Lead

Среди громкого смеха и тявканья щенка из комнаты наконец-то вышли Мал и Энн. Лицо Энн горело, а Мал всё ещё надевал атласный, покрытый стразами, белый пиджак в стиле Элвиса. Я до сих пор не могла понять, зачем он решил надеть его. Ведь очевидно, что идея со свадьбой в Вегасе была принята с распростёртыми объятиями и ещё кое-чем.

— Да здравствует король! — выкрикнул Мал, вытянув руки над головой. — Эй, Бенни-бой.

Бас-гитарист развалился на кресле в углу комнаты, а Киллер продолжал тявкать у его ног.

— Йоу.

— Поскольку Лена приручила могучего Джима, ты у нас остался единственным без парочки.

Бен засмеялся.

— И будь уверен, я таким и останусь.

— Ой, да ладно тебе. — Эв села рядом с Дэвидом на диван и приобняла его рукой. — Посмотри на безумно счастливые парочки в этой комнате. Неужели у тебя даже не возникает желания остепениться?

— Нет, — просто ответил он.

— Бенни, у тебя нет никого особенного, о ком ты бы хотел нам рассказать? — поинтересовался Мал, бросая на него любопытный взгляд.

— Нет. — Бен скрестил руки на своей большой, словно бочонок, груди. — Я счастлив заниматься своим делом и получать удовольствие. Зачем себя ограничивать?

На его тираду девушки в комнате провопили «бу-у-у». Все, кроме Лиззи, которая неожиданно вскочила с дивана.

— Мне пора. Завтра важный день. — Девушка обернула руку вокруг Энн и обняла её. — Снова прими мои поздравления.

— Спасибо тебе. Снова, — засмеялась Энн. — Увидимся завтра за завтраком?

— Ясен пень. — Она помахала рукой. — Всем спокойной ночи!

— Погоди, давай вместе поймаем такси, — сказала Лорен, выпутываясь из объятий по уши влюбленного Нейта. Они выпила пару бокалов, поэтому не могли вести машину. Когда Энн и Мал переехали в кондо, её сестра стала жить в прежней квартире Энн. Учитывая то, что Мал заплатил за аренду на год вперёд, было расточительно не воспользоваться таким шансом. Лиззи же была счастлива променять маленькую комнату в общежитии на чуть большую квартиру, за которую не нужно платить.

— Спокойной ночи, — сказала я, помахав рукой выходящей делегации из троих человек.

Бен наблюдал за тем, как они уходит с хмурым выражением лица. Интересненько.

Но Джимми быстро отвлёк меня, проведя своим носом по моей щеке.

— Ты не сказала, что любишь меня, Лена.

— Я люблю тебя, Джимми, — улыбнулась и поцеловала его в губы.

С тех пор как Джимми узнал, что такое любовь, он поставил себе задачу стать эдаким знатоком чувств. Должна признаться, я, определенно, получала от этого выгоду: сексуально и эмоционально. Вред, который нанесла его мать, потихоньку исцелялся. Его отношения с братом стали лучше, чем когда-либо. Он позволил мне найти ему нового психотерапевта и учился доверять и быть открытым во всех смыслах. Честно говоря, думаю, мы оба учились, и это было хорошо. Пусть и было не всегда легко, но мы оба выстояли, потому что это было важно для нас. Сейчас мы были преданы друг другу как никогда прежде.

— Отвезешь меня домой? — спросила я.

Джимми улыбнулся, сверкая ямочками на щеках. От их вида я всегда таяла, и бабочки начинали порхать в моем животе. А то, что происходило с моим сердцем, было невозможно описать словами.

— Всё, что пожелаешь, Лена.

 

Благодарности

Особые благодарности Джоанн Уайлд, Сали Поу и Наташе Томик.

Посвящается Австралийской Ассоциации Читателей Романтической Литературы.

Спасибо моему мужу и семье за то, что вынесли сумасшествие, связанное с ещё одним дэдлайном. Их любовь и благосклонность, проявленная, в то время как на меня давили сроки, просто невероятна. Я бы не смогла написать книгу без их сердечной поддержки и возможности есть еду, приготовленную в микроволновке.

Огромное спасибо всем из «Издательства Св. Мартина» и «Пэм Макмилан в Австралии и Великобритании». Особая благодарность моему замечательному редактору за оказанную поддержку, Роуз Хиллииард, Хэйли и Кэтрин.

Спасибо моему прекрасному агенту Эми Танненбаум из «Агентства Джейн Ротросен» за её непоколебимую веру и замечательные советы. Спасибо и Чейсити Дженкинс из «Рокстар Пиар И Литературные Услуги» за её дружбу и помощь, а также Бай Нанг Ли за обалденные рисунки и любовь.

Большущее спасибо всем фанаткам рок групп. Дамочки, вы рулите.