Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

- Кто говорит о любви? — крайне холодно поинтересовался Натаниэль. — Я просто его хочу и беру. И откуда ты о нем, вообще, знаешь?!!! С мамой пообщалась?

- Мама так рано не встает, — отозвалась Арлетта. Брат весьма ехидно хмыкнул.

- Я, вообще-то, тоже. Но не удивлен, что ты устроила весь этот балаган в такую рань, не дав мне нормально выспаться.

- Ага, — безмятежно согласилась принцесса-герцогиня, потягивая свой сок. — Ешь, давай. Я так же знаю, что если ты не засунешь в рот что-нибудь сладкое, то будешь неадекватен весь день.

Натаниэль только оскалился в ответ и злобно вгрызся в кусок пирога с начинкой из персиков в меду.

- О плененном короле вампиров известно всей стране, — мрачно сообщила Арлетта, отставляя опустевший стакан. — Какая новость! Она до сих пор не приелась в обществе. Сам король вампиров стал подстилкой императора темных эльфов! Ты хоть знаешь, что помимо перетирания пикантных подробностей, что и как ты с ним делаешь, очень многие готовы «помочь» тебе избавиться от такой обузы?

Натаниэль нахмурился, даже перестав жевать. Но сестра продолжала.

- Ты ведь в курсе, что захват Рауля по сути был нашим единственным крупным достижением? Да, под твоим контролем все равнины королевства вампиров. Но в плоскогорья и гора мы не суемся. Интересно, Рауль знает, как обстоят дела на его родине? Он все еще король сражающегося королевства. Пусть он в плену, но свою капитуляцию он не подписал. И интересно, как ты ЗАСТАВИШЬ его капитулировать? — ехидно вопросила Арлетта. — Будешь угрожать кузине?

Натаниэль отрицательно покачал головой.

- Да он жив только ради сестры. И с тобой только ради нее. Но… ему больше нечего терять. И я не дам гарантий, что даже ради сестры он предаст собственную страну. Ты загнал сам себя в ловушку, братец, — с горечью констатировала принцесса-герцогиня. — Брат, сколько бы ты ни пытался, кроме тела ничего от него не получишь. Его душа, его сердце, его чувства… для тебя они мертвы. Он никогда не простит тебе того, что пережил. И с тобой он останется пустой, красивой оболочкой. Ты этого хочешь, Нати?

- А чего мне еще желать? На что я могу надеяться?.. — с тоской и болью выдохнул император. — Если я не могу заполучить его сердце… его любовь!.. Пусть рядом будет хотя бы тело!

- И тебе этого достаточно? — изумление Арлетты было таким глубоким, что император против воли печально улыбнулся. — Спроси самого себя, что тебе дороже…

- Мне… — задумался на миг мужчина, прикрывая глаза. — Мне дорог он сам… Может, это всего лишь и вожделение…одержимость… Но только сейчас я стал понимать, что если не будет его… то не будет и меня…. Если умрет Рауль, я не надолго его переживу… Поэтому задумайся, если решишь подсылать к нему убийц.

- Нати! — Арлетта бросилась перед братом на колени и снизу вверх заглянула в его глаза. — Прошу! Откажись от него! Пока еще не поздно!..

- Уже поздно, Летта, — тихо улыбнулся ей брат, как в далеком детстве поглаживая сестру по пышным белокурым волосам. — Для меня поздно. И что самое страшное, я прекрасно понимаю, что мне никогда не добиться взаимности.

- И ничего нельзя поделать? — жалобно, словно маленькая девочка спросила принцесса-герцогиня.

- Нет.

- Нати, позволь мне с ним увидеться… поговорить… — умоляюще посмотрела на брата Арлетта. — Может я смогу его убедить… хотя бы довериться тебе…

- Нет, сестренка, — Натаниэль отстранился от сестры и поднялся с кресла, собираясь уходить. — Не тревожь его еще больше. Все равно ваш разговор ничего не изменит. Он не простит мне прошлого, а я не смогу без него ни в будущем, ни в настоящем.

…Рианэлл с остервенением размахнулся, и фарфоровая ваза мелкими осколками рассыпалась о каминную полку.

Его…

ЕГО, героя кампании против вампиров, посмели так унизить при всем Совете?! И кто? Этот никчемный Здекирр Каэ Ларуг! Тот, кто даже не смог защитить собственного супруга. Слабовольный дурак… Всего то и гонору, что законный кузен императора!

Генерал остановился посреди собственного разгромленного кабинета, судорожно сжимая и разжимая кулаки.

Как же он ненавидел всю эту великосветскую семейку! А ведь в его жилах тоже текла кровь императоров. Но эти чистокровки родились с золотой ложкой во рту…