Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Рианэлл бросил короткий взгляд на портрет над камином. Красивая, рыжеволосая, голубоглазая женщина, лукаво прикусив лепесток алой розы, чуть улыбалась ему уголками пухлых губ. От матери генералу достались лишь ее голубые глаза и непомерное честолюбие. Незаконнорожденная дочь одного из многочисленных человеческих королей, она была продана в рабство за океан собственной коронованной родней. Во избежание, так сказать. С детства испытавшая на себе роль бастарда, в гареме императора она сделала все, чтобы достигнуть положения законной жены. Чтобы ее ребенок не узнал участи незаконнорожденного. Но все перечеркнуло появление в жизни покойного императора принцессы вампиров, равной ему во всем. И в положении, и в продолжительности жизни. А Рианэлл мало того, что остался бастардом, так еще и родился полукровкой. Нет, он не был против смешанной крови в своих жилах. Это был более чем неплохой бонус хотя бы в плане продолжительности жизни, пусть и не такой долгой, как у чистокровок, но и не столь короткой, как у людей. Но ведь, ********** и ********, кровь матери закрыла ему малейшую дорогу к трону!!..

У генерала оставалась одна надежда достичь власти — стать наместником вновь завоеванных территорий. И королевство проклятых кровососов подошло бы как никто другое. Уж он бы там развернулся… Огнем и мечом привел этих тварей к покорности. А если бы не успокоились… Ха! Да и демоны с ними! Казнить всех, а землю поделить среди таких же, как он, полукровок. Дать им собственное государство, место, где никто не будет смотреть на них свысока. А там… кто знает… что может произойти. От наместника до короля дорога намного короче, чем от бастарда до трона империи. Ведь часть армии, в которой так много полукровок, всегда на его стороне.

Рианэлл почувствовал, как губы раздвигает предвкушающая улыбка. Благо, есть тот, кто вполне способен открыть ему законный путь к вампирскому трону.

Вот только сегодняшний Совет…

Вновь сжав кулаки, Рианэлл заметался по кабинету. И откуда демоны принесли этого императорского кузена. Жаль, что его покойный эльф-супруг так и не побывал под ним. Сладкий был мальчик! Только стал сопротивляться, когда генерал попытался добиться своего. Дурачок! От простого перепиха никто бы не пострадал. А так… не удержался на лестнице, вот и сломал себе шею. Но ведь никто не видел, и куча свидетелей подтвердила, что сам герцог был в это время в другом месте…

Нет, Здекирр Каэ Ларуг не поверил… Иначе бы не было в нем столько ненависти к непризнанному родичу.

Генерал на миг прикрыл глаза, заставляя себя успокоиться.

Нет… У них нет никаких доказательств. Только подозрения. Иначе бы с ним говорили не в Совете. Но… слишком много опасных вопросов про взятие Ромоэны… про его информаторов среди вампиров… про захват короля… И если от этих вопросов он еще худо-бедно сумел уйти, то вопрос о принцессе едва не выбил у него почву из-под ног. Надо было без затей перерезать малявке горло, как и ее мамаше. Но уж очень сладко оказалось поиметь племянницу и сестричку той, что перешла дорогу его матери! А еще слаще — подсунуть полоумную девку ее же тетке в рабыни…

Рианэлл оскалился. Да, месть до добра не доводит. Надо было просто захватить короля, а остальных без затей прирезать. А еще лучше, и самого вампира обезглавить. А то, кажется, император им просто одержим. А он ведь не только его кузен, а еще и бывший жених…

Может, еще не все потеряно?

Нет…

Натаниэль в бешенстве и не простит. Уж если засадил под домашний арест… Одно дело, гадить из-под тишка сильным мира сего. А другое — оказаться их личным врагом. Он явно заигрался в безнаказанность. Слишком понадеялся на свой авторитет в армии…

Надо бежать…

Но куда? У всех других стран с империей договор о выдаче преступников. А его тут же объявят преступником — эта стерва Магасра постарается при полной поддержке своего сынка. Не к демонам же драпать?

Рианэлл вдруг расслабился и усмехнулся. Не надо торопиться, ничего еще не решено. А на крайний случай он запасся весьма полезными игрушками в Ромоэне.

Ах, мама, мама!.. Ну почему ты родилась человеком!

Генерал вновь посмотрел на портрет матери. Это полотно отчим заказал у знаменитого живописца. И прекрасную женщину на картине Рианэлл одновременно и любим и ненавидел. Незаурядная личность, она поднялась из простых наложниц да статуса законной жены знатного дроу. Отчим настолько был ею очарован, что даже отказался от других жен и гарема. И настолько влюблен, что готов был воспитывать чужого ребенка, не получив своих детей. Вот только человеческий век короток, и мать, несмотря на усилия лучших магов империи продлить ее жизнь, скончалась в весьма преклонном возрасте.

Рианэлл невольно скривился, вспомнив уродливую старуху, в которую превратилась былая красавица. Вот только для мужа она по-прежнему была совершенна. Отчим пережил жену не на много. Правда, для этого ему пришлось помочь, уж очень родня вельможи настаивала на новой женитьбе и законных наследниках рода.

В комнату шмыгнул мальчишка из прислуги, и Рианэлл едва не придушил сопляка.