– Прямо как в сказке, – восхищенно прошептал Тимошка, заколдованный лесной красотой.
Он с минуту стоял, будто завороженный, потом приветливо помахал бабочке, подпрыгнул, заплясал вокруг пушистой елочки и нырнул в высокие ромашки.
– Погляди, сколько ягод, – его морда появилась из цветков, – давай соберем много-много, чтобы варенья хватило на всю зиму.
И Тимошка принялся срывать душистые ягоды, сыпать их в лукошко, а некоторые клал себе в рот. Вдруг он что-то вспомнил и загадочно посмотрел на брата.
– Знаешь, у меня ничего не болит. Ничего-ничего. Ну, совсем не болит!
Кирилл улыбнулся и хитро подмигнул Малышу.
В одном древнем восточном городе жил Хан. У него было три дочери. Дочери были красивые. Старшую звали Сабина, среднюю – Рена, а младшую звали Эльмира.
Когда дочери подросли, к ним стали приезжать сваты из других городов – богатые и красивые принцы. Их было очень много, и тогда Хан поставил условие: кто принесет для его дочерей много золота и драгоценных камней, за того он их и выдаст.
Принцы были очень богаты, один богаче другого. И Хан не знал, на ком остановить свой выбор. Тогда он сказал дочерям: «Выбирайте сами».
Старшая дочь, Сабина, решила: «Кто убьет из лука орла, за того и выйду замуж». Среди принцев нашелся меткий стрелок, который смог с первого выстрела убить орла.
Вторая дочь, Рена, пожелала: «Кто мне построит замок на море, за того я выйду замуж». Нашелся и такой принц, который смог построить замок.
А третья дочь, самая младшая, сказала: «Кто сможет оживить убитого орла, за того я и выйду замуж». Принцы стали пытаться оживить птицу, но никому это не удавалось. И вдруг появился всадник на белом коне: «Разрешите мне попробовать». Он подошел к орлу, взял его в руки, прижал к своему сердцу и своей теплотой и добротой оживил его.
Орел стал махать крыльями, взлетая все выше и выше. А младшая дочь Хана и прекрасный всадник нашли свое счастье.
Давным-давно, даже очень давно, так давно, что сейчас никто и не знает, когда, жила-была Правда. Жила свободно, привольно, в золотых степях, на берегу голубого-голубого теплого моря.
Открыто, не прячась, гуляла под ярким солнцем. Все знали, что это Правда, и любили ее. Смотрела она прямо в глаза встречным людям, наделяя их силой, уверенностью, самоуважением, свободомыслием. И так хорошо было от этого людям, так привольно, что процветали на земле ремесла и искусства. Жили люди в мире и согласии, не зная войн, влюбляясь, рожая детей, радуясь жизни. Жили без зависти, без обмана, наделенные благами соразмерно своим талантам и умению. Жили они на этой земле как часть этой земли.
А где-то там, в стороне от голубого и теплого моря, в чаще загнивающего леса, в теплом и смрадном болоте пряталась от людей Ложь. Коварная, злая, тщеславная, она изнывала от зависти и жажды власти. Она, разумеется, считала себя лучше Правды и никак не могла понять, почему люди ее не ценят и не любят: «Ведь я ничуть не хуже, а даже лучше – и завистлива, и хитра, и коварна, – ну, какие достоинства еще нужны?» – так рассуждала Ложь.
И решила она подобраться ближе к людям, раз уж они не идут к ней. Темными ночами все ближе пробиралась она к золотым степям. В одну ночь вышла она на край степи, и надо же такому случиться – именно на то место, где в стоге сена, сняв свои белые одежды, безмятежно спала Правда. Быстро скинула Ложь свои черные одежды, натянула белые и скрылась в степи.
Утром Правде ничего не оставалось, как облачиться в черное, ведь не могла же она ходить обнаженной. В то же утро люди начали встречаться с Ложью, но в белых одеждах. Хотя веяло от нее чем-то другим, и глаза все время ускользали, но белые одежды сбивали с толку, а отеческий тон предупреждения о том, что в степи объявилась черная Ложь, окончательно запутал людей.
Смрадное дыхание Лжи отравляло воздух, которым дышали люди. Они стали подозрительными, реже улыбались, становились замкнутыми. А Ложь все процветала, радуясь тому, что у нее целая группа верноподданных, похожих на нее – таких же тщеславных, таких же завистливых, желающих иметь блага и почет не по заслугам.
Находились, конечно, самые зоркие, самые умные из людей, которые восклицали: «Посмотрите, это же Ложь в белых одеждах!» Но их забрасывали камнями – еще бы! они посмели оскорбить «Правду».
А Правда тем временем мыкалась по степям, всеми гонимая и презираемая. Призывы к бдительности не прошли даром. Намаявшись, она приняла мудрое решение – ушла в горы далеко от моря. Она будет ждать, когда люди сами поймут, кто есть кто.
Мне кажется, мы уже начинаем догадываться, где Правда, а где Ложь.
Юрий Петрович Власов с участниками группы