Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Каэ Ларуг не стал рассказывать своему котенку, что как только узнал о приезде в столицу тестя, так сразу же постарался с ним встретиться в надежде о примирении сына с отцом. Но Великий лорд Кииссир, Глава Клана Полуночных Котов Белых Скал, даже не пожелал говорить о своем отпрыске, заявив, что не знает такого. Нет, Великий лорд был предельно вежлив с имперским наместником и кузеном самого императора, но разговор не задался с самого начала. Каэ Ларугу дали понять, что не желают касаться темы родства.

- Почему они здесь? — Прошептал Кьяра, косясь в сторону делегации сородичей. — Разве они не воевали с вампирами?

- Да какая там война! — Усмехнулся краешком губ Аркаэль. — Так… воспользовались неразберихой в соседнем государстве и попытались урвать кусок пожирнее. А когда не удалось — сделали хорошую мину при плохой игре.

- Ага! — В тон супругу отозвался Кьяра не менее вредным голосом. — А до этого с готовностью поддержали мятежников, а потом попытались напасть на вернувшегося короля вампиров!..

- Ну, настоящая война не была объявлена, — отозвался Каэ Ларуг. — Так что сейчас им самое время воспользоваться ситуацией и заключить мир с нами. Все-таки торговать с империей выгодней, чем воевать. А твои собратья живут по принципу — когда неприятности отступают, главное их не преследовать. Что весьма умно с их стороны.

- Ну да, ну да!.. — поддакнул Кьяра, ухмыляясь уже во весь рот. — А то не они драпали от имперских полков!

- Надо же, а вы с ним совсем не похожи, — задумчиво произнес старший герцог, в наглую рассматривая окаменевшего от столь явного внимания оборотня. — Он смуглый и темноволосый…

- Мы со Слэмом пошли в маму, — пояснил Кьяра, горделиво выпрямляясь в седле: все-таки он герцог, пусть и младший. Так что должен соответствовать. — И как ни странно, именно нашей внешности нам с братом отец и не мог простить. Он считал, что мы ее забрали вместе с жизнью у той, кого он так любил.

- Как глуууупо… — протянул Аркаэль, привычно улыбаясь окружающим их придворным. — На мой взгляд, он наоборот должен был за вас держаться.

Кьяра грустно улыбнулся.

- Это ты так говоришь, — сказал он любимому. — А отец… Ну, и демоны с ним! Ты прав! У меня новая семья и новый дом! А скоро появится и малыш!

- Вот это настроение мне нравится больше, — одобрительно отозвался Аркаэль, приветственно вскинув шляпу. Вокруг имперского наместника и его мужа склонялись в глубоких поклонах аристократы рангом помельче — мимо следовал открытый экипаж с Натаниэлем и Раулем. — Ты только посмотри, как счастлив кузен! Наконец-то его мечта сбылась!

Невероятно гордый Первый император держал на руках замотанный в парчу сверток с новорожденным сыном: по древней традиции наследного принца следовало провезти по столице, знакомя с будущими подданными.

Кьяра мечтательно сощурился.

- Скоро и у нас будет наследник, — улыбнулся он мужу. — Ты еще не читал отчет целителей? — Поинтересовался он. Герцог покачал головой: — Не успел. Делал доклад Натаниэлю о состоянии дел в провинции. Но ты же мне расскажешь?

- Можешь не беспокоиться, — ответил Кьяра, покачиваясь в седле. Парадный выезд императоров втягивался в ворота Внутреннего города. — Все в порядке. Ребенок развивается хорошо. Его мать здорова и полна сил. Пыталась очаровать меня, когда я с ней беседовал.

- Девочка не прекращает попыток? — Неприятно улыбнулся старший герцог. — Все никак ни смирится, что после родов не будет нам нужна? Вот уж удружил кузен своим выбором! Нет, чтобы найти тихую и не амбициозную девушку! Эта же крррасотка никогда не перестанет интриговать, чтобы заполучить власть.

- Ты же сам говорил, — напомнил мужу Кьяра, — что следовало вырвать из рук Дорризани власть. А для этого необходимо лишить клан земельных владений, передав их тому, кто не будет интриговать. И мой будущий ребенок от графской доченьки подходит на эту роль как нельзя лучше. Он унаследует и титул, и владения своего деда по матери.

- Говорил, говорил! Но мне не нравится сама мысль, что эта девчонка попытается в будущем влиять на нас через детей! — Сквозь зубы процедил Аркаэль, соскакивая с седла в обширном внутреннем дворе императорской резиденции, куда прибыл кортеж, совершив ритуальный круг по столице.

- А… что тогда делать? — Растерянно спросил Кьяра, передавая свою лошадку подбежавшему слуге. — Не убивать же ее…

- Ну, зачем сразу убивать, — неприятно улыбнулся Каэ Ларуг. — Пожалуй, куплю ей поместье за океаном, в землях смертных. Пусть там интригует и удовлетворяет собственное честолюбие.

- Ты прав, — радостно согласился оборотень, — это выход!

Аркаэль предложил младшему супругу руку и вместе с ним прошел в императорский дворец. Перед эльфийским наместником и его супругом склонялись многочисленные придворные. Идеально выглядевший оборотень лучезарно улыбался окружающим аристократам, что несколько суматошно циркулировали по обширным парадным покоям, прилегающим к Золотому Залу, в котором решено было открывать бал.