Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Ррадрк заскрипел зубами. Но и он и весь Совет Великих лордов попали в собственную ловушку. Как ни крути, а именно их собственный посол спровоцировал нападение на правителя соседнего государства. И если они не хотят развязать войну, придется платить. Но как же не хочется отдавать столь жирный кусок!

- И это еще не все! — Вкрадчиво продолжал Рауль, едва сдерживая дрожь от сотрясавшей его ненависти: да за кого его держит этот вшивый кусок меха?! Думает, что Второй император проглотит его ложь?! Надо уметь платить за ошибки!

- Вы посмели напасть на лорда Кьяру, младшего герцога империи и супруга эльфийского наместника. Счастье, что он выжил! Но компенсацией за перенесенное станет Седое плато, которое вы передадите ему и его детям в их вечное пользование!

Вот тут оборотни дружно взвыли! Седое плато было областью на стыке трех стран: империи, королевства драконов и оборотней. Красивейшее место со множеством величественных водопадов и богатыми высокогорными выпасами тонкорунных овец. К тому же там добывали множество разнообразных поделочных камней: от разных сортов мрамора до малахита с яшмой.

- И мое решение останется неизменным! — Жестко обрубил Рауль начавшиеся было торги. — Вы вправе отказаться, но тогда заговорят наши клинки!

…Ночной парк казался тихим и сонным. Эта часть дворца не была предназначена для прогулок придворных, примыкая к территории семейных покоев повелителей. Лишь немногие счастливцы из ближайшего окружения императоров могли похвастаться доступом в эти владения.

Темные громады деревьев, кое-где подсвеченные потаенными фонариками, возвышались по обе стороны узкой аллеи. Кое-где в их кронах вскрикивали ночные птицы, в кустах вовсю трещали сверчки, да легкие порывы ветерка доносили одуряющий аромат ночной фиалки с небольших полян, мелькавших в просветах деревьев.

Арлэм, держа в ладони доверчивую ладошку Илли, осторожно ступал по гладким плиткам аллеи. Полудемон, как и его спутница, не нуждался в дополнительном освещении. Для них вполне хватало и луны на небе. Их глаза, в отличие от человеческих, различали все богатство ночных красок. Они видели не только редкие фонарики, скрытые в кустах, и роящихся над крошечными прудиками светлячков. Для них каждый куст, каждая травинка вокруг светились приглушенным светом, переходя по спектру от нежно салатового до темно фиолетового. Вспышки золотого и розового всех оттенков показывали мельтешение ночной живности в кустах и под деревьями. Кое-где среди стволов плыли тонкие ленты жемчужно мерцающей дымки.

- Как красиво!.. — заворожено прошептала Илли, которой в силу ее возраста еще не дозволялось покидать семейных покоев после заката.

Арлэм только кивнул. Юноша помнил это место совсем иным. Тогда вокруг было много открытого пространства с разбитыми цветниками, а на каждом свободном пятачке стояли ажурные беседки, в которых любили уединяться наложники императорского гарема. Впрочем, беседок и теперь хватало. И к одной из них сейчас пробирались двое подростков: Илли подбила своего друга на ночную вылазку в парк. И юный граф не смог отказать своей даме сердца.

- Заааанято!.. — разочарованно протянула девочка, различив среди сложного переплетения арок два темных силуэта.

- Кто здесь? — Тут же донеслось из беседки. — Ваше высочество, вы? И почему вы здесь, а не в постели?

При свете довольно яркой луны Арлэм узнал лорда Ростана и его супруга капитана гвардии Норникора.

- А мы сбежали из дворца! — Гордо сообщила Илли, победно задрав нос. — Мы решили найти лунную кошку!

- Что найти? — С интересом поинтересовался Ростан, привставая со скамьи, на которой полулежал.

- Лунную кошку, — пояснила девочка серьезно, пока недовольно ворчавший Норникор усаживал своего супруга обратно на скамью. — Мне Сурина рассказывала, что если в лунную ночь над озером, в котором отражается полная луна, увидеть лунную кошку, то можно загадать любое желание. Я конечно уже не маленькая, чтобы верить в сказки, но вдруг?!..

- И ты сбежала из своих комнат, — обреченно заключил Ростан, вновь согреваясь в теплых объятиях мужа. Норникор только чуть слышно хмыкнул: в отличие от вампира он прекрасно знал, что принцессу никто и никуда не отпустит одну. Особенно в свете последних событий. Вон, в кустах на миг мелькнул и тут же растворился силуэт стража!

- А я записку оставила, — пояснила Илли, усаживаясь на соседнюю скамью. — И со мной Арли.

- Понятно, — улыбнулся Норникор, баюкая в объятиях недовольно сопящего мужа: хорошо хоть перестал уже возмущаться, когда капитан принимался таскать его на руках. Бедняга вампир чувствовал себя крайне неуверенно парящим над землей и всегда судорожно начинал цепляться за крепкую шею мужа. Вот только Норникор ничего не мог с собой поделать — при виде Ростана его всегда тянуло подхватить на руки далеко не хрупкого супруга. — А о чем вы хотите просить лунную кошку, ваше высочество? Если не секрет, конечно.