Лебединая башня

Прошло почти десять минут, прежде чем она почувствовала, что нормальное состояние начало возвращаться к ней. Светящийся ореол у светлых предметов постепенно исчезал, в глазах перестало двоиться. Оперевшись о раковину, Омарейл снова взглянула на свое отражение и убедилась, что зрачок вернул себе привычный вид.

Когда она вышла в коридор, взволнованный Май быстро подошел к ней и спросил:

– Ты как? Что с тобой случилось?

Омарейл взглянула на него растерянно и пожала плечами. Она объяснила, что почувствовала резкую головную боль, и солгала, что не догадывалась о причине. Но сама-то она была уверена, что виной ее состояния был господин Даррит.

А вот что именно произошло, ей только предстояло узнать.

VIII Шторм

Небо заволокло тучами.

Утесы Минли утонули в густом тумане, раскинувшийся сразу за ними лес Тоокан затянуло белесой дымкой. Воды Рейнфло так и вибрировали от непогоды. Вся долина гор Монтабарду, в которой, как в колыбели, расположился Астрар, была в плену мелкого дождя. Морось не столько шла, сколько просто парила в воздухе. Влага окрашивала все вокруг в мрачные цвета, смазывала очертания домов и деревьев. Запах мокрой земли наполнил воздух, напоминая, что начался второй месяц осени.

Столь незначительная вещь, как погода, изменила облик Астрара до неузнаваемости. Наполненная светом и радостью, залитая солнцем столица казалась волшебным городом из сказок. В дождливый серый день Омарейл заметила и обшарпанную краску на стенах домов, и плохие дороги на некоторых улицах – в этих местах были особенно большие лужи. Люди вокруг тоже потеряли прежнюю привлекательность: они казались уставшими и такими же хмурыми, как небо над головой. Прохожие то и дело задевали Омарейл плечом, не уступали дорогу, ругались сквозь зубы. Все это раздражало ее, и она мечтала поскорее оказаться в своих комнатах.

В отражении витрин Омарейл заметила, что ее серо-русые волосы стали казаться совсем блеклыми. От влажного воздуха они покрылись мелким барашком. Ее лицо, все еще бледное после происшествия на уроке Даррита, выглядело нездорово. Мрачный взгляд стал завершающим штрихом в образе. Все – от погоды до самочувствия – было паршивым.

Наконец, Омарейл добралась до моста. Как и прежде, ловко перепрыгнув через перила, она вдруг почувствовала, как сердце упало в пятки: ее нога сорвалась из-за того, что камень был мокрым, и Омарейл едва не полетела вниз, в воды Рейнфло. Это могла быть ее последняя прогулка по Астрару.

Чудом ей удалось удержаться руками. Далее она ступала очень осторожно, и все равно путь ее был полон опасностей. Полностью вымокнув от влажной травы у подножия Черной башни, по которой она пробиралась ползком, Омарейл, наконец, оказалась в замке. Камни были холодными, мокрая одежда неприятно липла к телу, волосы как ледяные змеи обвивали голую шею и забирались под рубашку на спине.

Омарейл добралась до своего этажа и бесшумно отворила массивную дверь, что вела с Черной башни в коридор Последней стены. Ее прошиб холодный пот: в нескольких метрах, повернувшись к ней спиной, стояла женщина.

Принцесса узнала статную фигуру, укутанную в платье из плотной ткани цвета какао, узнала каштановые волосы, собранные в сложную тугую прическу с парой ниспадающих локонов.

Чистым везением было то, что Совалия Дольвейн не услышала звука открывающейся двери.

Не помня себя, одеревеневшими руками Омарейл осторожно потянула дверную ручку, и вот дубовая преграда снова разделяла ее и Сову. Желая обезопасить себя, принцесса спустилась на пару пролетов. Пот стекал ручейком по спине, но она прижималась к каменной стене, не ощущая ни холода, ни липкой влаги, ни неровной каменной поверхности.

Омарейл прислушалась. Было тихо.

В другие дни она всегда с осторожностью выходила из Черной башни: сперва прижималась ухом к двери, затем аккуратно заглядывала в широкий коридор. Так было всегда, но инцидент на уроке Даррита, паршивая погода и то, что никогда никто не оказывался у нее на пути, сыграли с ней злую шутку.

Коря себя за беспечность, Омарейл постаралась вернуть себе способность здраво мыслить. И тут же сообразила, что Сова могла оказаться в коридоре не просто из желания прогуляться по замку. Женщина была одна, а значит, вполне возможно, шла, чтобы навестить принцессу.

Это было еще одно пренебрежение принятыми когда-то правилами: с самого начала Омарейл решила, что всегда будет приходить в замок к обеду, но в последнее время порой позволяла себе немного задержаться. Все равно посетители не являлись к ней раньше полдника.

Но вот Сова, похоже, решила нарушить традицию и навестить Омарейл в обед. Чувствуя, что сердце стучало где-то в горле, она начала подниматься наверх. Ступать приходилось осторожно и медленно, хотя внутренний голос как стук молотка повторял: «Скорей! Скорей! Скорей!»