Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

- Не секрет, — вздохнула Илли, прислоняясь спиной к груди осторожно обнявшего ее за узенькие плечики Арлэма. На темно-зеленый шелк платья принцессы село сразу несколько светлячков, расцветив его довольно строгий фасон праздничными огоньками. — Я хочу, чтобы у Натаниэля с братом все было хорошо…

Бравый капитан не нашелся, что на это ответить.

Яркий лунный диск плыл в отражении по глади призрачного озерца, слабый ветерок играл гривами ив на дальнем берегу, волны лениво плескались о нижнюю ступеньку беседки. И Арлэм почувствовал, как головка девочки потяжелела, прислонившись к его плечу: усталость последних суток и переживание за семью сделали свое дело — принцесса незаметно для себя засыпала.

- Смотри!.. — тихонько шепнул Ростан мужу. — Лунная кошка!..

Над темным зеркалом озерной глади плыли редкие белые ленты тумана, причудливо свиваясь в изменчивые фигурки.

- Где?!.. — встрепенулась Илли. Ростан тихонько указал вправо. Там, над крошечной заводью, зацепился за декоративный камень клочок жемчужной дымки, и впрямь напоминая очертаниями кокетливую кошечку с длинным хвостом и настороженными ушками. Туманная кокетка лениво потягивалась, перетекая из одной позы в другую, чтобы, исчезнув в одном месте, тут же проявиться в другом.

Молодой художник-полукровка осторожно укутал Илли в свой плащ, вместе с ней наблюдая за метаморфозами лунной кошки. Губы девочки что-то чуть слышно шептали. И что удивительно — рядом с ними взрослый и серьезный лорд Ростан, положив руку на высокий купол живота, тоже что-то шептал. Да и взгляд у Норникора был слишком уж сосредоточен для простого наблюдения. Сам же юноша давно загадал и прошептал луне свое желание, и был уверен, что оно исполнится…

…Лишь глубокой ночью, когда луна скрылась за облаками, все четверо покинули беседку. Капитан Норникор аккуратно поддерживал под руку тихо ругающегося под нос Ростана, наотрез отказавшегося ехать у него на руках, и тихо завидовал Арлэму, бережно несущему спящую принцессу. А на повороте аллеи их всех встретила с неярким фонарем Сурина. Она ничего не сказала, лишь по-доброму улыбнулась сонно зевающей молодежи и пошла впереди, освещая путь.

Старой вампирше нечего было загадывать лунной кошке. Все, что ей было нужно в оставшейся жизни, она имела и так…

Утро второго после покушения дня Рауль уже привычно встретил в собственной спальне, где приказал установить письменный стол, чтобы быть поближе к бессознательному супругу во время работы. Конечно, приходилось принимать неизбежных посетителей в соседних покоях — все-таки Малый дворец не был приспособлен для таких мероприятий — но Второй император просто боялся оставить своего дроу одного. Вампиру почему-то казалось, что если он уйдет, то Натаниэлю станет хуже, хотя целители уверяли, что повелитель идет на поправку.

Неожиданное шебуршение со стороны постели заставило Рауля оторваться от просматриваемых бумаг и поднять взгляд на заворочавшегося Натаниэля. Кажется, муж наконец-то очнулся.

Двое суток… двое безумных, сумасшедших суток!

Без Натаниэля, одному против всего мира.

Слава богам, лорды совместного дроу-вампирского Совета поддержали все его начинания. Но все равно… засыпать в огромной постели, обнимая пусть и теплое, но бесчувственное тело было… холодно.

И вот теперь Натаниэль пришел в себя. Целители предупреждали Второго императора, что его венценосный супруг еще как минимум сутки не сможет встать, пока разорванная аура полностью не восстановится. Пусть так, лишь бы этот несносный дроу вернулся к нему!

Отодвинув от себя пачку неподписанных бумаг, Рауль встал из-за стола и пересел на край постели, с интересом наблюдая, как полусонный муж пытается приподнять с подушки тяжелую голову и не может.

- Рааааууууль!.. — расплылся в кривой, но столь искренней улыбке Натаниэль, разлепив, наконец, длинные ресницы. — Тыыыы неее …поссстрадал?..

Вампир только хмыкнул. Ну, что сказать? Ему было приятно такое внимание супруга. Надо же! Не успел в себя прийти, а беспокоится о нем! Действительно, любит.

- Успокойся, — произнес тихо, осторожно положив руку на широкую грудь мужа: сердце под пальцами билось ровно и спокойно. Не в пример тому жуткому трепыханию тогда, в зале. — Тебе еще сутки как минимум лежать. Все в порядке. Уже в порядке. Я люблю тебя.

- Повтори!.. — распахнул огромные глаза Натаниэль. И Рауль невольно поежился под этим просиявшим немыслимым светом взглядом.

- Пожалуйста!.. — с какой-то детской верой в чудо повторил Первый император. И Рауль улыбнулся.

- Я. ТЕБЯ. ЛЮБЛЮ. — Слова срывались с губ легко и спокойно, потому что были правдой.

Натаниэль буквально расцвел, повернув к мужу голову на белоснежной подушке.

- Стоило получить в грудь заряд магии, чтобы услышать от тебя ЭТИ слова, — произнес он тихо, рассматривая чуть порозовевшее и усталое лицо мужа. — Ты хоть отдыхал? Как Свианнэлл?

- Что этому мелкому сделается? — Слабо усмехнулся Рауль: как-то незаметно уходили в прошлое все заботы и тревоги. Рядом был тот, кого он любил…