ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

Их идея заключалась в том, чтобы сыграть на популярности ЛеБрона, которая восстанавливалась после провала The Decision благодаря выигранным им чемпионствам и титулам MVP лиги. Он, все еще пребывая на пике своей карьеры игрока, уже начинал строить долгосрочные планы после ее окончания. Также они делали шаги на медийном фронте: наняли нового медийного стратега по имени Адам Мендельсон, разработавшего план по реабилитации имиджа ЛеБрона. Он быстро стал ценным членом ближнего окружения игрока. Привел этого человека в команду – приготовьтесь – Уоктер. Мендельсон был заместителем главы администрации и директором по связям с общественностью при губернаторе Арнольде Шварценеггере, после чего ушел работать в частный сектор.

Продажа Survivor’s Remorse телевидению помогла укрепить надежды ЛеБрона и Картера на создание собственной медиа-империи, показав, что их планы вполне могут стать реальностью. Намекало на это и качество самого сериала, выходившего в итоге в течение четырех сезонов – успех по любым голливудским меркам. У шоу была небольшая, но преданная аудитория, его полюбили и критики, особенно высоко отмечавшие то, как сериал подходил к обсуждению сложных вопросов, делая это искренне и с юмором. Его успех стал первой настоящей победой для ЛеБрона и Картера в этой сфере деятельности, аналогичный тому успеху, который постиг Cannondale за несколько лет до того. Он подогрел их интерес к тому, чтобы и дальше использовать имя ЛеБрона для заключения новых инвестиционных сделок. Создание этого шоу окрылило их, дав новый импульс развивать свой интерес и дальше.

Также он поспособствовал существенным переменам в том, как они вели бизнес. SpringHill функционировала теперь в качестве полноценной продакшен-компании и могла рассматривать заявки на создание телепроектов, а не только придумывать их своими силами. Среди этих заявок были как проекты, непосредственно связанные с фигурой ЛеБрона, так и не имевшие к нему никакого отношения.

Очень скоро SpringHill начала подготовку к производству сразу нескольких телешоу в сотрудничестве с партнерами, число которых постоянно росло. Картер больше не представлялся как СЕО LRMR, вместо этого он теперь стал главным руководящим лицом SpringHill, а LRMR отошла на второй план, получив функции административного бэк-офиса при бурно развивающейся продакшен-компании.

Совместно с телесетью Disney XD и некоторыми топ-менеджерами ESPN они создали проект Becoming, в котором раскрывались подробности взросления и становления ведущих спортсменов. История ЛеБрона была рассказана в пилотном выпуске шоу. Также они запустили реалити-шоу для канала CNBC под названием Cleveland Hustles, целью которого был поиск, финансирование и дальнейшее отслеживание судьбы стартапов, появлявшихся в не самых благополучных районах Кливленда. Затем они сделали проект The Wall для канала NBC, по-новому раскрыв тему телевизионной денежной викторины. Они создавали проекты, строили бренды и параллельно зарабатывали на этом.

Рост SpringHill был частью трехвекторного плана, с помощью которого ЛеБрон собирался утвердиться в медийном бизнесе. Эти три направления развивались независимо друг от друга, но росли одновременно.

В 2014 году ЛеБрон решил покинуть Майами и вернуться в Кливленд играть за «Кэвс». Очевидно, что это возвращение стало важнейшим моментом как в карьере самого ЛеБрона, так и в истории NBA. Об этом было много всего сказано и написано, так много, что я даже написал по этой теме отдельную книгу под названием Return of the King, она доступна в продаже на лучших торговых площадках, можете ознакомиться, если хотите узнать обо всем этом подробнее.

Когда он сделал заявление о своем возвращении, различия между ним и тем, что произошло в 2010-м, были разительными и глобальными. Вместо телешоу в прямом эфире ЛеБрон выбрал другой способ сообщить о своем выборе: в соавторстве с одаренным публицистом Ли Дженкинсом он написал статью, опубликованную на веб-сайте Sports Illustrated. Такой ход был придуман Мендельсоном, полагавшим, что так можно лучше проконтролировать подачу заявления и заодно избавить его от скатывания к таким фразам, как «я повезу свои таланты на Саут-бич».

Говоря со всей честностью, эта идея в своей основе не слишком отличалась от замысла The Decision. Вместо того чтобы передать послание в руки телевизионной сети, ЛеБрон обратился к крупному журналу и его веб-сайту, предоставившему ему в руки полный контроль. EPSN поносили за ту роль, которую компания сыграла в 2010-м, позволив ЛеБрону выпустить то самое видео; в 2014-м в аналогичной ситуации Sports Illustrated удостоился похвалы. Разница была в том, как было преподнесено заявление.