Lead

— Какая жалость, — ответил Джимми. — Было приятно познакомиться. Увидимся.

— Замолкни.

Я обернулась к консультанту, протянув руки.

— Пожалуйста, Том. Просто... если бы ты только дал мне минутку поговорить со своим работодателем. Они не всегда такие.

— Не ври ему, — сказал Джимми. — Я и мои друзья почти всегда ведем себя так.

— Способ отправить его на самое дно, — зарычала я.

— Честность — лучшая стратегия.

— Ну ты и скотина.

— Язык, Лена, — с неодобрением сказал он. — Следи за своим чертовым языком.

Том прочистил горло, выпрямляя свой и так уже непозволительно ровный галстук.

— Мистер Феррис, боюсь, я должен снять свою кандидатуру с борьбы за эту должность. И, Лена, ты кажешься хорошей, но эти отношения с твоим работодателем выглядят не здоровыми.

— Эй, — сказал Джимми, с презрением глядя на мужчину. — Ты ничего об этом не знаешь.

— Том, поверь, я знаю это, — сказала я. Человек, очевидно, мог распознать катастрофу, когда видел ее.

Кивнув еще раз, он вышел, унося с собой мою последнюю надежду на легкий выход из ситуации. На самом деле это всегда было несбыточной мечтой, я должна была это понять. Все, что касается Джимми, никогда не будет легким.

Кстати говоря, я воспользовалась возможностью шлепнуть его по руке тыльной стороной ладони.

— А это зачем? — скулил он, потираю свою руку, как если бы я причинила ему боль. Такой, блин, ребенок.

— Даже не начинай.

Он начал хмуриться еще сильнее.

— Поговорим в кабинете?

— Нет, какой в этом смысл? Ты уже заставил его сбежать, — сказала я, сложив руки под грудью. — Отличная работа, Джимми.

— Ты сказала, что я должен с ним встретиться. Я встретился.

— Ты уже выполняешь ее приказы? — спросил Бен, на этот раз, отложив телефон. — Когда это началось?

Джимми даже не удостоил его взглядом.

— Заткнись, Бен.

— Да, ты встретился с ним, — сказала я. — И затем ты его запугал. Возможно, ты отобрал лет десять его жизни.

— Это не я. Это Мал. Чёрт, никто не может его контролировать.

Я ткнула его в грудь.

— Ты натравил Мала на бедного, ничего не подозревающего человека. Это жестоко, Джимми

— Эти люди моя семья, Лена. Предполагалось, что я должен спрятать их, как если бы я стыдился их? Парень был осуждающим придурком с палкой в заднице. Он бы продержался со мной две секунды. И никогда бы так и не поработал.

— Это не правда. Ты принял решение до того, как он вошёл.

Он сжал челюсть.

— Лена, послушай, давай оставим всё как ест. Все на месте. Мы можем теперь поужинать.

— У меня свидание с Дином. Приятного ужина.

— Что? Ты мне об этом не говорила.

— Ты знал, что я собираюсь встретиться с ним ещё раз.

Маленькие морщинки появились возле его губ, и это не было признаком радости.

— Но не сегодня. Я организовал это.

— Да, без моего ведома. Очень жаль, ничего не могу сделать.

Он поднял подбородок и секунду молчал, смотря на меня.

— Тебе не жаль.

— Да? Хорошо, я думаю, что зла на тебя сегодня, — сказала я, кровь всё ещё на большой скорости текла по моим венам. — В определенном смысле тяжело переживать о твоих чувствах, когда ты так мало думал о моих.

— Это несправедливо, — выплюнул он.

— О, правда?

— Ты же знаешь, я стараюсь.

— Не сегодня, — я сказала. — Сегодня ты просто сделал все, что хотел, и наплевал на всё, что было важно для меня.

Послышался шум, и я даже испугалась, развернулась на каблуках и осмотрелась вокруг. Я полностью забыла обо всех. Совершенно забыла о трёх зрителях, сидящих в отдалении и наблюдающих развернувшуюся драму. Дэвид выглядел потрясенным, его рот был раскрыт. Эв была занята тем, что потирала его плечи, успокаивая. Между тем, бас-гитарист был бледен, и его глаза были широко раскрыты.

— Хм, — сказал Бен.

Дальше по коридору, Мал и Энн выпали из ванной на первом этаже, оба смеясь. Они всё ещё надевали свою одежду. Это было бы прекрасным отвлечением, если бы я остановилась возле двери.

— Быстро же вы, — сказал Джимми, резким голосом.

— Зато продуктивно, — крикнул Мал. — Заткнись, Джимбо. Что ты знаешь о значимости интимных отношений.

— Кажется, Джим сейчас знает больше, чем мы представляем.

Дэвид испытующе посмотрел на своего брата.

Джимми стиснул зубы.

— Отвали, Дэвид. Она работает на меня. Конец истории.

Это не ранило. Не могло. Даже моё глупое сердце должно в итоге принять правду. Эта особенно жестокая реальность, с которой я сталкивалась так много раз, что на месте ран образовались большие уродливые наросты.

— О, ясно, — сказал Мал, продолжая застегивать джинсы. — Интересно. Я собираюсь рассказать вам, что сказал сегодня Киллеру во время дрессировки, когда он пытался взобраться на пуделиху, которую только встретил. Если она что-то для тебя значит, ты должен ухаживать. Ты не должен пытаться только вставить ей.

— Ради Бога.

Джимми потер лицо руками. Это звучало бы забавно, если бы речь шла не обо мне.

— И на этой ноте, я ухожу, — сказала я, махнув и пятясь назад. Конечно же, я задела бедром угол стола — быстрый и беспрепятственный уход не для меня.

— Чёрт, ауч. Хорошего вечера.

— Ты в порядке? Лена, ну давай же. Выпусти пар. — Он тяжело сглотнул. — Не переживай об этом консультанте.

— Том. Его имя было Том.