ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

Разумеется, ЛеБрон мог подписать контракт на съемки Space Jam 2 сразу после Trainwreck. Это решение было бы тепло встречено публикой, а сам он мог заработать большие деньги. Но зачем соглашаться на такое, когда есть крупномасштабный контракт с Warner Bros., с помощью которого можно было бы выстроить несколько успешных медийных предприятий на годы вперед? Наконец, когда в 2018 году соглашение с Warner Bros. было продлено, ЛеБрон и Картер утвердили сценарий продюсера и режиссера фильма Space Jam 2, съемки которого были намечены на 2019 год. Картер и ЛеБрон будут исполнительными продюсерами картины.

Тем временем Warner Bros. и HBO дали зеленый свет на разработку десятка телевизионных и цифровых проектов силами SpringHill в надежде, что один-два из них станут хитовыми. «Ливерпуль» дошел до финала Лиги чемпионов, а новый телевизионный контракт поспособствовал увеличению доходов клуба до $460 млн долларов по итогам года, из которых $50 млн составили чистую прибыль. Blaze Pizza объявила своей целью открытие пятисот ресторанов к концу 2019 года.

Они прошли долгий, долгий путь с тех пор, как начали продавать вход на платные вечеринки по 50 долларов с человека.

«Я стараюсь никогда не принимать решений, отталкиваясь от денежных сумм, – говорил ЛеБрон. – Я думаю о том, как построить что-нибудь значимое. Именно этим мы и занимаемся, строим».

Глава одиннадцатая. «Я обещаю»

Стоял ослепительно яркий летний день, на дворе июнь 2006-го. ЛеБрон Джеймс, высоко возвышаясь над ордой детишек, крутит педали своего велосипеда, мчащего по улицам родного города. Компанию ему составляют несколько партнеров по «Кливленд Кэвс», приехавших поддержать заезд. Все дети облачены в футболки, свидетельствующие об их участии в веломарафоне King for Kids, каждый из них собрал минимум по 100 долларов на нужды благотворительности, и эти пожертвования тоже часть мероприятия.

Родители стоят за ограждениями и барьерами и делают фотографии. Полиция перекрыла улицы для движения автомобилей по всему городу, чтобы велосипедисты могли пронестись к финишной линии в центре Акрона. Все это затевалось ради того, чтобы собрать средства, одновременно прорекламировав здоровый образ жизни и пожертвовав велосипеды нуждающимся детям. Microsoft вела прямую трансляцию события. Как здорово все устроили.

Только фонд ЛеБрона, главный жертвователь мероприятия, потерял на нем деньги. Как потерял их годом ранее. Веломарафон опустошал и городскую казну, так как городу приходилось доплачивать полицейским и прочим работникам, оказывавшим помощь в организации действа. Для семей это событие было радостным, а для детей вдохновляющим – быть может, только это и важно здесь по-настоящему. Но с точки зрения бизнеса это были убытки.

В первые годы выступлений в NBA ЛеБрону приходилось учиться обыгрывать тяготы своего плотного графика. Ему приходилось учиться восстанавливаться, находить правильные способы лечения и отдыха. В своем бизнесе он был вынужден изучать тех, с кем хотел работать, и то, как нужно выстраивать систему поддержки. А также ему нужно было учиться быть филантропом.

С самого начала ЛеБрон четко знал, что хочет выстраивать свою благотворительную работу вокруг своего родного Акрона, главным образом фокусируясь на детях. Часто он обнаруживал, что дети ближе ему по духу, чем взрослые. Многие взрослые люди чего-то от него хотели, искали способы использовать его или заработать на нем. В детях же он находил умиротворение и чистоту. В свои первые годы в NBA он был ближе по возрасту к некоторым детям, с которыми работал его фонд, чем к некоторым своим партнерам по команде. Он помнил трудности, пережитые в детстве, борьбу с бедностью и периоды переездов.

В 2004 году он основал Семейный фонд ЛеБрона Джеймса именно с этой целью. Но часто фонды, учрежденные спортсменами, сталкиваются с трудностями, особенно на первых порах. По сведениям, приведенным в отчете Boston Globe, фонд звезды бейсбола Алекса Родригеса, к примеру, в первый год своего существования пожертвовал на благотворительность лишь 1 % собранных средств, а впоследствии был лишен статуса организации, не подлежащей налогообложению. Зачастую у спортсменов из разных видов спорта благие намерения, но они слишком заняты, чтобы довести начатое дело до конца, из-за чего их фонды оказываются недостаточно укомплектованы персоналом или становятся жертвами мошеннических действий.