут же догадалась. Ну конечно - встреча с Элисон. Без сомнения.

- Вероятно, встречаетесь с какой-то интересной дамой?

- Есть с кем... - Глаза Тайго сузились, словно он о чем-то задумался, а потом внезапно широко открылись. - Не совсем то, что вы думаете, Сильвия. Нет. Но в компании, где я буду, умеют хорошо проводить время. Там меня ждут, а это значит, что все будет в порядке.

За что он на меня сердится? - подумала Сильвия, а вслух произнесла:

- Это женская компания?

- Если бы я имел в виду женщин, то я бы так и сказал, - холодно заметил Уоттс. - Но когда я бываю в обществе женщин, то, уверяю вас, это хорошее общество. Когда я покупаю себе дорогой костюм, я внимательно смотрю, чтобы он мне подходил по размеру и был сшит из хорошего материала. Поскольку я за него плачу, то я вправе ожидать, что мне его доставят вовремя и что он будет в точности отвечать всем моим требованиям.

Сильвия не могла поверить собственным ушам.

- Костюм?

Дождь продолжал барабанить по крыше машины, но они словно забыли об окружающем мире - подобно двум гладиаторам, готовящимся вступить в смертельную схватку.

- Но ведь мы говорим об отношениях между мужчиной и женщиной, а не о какой-то покупке...

- Разве это не одно и то же?

Голос Тайго был спокойным и ровным, но он не спускал с Сильвии пристального взгляда.

- Вы хотите сказать... - Сильвия осеклась. Не может быть, чтобы он такое сказал. Не такой он человек. Красивый, сказочно богатый, способный взять от жизни многое в этом мире. То, что он говорил, было просто нелепо.

- Вы хотите сказать, что покупаете своих женщин? - с трудом выговорила Сильвия.

- Конечно же нет, - язвительно ответил Тайго. - Во всяком случае, это не то, что вы думаете. - В его голосе снова зазвучала ирония. - Я хочу сказать, что делаю все, чтобы моим знакомым женщинам было уютно. Я приглашаю их пообедать... сопровождаю их куда-нибудь, когда нужно. Вы знаете, как это принято делать.

- Признаться, не знаю.

Сильвия сидела в машине очень прямо, щеки ее горели, глаза неотрывно глядели на Тайго.

- И знать не хочу, - энергично добавила она.

- Перестаньте, Сильвия, - неторопливо отвечал Уоттс с едва заметной усмешкой на лице. - Вы очень красивая, очень соблазнительная женщина, и я уверен, что до замужества у вас было множество поклонников. Вы хотите сказать, что они для вас ничего не делали?

- Погодите, - прервала его Сильвия, задыхаясь от охватившего ее гнева. - Погодите минутку... Кто дал вам право, Тайго Уоттс, делать относительно меня такие предположения?

Она совершенно забыла, что он - ее босс, забыла обо всех условностях. Внутри нее все клокотало от гнева, а тело напряглось, словно натянутая струна.

- Джонатан был моим первым и единственным поклонником... Так уж оно случилось. Мы еще детьми росли вместе, и если вы думаете, что я буду этого стесняться, то глубоко ошибаетесь.

- Сильвия...

- Из того, что вы сказали, мне ясно, что в ваших отношениях с женщинами вы получаете то, чего заслуживаете. Если вас интересуют только партнерши за столом и в постели, этакие живые куколки с нужными связями, разумеется, грациозные...

- Я ищу женщин, близких мне по духу, - холодно перебил ее Тайго, - а именно таких, которым не нужны обещания постоянства.

- Неправда! - запальчиво возразила Сильвия. - Вы выбираете женщин недалеких, материалисток, которым неведомы истинные ценности. Вот что вы ищете... Это доказывают ваши предыдущие замечания. Вы сваливаете женщин в одну кучу, убеждены, что все они - ненасытные материалистки! И почему их нужно "выбирать"? Ведь женщины - это не одежда, которую вы выбираете по своему вкусу, потом носите и в конце концов выбрасываете... Таких женщин нельзя назвать "настоящими". За мишурой и блестками нужно видеть главное. Для гармоничных отношений нельзя выбирать партнера, словно кусок говядины для бифштекса.

- То, что вы говорите, просто смешно, - необыкновенно холодным тоном произнес Тайго.