Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

- Все хорошо, государь! — Отчетливо выговорил Рейсквин (оказывается, это он был! Это его руки спасали Натаниэля!..). — Мы успели вовремя! Еще бы чуть-чуть!.. А так ничего страшного. Регенерация уже действует. Повелитель еще легко отделался!.. Даже шрамов не останется! Только пару дней полежать придется — разорвана сама аура. Но это такие пустяки! Ваша брачная связь все мигом исправит!

Только-только начавший воспринимать действительность Рауль едва не умер от облегчения.

Натаниэль жив!

И будет жить.

Теперь стоило заняться другими делами.

С трудом расцепив окаменевшие пальцы, вампир заставил себя подняться с колен. Кто-то тут же бросился к нему, пытаясь оттереть руки Второго императора от крови мужа. Но Рауль только отмахнулся.

- Что… — но Рейсквин не дал ему закончить.

- Пусть нам не мешают, — сосредоточенно колдуя над Первым императором, произнес он. — Пока его лучше трогать… Я скажу, когда будет можно переносить государя.

Рауль кивнул и повернулся к бурлящей толпе придворных. Тесный круг магов и солдат гвардии оттеснил от повелителей гостей, перекрыв все пространство зала магическими щитами.

- Дамы и господа, — негромко начал Рауль, зная, что его слова усилят магически. — Рад вам сообщить, что с Его величеством Натаниэлем все в порядке. Его жизнь вне опасности. Но прошу вас не расходиться, так как следует выяснить все подробности нападения…

Прорвавший защитный круг капитан Норникор вместе с добровольными помощниками из вампиров и дроу бросили к ногам Второго императора три связанные фигуры. Весьма побитые фигуры.

Оборотни из посольской свиты Великого лорда Кииссира…

Как Рауль знал — супруг Ростана сегодня не дежурил, а собирался повеселиться на балу совместно с собственным мужем.

- Они провели во дворец убийцу!.. — прошипел разъяренный до невменяемости капитан гвардии.

- Протестую!.. — вякнул кто-то из пленников, поднимая разбитое в кровь лицо. — Мы пытались остановить предателя!..

- Господа, — негромко приказал Второй император, едва сдерживая желание самому вцепиться в тех, по чьей вине был ранен Натаниэль. — Вас препроводят в ваши покои под охрану.

- Милорд Алектаран, — взгляд вампира нашел в окружающей толпе главу дипломатического корпуса. — Позаботьтесь предупредить о случившемся Совет кланов. Их представители потребуются для разбирательств. Милорд Ханастас, — теперь взгляд направлен на посеревшего от ярости родственника, — Я желаю, чтобы вы озаботились вопросами охраны оборотней, проживающих в столице. — Ни в коем случае нельзя допустить погромы! И тем самым дать перевертышам повод к войне — обескровленная империя не выдержит нового конфликта! Но и спускать с рук столь наглое нападение Рауль не собирался. Впрочем, он знал, КАК побольнее ударить по врагу!

- Это Герайн… — чуть слышно прошептал Раулю подошедший к нему со спины граф Клейпан. И Второй император невольно вздрогнул. — Я приказал унести тело, пока к нему никто не присмотрелся.

- Не хочу больше ничего о нем слышать! — Сквозь зубы процедил Рауль, прикрывая глаза от бешенства. — Сожгите тело и развейте прах над полями. Моя сестра ничего не должна знать! Для всех — это безумец, пожелавший отомстить Первому императору за нападение на королевство вампиров!

Клейпан молча поклонился и развернулся идти выполнять поручение. По лицу графа невозможно было прочитать эмоции, но Рауль очень хорошо помнил, с какой неприязнью эти двое относились друг к другу. Герайн презирал бравого генерала за сиволапое происхождение, а Клейпан уничижительно отзывался о неких дворянах, что родились с золотой ложкой во рту и просто прожигает жизнь, пользуясь своим положением. Но Рауля больше не интересовал вампир, некогда звавшийся его младшим братом. Будь его воля, Второй император с удовольствием бы отдал приказ о казни того, кто принес столько бед своей стране и собственной семье. И в то же время он чувствовал к погибшему нечто похожее на жалость. Куда же подевался тот маленький мальчик, которому он в детстве неумело, но старательно рассказывал сказки? В какой момент очаровательный малыш превратился в злобного, завистливого подростка, с которым невозможно было говорить без того, чтобы не нарваться на очередную порцию яда?..

…Норникор пробился сквозь возбужденно бурлящую толпу придворных к колоннаде, у которой прямо на полу полулежал его Ростан. Сидевший на корточках Арлэм придерживал вампира за плечи.

Перепуганный дроу бросился на колени перед судорожно дышавшим супругом, над которым склонилась вездесущая Тирисса Белая. Ладони целительницы лежали на ходившем ходуном животе вампира, лицо с прикушенной до крови губой было сосредоточенно. Сам Ростан, запрокинув назад голову, тяжело дышал, со свистом втягивая воздух сквозь зубы. Побелевший от напряжения высокий лоб вампира обметало крупными каплями пота.

Трясущимися руками Норникор попытался было перехватить любимого за напряженные плечи, но целительницы, не глядя, отпихнула плечом непрошеного помощника.

- Не мешайся!.. — грозно рявкнула она, не отрывая напряженного взгляда от живота своего пациента.