ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

ЛеБрон достиг этой точки. Имея влиятельный голос и огромную аудиторию подписчиков в своих соцсетях, он мог говорить открыто, избегая медийных фильтров, и поняв это, ЛеБрон начал вступать в публичные дискуссии по политическим вопросам. Начал высказываться о случаях гибелях людей от рук полиции, таких как истории Эрика Гарнера, Элтона Стерлинга, Филандо Кастиль и Тамира Райса. Критиковал владельца «Лос-Анджелес Клипперс» Дональда Стерлинга за расистские высказывания. Потом президента Дональда Трампа. И много кого еще. Его именные кроссовки никогда не продавались так, как продавались кроссовки от Джордана, и скорее всего, они никогда не достигнут такого же уровня. Но его политическое влияние куда значительнее джордановского.

Это прозрение подстегнуло его к пересмотру своего подхода к работе собственного фонда. Он решил поставить во главе организации Мишель Кэмпбелл, своего доверенного человека, которая была в числе самых первых сотрудников LRMR, пришедших в компанию в 2006-м. Обозначив в качестве своего главного приоритета борьбу с проблемой ухода учеников из школы и отказа от учебы, Кэмпбелл совместно с преподавателями начала работу по выявлению причин, побуждавших к этому детей Акрона. Выбор Кэмпбелл на эту роль оказался блестящим решением. У нее была докторская степень в сфере образования, она хорошо знала эту сферу деятельности. Также она была одной из немногих, кому ЛеБрон всецело доверял, а значит, у нее была особая сила: она могла убедить его в правильности каких-то идей.

ЛеБрон перевез свои административные офисы из Кливленда, где LRMR, как широко известно, проводила встречи с представителями шести команд, претендовавших на ЛеБрона в ту неделю, когда в эфир вышел The Decision, в Акрон, чтобы его сотрудники были ближе к городу. Также они углубили партнерство с Общественными школами Акрона, и эти отношения будут лишь укрепляться в последующие годы по самым важным направлениям. ЛеБрон многие годы оказывал поддержку детям в образовательной системе, но часто это была поверхностная помощь: он раздавал нужные вещи и рюкзаки и временами спонсировал разные мероприятия. Теперь же все должно было в корне измениться.

Процент учащихся в Акроне, бросивших учебное заведение в старшей школе, составлял 26 %, по этому показателю город занимал одно из первых мест в штате Огайо. В Фонде ЛеБрона изучили, что проблемы у учеников здесь начинаются задолго до их перехода в старшую школу, что если в третьем классе ребенок начинает отставать по чтению или математике, его шансы успешно закончить старшую школу стремительно падают. Именно в этом направлении, считала Кэмпбелл, фонду и стоит начать активную работу.

Возглавив фонд и взяв на вооружение рекомендации школ, Кэмпбелл создала программу. Она началась с охвата двухсот третьеклассников, двухсот детей, больше всех нуждавшихся в помощи по мнению властей округа. Затем, по мере дальнейшего развития плана, каждый год к ним должен был добавляться новый класс третьеклассников. Успехи прежних студентов должны были отслеживаться в дальнейшем.

Фонд обеспечивал финансовую помощь ученикам, нуждавшимся в особом внимании. Они получали дополнительные часы обучения, за их прогрессом следили, их поддерживали. Коротко говоря, эти усилия были направлены на затыкание расселин, в которые дети начинали понемногу проваливаться. Поначалу программу окрестили Wheels for Education – чтобы показать, что затея с благотворительными веломарафонами эволюционировала, превратившись в программу содействия школам.

Позже, однако, ее переименовали в I Promise – «Я обещаю». Одна из важнейших ролей ЛеБрона в ее работе состояла в мотивации детей. Он не мог находиться в школе каждый день, поэтому была продумана система, которая должна была помочь детям ощущать его присутствие. Одним из ключевых элементов плана была клятва, которую дети, присоединившиеся к программе, должны были наизусть зачитывать вслух. Это было обещание, звучавшее так:

«Обещаю ходить в школу, выполнять всю свою домашнюю работу, слушаться учителей, потому что они помогают мне учиться.

Задавать вопросы и находить ответы. Никогда не сдаваться, несмотря ни на что.

Всегда прилагать все усилия, помогать другим и относиться к ним уважительно, вести здоровый образ жизни, правильно питаясь и занимаясь физической активностью.

Делать правильный для себя выбор. Веселиться.

И самое главное – закончить учебу в школе!»

В свою очередь ЛеБрон тоже дал им свое обещание. Оно звучало так:

«Обещаю никогда не забывать о том, откуда я пришел».