Лебединая песня мамонта

Но Ирина Максимова была не из тех, кто легко сдается. Даже в проигрышной ситуации она всегда шла до конца, в данном случае топографически совпавшего с началом коридора. Решив, что лучшая защита – это нападение, Ирка устремилась навстречу идущему к ней человеку. Поскольку нападать молча ей представлялось неправильным, а подходящего боевого клича у нее не имелось, она просто громко и радостно вскричала:

– Привет! – и на бегу широко распахнула объятия.

Это было очень неожиданно и произвело сильное впечатление. Человек остановился так резко, что подошвы его обуви скрипнули, как тормоза. Он даже чуть не выронил пакет с логотипом сетевого магазина.

Закрепляя эффект, солнечно улыбающаяся Ирка добавила:

– Олег, да? – и едва успела придержать выпадающую из руки незнакомца ношу.

– Я не… Какой Олег? Вы кто?!

– А вы кто? – Ирка не стала менять эффективную тактику той самой лучшей защиты, которая нападение. – И что здесь делаете?

– Жи… Жи…

Не дождавшись, пока незнакомец перестанет заикаться, Ирка все так же агрессивно заявила:

– Не знаю ни одного мужского имени на «Жи»! – и прищурилась с нескрываемым подозрением.

И руки в боки поставила. И ножкой притопнула.

А чего с ним церемониться, если он даже не Олег. «Жи» какой‑то! Жиголо, что ли?

– Живу я здесь! – наконец выговорил не-Олег. И, видимо, не жиголо.

– Где это? – Ирка огляделась.

– Здесь! – Незнакомец дернул пакет, возвращая себе единоличную власть над ним, и бочком, как краб, по стенке подобрался к двери по левую сторону коридора.

Почти напротив квартиры Олега.

Сосед, стало быть.

– А вы не знаете, где Олег? – сменив тон, в спину спросила соседа Ирка. – Его уже два дня не видно. Или дома нет, или он сидит там и не выходит.

– Не знаю я никакого Олега. – Не-Олег торопливо погремел ключом и протиснулся в свою дверь, едва та приоткрылась. – Отстаньте!

Дверь захлопнулась. Изнутри донесся скрежет быстро запираемого замка.

– Ну не Олег ты, и чего так психовать? Я вот тоже не Олег, а ничуть не расстраиваюсь, – примирительно молвила Ирка в закрытую дверь.

Из жилища не-Олега не доносилось ни звука. Или он замер там, не дыша, или просто ушел в глубь квартиры, подальше от охотницы на Олегов.

Секунду подумав, Ирка вынула изо рта жвачку, прицелилась и залепила пластичным комочком стеклышко дверного глазка.

А потом переместилась на метр в сторону и затейливо постучала по стальному полотну бронированной двери правильного, но, увы, совершенно неуловимого Олега.

– А если на балкон? – Василий упорно продолжал искать пути к отступлению.

– А дальше как? Восьмой этаж!

В моем мозгу птицей промелькнуло сожаление – вот когда нам очень пригодился бы крылатый инсектоид повышенной грузоподъемности! Следом пролетела картинка: гигантский мух, несущий в лапах пару человечков. А за ней вторая, а-ля дежавю: тело, падающее с верхнего этажа.

Интересный видеоряд прервал удар – с той стороны кто‑то бумкнул в дверь, виртуозно угодив точно мне в ухо.

Я отодвинулась и с безопасного расстояния прослушала серию стуков. Это определенно была морзянка, которой я не знаю. Зато ее хорошо освоила Ирка – так она дистанционно общается с соседом сверху.

– «Путь свободен», – перевел для меня с азбуки Морзе на обычный русский язык тот самый сосед – Вася Кружкин.

Я оглянулась, проверяя, не оставили ли мы в жилище патентованного аккуратиста беспорядок, и скомандовала:

– На выход!

– С вещами? – зачем‑то уточнил Василий.

– Чужого не берем. – Про ключ-карту, уже припрятанную в кармашек, я предпочла забыть.

Это ж, по сути, и не вещь. Так, ничтожная мелкая штучка.

– И записку забирать не будем?

– Ни в коем случае, это же улика! – Я почти бесшумно открыла дверь и выглянула в щелку.

– Валим, валим! – шепотом заистерила Ирка.

– Вася, валим, – передала я и выскользнула за дверь.

– Валя, васим! – Ирка от волнения начала заговариваться. – Тьфу ты… Короче, пошевеливайтесь, нас тут едва не застукали.

– Кто? – Я придавила дверь, едва из-за нее вышел Василий, закрыла ее на ключ, а тот сунула под коврик.

– Не Олег, – маловразумительно ответила подруга. – Постой, что ты делаешь? Зачем оставляешь тут ключ?

– Чтобы Чайковскому не пришлось ломать дверь. – Я поправила коврик и пытливо потопала по нему, проверяя, не ощущается ли вложение.

Сквозь подошву – не ощущалось. А босыми ногами по нему никто ходить не будет, надеюсь.

– Тест «Принцесса на горошине» пройден? – съязвила Ирка и, не дожидаясь ответа, потащила меня к тамбуру.

– Что‑то ты взвинченная. – Я попыталась присмотреться к лицу подруги, но это трудно было сделать на бегу.

– Потом расскажу, иди быстрее!

Я подчинилась, решив, что все узнаю, когда она успокоится.

Мы вышли в тамбур, и там Ирка затолкала нас с Кружкиным в открывшийся лифт, а сама осталась за порогом. Только сунулась верхней половиной внутрь, ткнула пальцем в кнопку с цифрой «1» и живо вернулась в вертикальное положение, едва успев убраться с пути смыкающихся створок.

– Ждите ме… – услышали мы – и лифт пошел вниз.

– Ментов? – встревожился Василий.

В контексте ситуации с найденной нами запиской самоубийцы это было логично, но я все же выдвинула другую версию: