ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

«У Пола невероятное чутье в вопросах создания партнерских соглашений, – говорил Сэм Кеннеди, президент и генеральный директор FSG. – Он ясно дал нам понять, что ЛеБрон – не просто игрок, он сам и есть франшиза. У него и Картера был необычный, но совершенно блестящий план. Они думали на перспективу и размышляли о ценности спортивных клубов. Они сказали, что предпочтут отказаться от традиционного соглашения ради умной инвестиции: они хотели сделать ставку на способности Джона и Тома, рассчитывая, что они приведут “Ливерпуль”» к такому же успеху, к какому смогли привести “Ред Сокс”».

По сути, это была презентация Уоктера. Все еще зализывая раны после выхода The Decision, Уоктер и Картер спланировали сделку, которая отвечала бы всем их приоритетам, выработанным ими за предыдущие пять лет: они собирались ввязаться в искренне интересный им проект, подключить свои способности по монетизации простого желания людей вести совместный бизнес с ЛеБроном, связав его с ценными активами, и постараться выжать из каждой сделки максимальное количество денег, рассчитывая получить гораздо большую выгоду, чем им мог бы принести условный чек на определенную сумму.

По условиям сделки Fenway получала бы права на заключение маркетинговых сделок для ЛеБрона и могла бы получать процент за это. Плюс компания смогла бы добавить имя ЛеБрона в список своих активов – хотя в городе базирования компании, Бостоне, реакция публики на это могла быть неоднозначной, учитывая давнее соперничество ЛеБрона с местным клубом «Селтикс». Взамен ЛеБрон и Картер получали бы небольшой процент акций только что приобретенного компанией клуба «Ливерпуль». В общей сложности им должно было отойти около 2 процентов акций франшизы.

Говоря откровенно, если бы не дружба Уоктера и Вернера, такая сделка никогда бы не произошла. Она получилась весьма щедрой, хотя и очень необычной: американский спортсмен, которому еще не было тридцати, получал долю акций английского футбольного клуба. Здесь проявилась зрелость Картера и ЛеБрона, нехарактерная для людей такого возраста: они понимали ценность активов и их значимость. Разумеется, если бы у ЛеБрона не было его невероятной популярности, FSG ни за что не позволила бы ему получить свою долю в клубе, ценность которого так же высока, как ценность объекта недвижимости на первой линии курортного пляжа. Им потребовалось время на завершение переговоров, растянувшихся на всю зиму и весну 2011 года. Но тем не менее им удалось закрыть сделку, ставшую уникальной в своем роде для американского спортсмена. В результате нее он обменял свои имиджевые права на небольшой пакет акций спортивной команды.

Вскоре после закрытия сделки ЛеБрон совершил поездку в Ливерпуль, где посмотрел матч на «Энфилде», легендарном стадионе клуба. Ему устроили встречу с игроками команды. ЛеБрон всем им привез подарки. Если вы дочитали книгу до этой страницы, то наверняка уже догадались, что он им подарил: эксклюзивную версию наушников Beats, которые им всем предстояло носить, привлекая к себе всеобщее внимание.

Вскоре после начала сотрудничества между ЛеБроном и FSG партнеры заключили свой первый рекламный контракт – со швейцарским производителем люксовых часов Audemars Piguet. Контракт был небольшим, меньше чем на $1 млн в год, но именно ради поиска таких сделок международного масштаба партнерство и заключалось.

Естественно, Уоктер был причастен и к этой сделке. Арнольд Шварценеггер, первый клиент Уоктера, рекламировал элитные часы Audemars Piguet с 1998 года, у него и Уоктера была давняя история сотрудничества с этой семейной компанией. В 2013 году этот производитель часов выпустил специальную версию модели с именем ЛеБрона, продававшуюся по цене в 51 500 долларов. Было выпущено всего шестьсот таких часов.

В 2012 году FSG заключила для ЛеБрона сделку с Dunkin’ Donuts. Это была тоже своего рода внутрикорпоративная сделка, поскольку FSG отвечала за продвижение бренда Dunkin’ на международном рынке. По условиям контракта ЛеБрон должен был рекламировать Dunkin’ Donuts и мороженое Baskin-Robbins в Китае, Южной Корее, Индии и на Тайване. Такое партнерство пришлось по душе всем сторонам: Dunkin’ воспользовался популярностью ЛеБрона в Азии, а ЛеБрон заработал семизначную сумму на международном рекламном контракте. Позже Fenway помогла устроить сделки с Samsung и Progressive Insurance (после того, как истек контракт ЛеБрона со State Farm).

Для ЛеБрона все сложилось просто великолепно. К концу 2018 года Forbes оценивал «Ливерпуль» в $1,9 млрд, то есть вчетверо дороже, чем заплатили за клуб Генри и его партнеры всего восемью годами ранее. Это значило, что и доли ЛеБрона и Картера в клубе также взлетели в цене, перевалив за отметку в $30 млн – если отталкиваться от оценки журнала. К этому следует добавить деньги, заработанные ЛеБроном на спонсорских контрактах, которые для него устроила FSG. Для ЛеБрона эта сделка стала поистине блестящей, послужив еще одним подтверждением значимости Уоктера для развития его деловой карьеры.