ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

В первые три года своего существования фонд ЛеБрона работал в минус. Всему виной был веломарафон, исключительно позитивное ежегодное мероприятие. Проведение столь масштабного мероприятия при недостаточной спонсорской поддержке отнимало больше денег, чем приносило. После двух лет веломарафон был отменен (хотя и позже вернулся в другом формате), а ЛеБрон заменил всех сотрудников, управлявших фондом. Затем один из волонтеров, работавших с фондом, придумал и воплотил схему: воспользовавшись именем фонда и его фирменным бланком, он организовал с их помощью мероприятие в аквапарке, стоившее 13 тысяч долларов. Цель ЛеБрона состояла не в том, чтобы просто выписывать чеки, а в том, чтобы укрупнять объем пожертвований за счет привлечения деловых партнеров и подключения местного сообщества. Но это сложно осуществить, и в первые годы подход не работал. Заменив всех сотрудников в 2007 году, в 2009-м он решил и вовсе их распустить, передав управление фондом на аутсорс.

В некоторых спонсорских контрактах ЛеБрона были прописаны благотворительные составляющие, что позволяло ему направлять средства на благие цели. И Sprite, и State Farm оплачивали ремонт общественных центров от имени ЛеБрона, а он направлял некоторую часть этих денег на благотворительность у себя дома. Также он помогал обновлению общественных баскетбольных площадок или спонсировал ремонт центров обучения детей в рамках Уик-энда всех звезд. Также он вкладывал деньги в собственный благотворительный фонд, покрывая его операционные издержки. Его фонд продолжал делать существенные пожертвования даже несмотря на недостаточную эффективность своей работы. Но в целом он не реализовывал свой потенциал сполна и работал рассеянно.

Согласно федеральным налоговым документам за 2011 год, Семейный фонд ЛеБрона Джеймса в тот год пожертвовал лишь 89 тысяч долларов на нужды разных программ. Это далеко не ничтожная сумма, не служит она и индикатором благотворительной работы ЛеБрона в целом. Годом ранее, благодаря The Decision, он пожертвовал на благотворительность свыше 3 млн долларов, переданных главным образом организации Boys and Girls Clubs. Также он направлял некоторые средства, полученные по спонсорским контрактам. И все же: спустя восемь лет после начала профессиональной карьеры, имея огромное состояние и колоссальное влияние как в мире спорта, так и в мире бизнеса, ЛеБрон позволял себе относиться к работе своего фонда абы как.

Но в 2011 году в его отношении что-то существенно изменилось. State Farm, один из его партнеров, запустила общенациональную программу, нацеленную на то, чтобы дети по всей стране перестали бросать школу – в районах с преимущественно неблагополучным населением или испытывающих экономические трудности эта проблема усугубляется все сильнее. Программа была названа «26 секунд» – поскольку проведенные исследования показали, что каждые 26 секунд один ребенок бросает учебу в школе. Когда ЛеБрон услышал об этом, он был поражен.

«Эта статистика поражает воображение, – говорил он. – Вы бы никогда не подумали, даже в самых безумных фантазиях, что такое может происходить. Я ни секунды не сомневался, что мне стоит поучаствовать. Я тоже мог стать частью этой статистики».

Эта цифра задела его за живое. В четвертом классе он пропустил больше восьмидесяти дней учебы в школе из-за нестабильной ситуации дома. Его мать с трудом справлялась с задачей закрепиться где-нибудь вместе с семьей и была вынуждена разбираться с проблемами личного характера. В пятом классе его взяла к себе семья Уокер, и эти люди изменили его жизнь. Когда стабильная поддержка, тренировки и ответственность стали частью его обыденной жизни, он продемонстрировал идеальную посещаемость: в пятом классе он стал хорошим учеником, внимательно относившимся к учебе. Внезапно ЛеБрон осознал, что должен сделать со всеми своими ресурсами и связями: напрямую адресовать помощь детям, чьи жизни подвержены риску, таким же, каким некогда был он сам.

Молния озарения ударила его в интересный момент жизни, момент, когда он в каком-то смысле переоценивал собственную жизнь. Шел второй год его выступлений за «Майами», жесткая критика, обрушившаяся на него после объявления о переходе, закалила его эмоционально. Его настолько измотало пристальное внимание, постоянно окружавшее его со всех сторон, что он в какой-то степени надломился. Проиграв финалы NBA, он на несколько дней ушел в полную изоляцию. Размышляя о том, почему ему так горько и почему он не смог хорошо выступить – уровень его игры в тех финалах был ниже его собственных стандартов, именно он был причиной поражения «Хит», к такому он был непривычен, – он осознал, что слишком много беспокоился по поводу мнения посторонних. Слишком переживал о том, что подумают люди, что напишут в своих Twitter’ах и что скажут по телевидению.