ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

Они оказались не единственными, кому пришла эта идея. В последующие месяцы, пока велась разработка Uninterrupted, аналогичную идею представили Дерек Джитер и агентство, представлявшее его интересы, Excel Sports Management. Осенью 2014-го, спустя меньше недели после завершения Джитером его блестящей карьеры и ухода из «Янкис», он объявил о создании веб-сайта под названием Players’ Tribune, который должен был стать платформой для спортсменов, где они могли бы публиковать собственные эссе вроде того, какое ЛеБрон написал для Sports Illustrated. Под крылом Excel был ряд сильнейших спортсменов планеты, считайте готовый список будущих авторов. В течение следующих восемнадцати месяцев задумка получила поддержку некоторых спортсменов и инвесторов, собрав 18 миллионов долларов пожертвований – в числе тех, кто внес свой вклад, был и Кобе Брайант.

У Uninterrupted были другие козыри: известное на весь мир имя ЛеБрона, видение Картера и помощь Мендельсона, пестовавшего идеи. Но кроме того, у создателей платформы был еще один ценный актив: все тот же Уоктер.

Помимо всех прочих своих деловых завязок и ролей, Уоктер играл еще одну роль – с 2010 года он являлся членом совета директоров компании Time Warner, одной из крупнейших медиакомпаний мира, контролирующей ряд влиятельных брендов мира медиа, таких как Warner Bros., Turner Sports, HBO и Bleacher Report. Рост таких активов ЛеБрона, как SpringHill и Uninterrupted, происходил во многом благодаря их тесному сотрудничеству с Time Warner и инвестициям со стороны перечисленных структур, развивавших с ними отношения под чутким руководством Уоктера.

Картер смог завербовать нескольких именитых спортсменов и подписать с ними контракты, предоставив им взамен доли в капитале новой платформы. Они же записали для него видео с положительными рекомендациями. В числе первых партнеров оказались Роб Гронковски из «Нью-Инглэнд Пэтриотс», Дрэймонд Грин из «Голден Стэйт Уорриорз» и боец UFC Ронда Раузи. По условиям договоренности с Turner Sports эти ролики появились на сайте Bleacher Report. Первым амбициозным проектом платформы стал документальный сериал, посвященный ЛеБрону и Грину и рассказывавший историю пути каждого из них к финалам 2015 года, где им предстояло встретиться друг с другом на площадке.

На фоне всего этого шло развитие и третьего аспекта масштабного плана ЛеБрона, а именно его работы в качестве актера. Он уже снимался в нескольких рекламных роликах и делал небольшую работу по озвучиванию анимированных персонажей. Плюс в его резюме был тот выпуск Saturday Night Live, но он выходил в эфир много лет назад.

Свою первую заметную полноценную роль в кинокартине он сыграл в Trainwreck, комедийном фильме, съемки которого проходили летом 2014-го. Стендап-комик Эми Шумер вписала ЛеБрона в сценарий главным образом потому, что он был самым известным баскетболистом, которого она знала, а не потому, что всерьез полагала, что он действительно сыграет эту роль. Но когда на кастинге на главную роль был выбран Билл Хэйдер, появилась и возможность приглашения ЛеБрона, потому что Хэйдер работал с ЛеБроном в SNL. Хэйдер и Джадд Апатоу, режиссер фильма, показали ЛеБрону сценарий и сводили его на обед.

Поначалу ЛеБрону и Картеру не понравился сценарий. По задумке ЛеБрон должен был лечить травму колена у персонажа Хэйдера, игравшего доктора. Картер не хотел, чтобы ЛеБрон исполнял на экране роль травмированного спортсмена; у него никогда не случалось операций на колене. Апатоу и Шумер слегка изменили сценарий, сделав ЛеБрона лучшим другом персонажа Хэйдера. Амаре Стадемайр, у которого была богатая история травм коленей, без проблем согласился сыграть травмированного спортсмена.

За плечами ЛеБрона не было кассовых успехов в кино. Присутствие его в ряду второстепенных персонажей не служило гарантией продажи билетов. Апатоу мог просто переключиться на другого баскетболиста, согласного появиться в кадре в больничной рубашке. Картер и ЛеБрон знали, что получат преимущество, поначалу сказав «нет». Однако Апатоу, Шумер и Хэйдер были так мотивированы поработать с ЛеБроном, что согласились переписать многие сцены только ради того, чтобы заполучить его в проект. А еще Шумер и Хэйдер прописали для него в сценарии несколько очень удачных реплик.

После этого ЛеБрон дал добро на участие и летом 2014 года, вскоре после подписания контракта с «Кэвс», на неделю приехал в Нью-Йорк для съемок. Съемочный график был составлен таким образом, чтобы сцены с участием ЛеБрона снимались в самом конце. Опять-таки, статус известного баскетболиста очень помогает во многих вещах. По-видимому, требовательность и избирательность в выборе проектов тоже могут принести выгоду. Где-то, на каком-то этапе своего пути, ЛеБрон и Картер хорошо выучили эти уроки. Такой подход срабатывал не всегда, но часто он себя оправдывал.