Лебединая песня

И вот Натан Раневский, недавний узник лагеря «Б» в Каунасе, узнает, что Каунас стал советским! Для него это особенно большой праздник. А что говорят немцы? Раневский плотнее прижимает наушники… О, это интересно! Ставка фюрера признает, что 1 августа русские войска перерезали сухопутные коммуникации, связывающие группу армий «Север» с Восточной Пруссией! Сильные бои в районе Чудского озера… Русские рвутся к фатерлянду — к Восточной Пруссии… Исключительно тяжелые бои под Вилкавишкисом…

Раневский с улыбкой кивает друзьям — потерпите, есть что послушать! Глаза его вдруг загораются. В них — радость и тревога.

— Друзья! — не выдерживает он. — Восстание в Варшаве! Немцы отрезаны! Повстанцы захватили вокзалы! Но немцы удерживают мосты через Вислу!

Восстала Варшава! Вновь радостно обнимают друг друга разведчики. Они не могут предвидеть трагический исход борьбы повстанцев-варшавян, преданных руководителями старой Польши…

Безлунной ночью группа подходит ближе к Инстербургу, почти к самым его окраинам. С трудом продираются они в потемках сквозь ельник, разводя руками густые ветви. В полночь слышится гул бомбежки, повисают над станцией осветительные авиабомбы, шарят лучи прожекторов — две девятки наших ночных бомбардировщиков бомбят Инстербург, этот крупнейший после Кенигсберга железнодорожный и шоссейный узел Восточной Пруссии. Бешено тявкают зенитки, ухают фугаски. Но вскоре все стихает, тревожно перекликаются лишь паровозы на стратегической магистрали Тильзит — Инстербург — Бромберг — Берлин. В эту ночь воют надсадным сиренным воем многие восточпопрусские города.

Сегодня новолуние. Только к шести утра восходит молодой месяц и повисает на небе запоздалой бледной ракетой.

Так и не находит Шпаков мало-мальски сносного места для базы под Инстербургом. Слишком много кругом населенных пунктов и дорог, везде войска, весь день тарахтят тракторы и бульдозеры — вывозят из лесу древесину для постройки новых укреплений. До-рогу на юг преграждает полноводная Прегель. Значит, не удастся обосноваться и в запасном районе действий. Пожалуй, там за «железкой» даже потише было: и лес погуще, и фольварков меньше. Просто удивительно, что в этом гитлеровском муравейнике группа еще не столкнулась в лоб с немцами…

— Из огня да в полымя! — ворчит Мельников.

На дневке Шпаков и Мельников долго обсуждают дальнейшие планы. Наконец решают: попробовать запастись продуктами и, если ребята наделают шуму, жарить обратно через «железку», пока укрепления в лесу не заняты войсками. Третий Белорусский наступает, фрицы откатываются. Того и гляди, займут они свои укрепления и группа окажется в стальном капкане. Поход из-под Эльхталя был вовсе не напрасным, коль удалось обнаружить передвижение к фронту неизвестной дивизии и новый укрепрайон. Но нельзя забывать, что «Хозяин» определил главным объектом группы «Джек» железную дорогу Тильзит — Кенигсберг.

Об этом решении Коля Шпаков шепотом сообщает всей группе.

— Ну как? Согласны, друзья?

— Согласны. Конечно. Факт.

Никто не удивляется, что командир советуется с каждым. Иначе нельзя.

Шпаков достает тонкую пачку курительной бумаги, расшитый какой-то белорусской девушкой кисет с легким табаком. Друзья закуривают.

Не сказано ни одного громкого слова, но для всех ясно, что принятое решение означает: «Выполнить задание командования или погибнуть, выполняя его».

Всем, а особенно Шпакову, памятны слова, сказанные майором Стручковым перед самым их вылетом на аэродроме под Сморгонью:

— В армии мы делаем главный упор на дисциплину, которая опирается на сознательность. У нас же, разведчиков, — на сознательность, которая обусловливает дисциплину. Над вами там не будет начальства, там вы сами по себе. Когда можно — посоветуйтесь, но последнее слово остается за командиром…

— Раз эти пруссаки не открывают дверей, когда стемнеет, попробуем зайти к ним засветло, часиков так в полдевятого, — предлагает Шпаков.

…В тихий час заката пожилой гроссбауэр отдыхает, покуривая трубку, на крыльце дома. Рядом с ним сидит, уткнув подбородок в ладошки, его белокурая внучка.

— Какой красивый сегодня закат! Правда, дедушка?

— Это ангелы пекут хлеб, внучка, — отвечает гроссбауэр. — А тебе уже спать пора, моя красавица.

Из раскрытых окон плывут задумчиво-печальные звуки серенады Шуберта.

Девочка уходит в дом, качая на руках большую куклу, такую же белокурую, как она сама.

Обрывается музыка. Меркнет розовый закат. Обманчива сельская идиллия…

На опушке в густеющих тенях притаились трое — Мельников, Зварика и Раневский. Они внимательно прислушиваются к каждому слову.

— Тряхнем этот фольварк? — шепотом спрашивает Зварика.

Взгляд Мельникова скользит по каменной стене, крепким воротам, телефонным столбам…

А на крыльцо, переодевшись в коричневую форму СА, выходит пожилой гроссбауэр. Закинув за плечо винтовку, он затягивает туже широкий кожаный пояс с кинжалом.

— Заприте за мной ворота! — кричит он, садясь на велосипед. — Вернусь, когда поймаем этих проклятых парашютистов!