ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

Во-первых, новость о возвращении сообщалась сразу же, а не спустя десять минут. Заголовок гласил: «Я возвращаюсь домой». За ним следовало плавное, очень личное и подробное объяснение выбора ЛеБрона, решившего вернуться в Кливленд, сдобренное общениями делать все поступательно и неспешно. Не было никаких болезненных обещаний семи чемпионств, какие ЛеБрон легкомысленно давал во время своей презентации в Майами, транслировавшейся по телевидению. С помощью маститого автора и грамотной редакторской шлифовки текста в несколько этапов ЛеБрон смог выдать конечный продукт, который получился куда более приятным во всех отношениях. Сыграл на руку и тот факт, что история о том, как блудный сын возвращается домой, чтобы выполнить данное им обещание, банально оказалась привлекательнее в глазах рядового болельщика, нежели история о том, как наемник отправляется на юг, чтобы там стать частью непобедимой команды. Также стоит сказать, что послужной список ЛеБрона к тому моменту был совершенно иным; он выиграл два чемпионских титула, обеспечивших ему такой капитал, которого у него попросту не было в 2010-м.

В 2010 году группа его друзей рассказывала о том, как сильно ударило по ним неприятие публикой The Decision. Когда поздно вечером того дня они вылетели в Майами из Коннектикута, линчевание ЛеБрона в соцсетях уже шло полным ходом, всюду были видеоролики с ритуальным сжиганием его джерси. К тому времени, как президент «Хит» Пэт Райли и тренер команды Эрик Споэльстра встретили их в терминале для частных самолетов в Майами, ЛеБрон и его соратники пребывали в меланхоличном настроении. Споэльстра привез печенье, чтобы отпраздновать состоявшийся переход; им же всем хотелось выпить чего-нибудь покрепче.

В 2014 году им тоже пришлось осознавать реакцию публики в самолете – они сели в него после публикации письма и вскоре поняли, насколько лучше люди восприняли новое заявление. ЛеБрон анонсировал свое возвращение в Кливленд, вечером подписал контракт с «Кэвс», а потом сел в самолет, который должен был за ночь доставить его в Рио-де-Жанейро, где ему предстояло провести кое-какие мероприятия для Nike, приуроченные к финалу чемпионата мира по футболу. Когда принадлежащий Nike джет Gulfstream взлетел в небо над Карибским морем, находившиеся на его борту друзья ЛеБрона вскрыли бутылку дорогого красного вина и приняли обсуждать реакцию публики и то, чему она могла бы их научить. Как и в случае с The Decision, главной целью этого заявления было раскрепостить спортсмена, дать ему право говорить за себя. ЛеБрон сказал то, что хотел сказать, а обратившись напрямую к болельщикам, он смог установить с ними связь, которая, по крайней мере в этот раз, оправдала себя сполна. Можно ли повторить нечто подобное?

Линн Мерритт тоже находился на борту. Как и Мендельсон. Учитывая политическое прошлое Мендельсона, написание заявлений и их публикация были обычным делом для него, одним из многих, какими он занимался на прежней работе. Поэтому в каком-то смысле письмо ЛеБрона вышло похожим на политическую речь, а за этим заявлением последовал запуск новой платформы. Мендельсон, бывший также партнером в фирме, занимавшейся связями с общественностью, был прекрасно осведомлен о последних трендах в медийном бизнесе и понимал, к чему ведет его развитие. Шел стремительный рост аудитории цифровых СМИ, внимание публики, особенно молодых потребителей, к традиционным источникам информации неуклонно падало. Это стало одной из причин, побудивших Мендельсона использовать в качестве площадки для заявления цифровое СМИ, веб-сайт Sports Illustrated, а не традиционное, такое как ESPN TV.

Одна из строчек эссе гласила: «Я пишу это эссе, потому что хочу получить возможность объясниться без помех[2]». Эта фраза легла в основу концепции: представить на суд публики что-то значимое без необходимости фильтровать содержание, сковывать его рамками медийной цензуры или ограничивать пределами разрешенного соцсетью количества знаков. Иными словами, без необходимости прерываться. В самолете у группы родился план создать цифровую медиаплатформу, которая позволит спортсменам делать то, что только что сделал ЛеБрон: отправить послание миру без помех и ограничений, так чтобы его можно было затем легко перепостить в социальных сетях. Если им удастся заработать на этих историях, продавая их брендам или находя спонсоров для них, тем лучше. И они решили назвать свой проект именно так: Uninterrupted, то есть «непрерванный».