Лечить нельзя помиловать (СИ)

— У тебя на лице написано: «Эрл Клод — козёл!», — рассмеялся маркиз, утешительно переплетая наши пальцы. — Крупными светящимися буквами. Лучше расскажи, как твои успехи?

— О! — от воспоминаний захватило дух. — Подробное описание эксперимента вышло на девять страниц! Курьер сказал, что такой тяжелый магический вестник он доставляет впервые, и меня тихо ненавидит вся почта королевства.

Решившись быть единственным экспериментатором, я не только сильно рисковала, но и поступила немного некрасиво по отношению к другу. Мартин был недоволен, но с любопытством ознакомился с отчетом и больше двух часов пытал меня по городскому телефону, вызнавая мельчайшие детали и подробности. Доктор магической медицины — это вам не утки выносить! Там занудства и дотошности больше, чем у банковских клерков. Но это ничего, даже полезно: учебное заведение, где преподает Лютер, выдвигает высокие требования не только к штатным преподавателям, но и таким наемным лекторам, как я. Именно на базе его места работы и будут проводиться дальнейшие исследования.

— Приехали, — тихо шепнул Алеон. — Я сопровожу вас до библиотеки, но дальше — не имею права.

По коридорам дворца мы шли чуть-чуть торжественно. Встреченные аристократы склоняли головы и явно витали в облаках, не утруждая себя зубоскальством. Или устали мусолить мезальянс маркиза?

«Я подожду вас здесь», — двери затемненного помещения закрылись, отрезая меня от терпеливого спутника.

Не странно ли, что святой старец назначил встречу в библиотеке, а не в каком-нибудь кабинете или гостевой зоне? Хотя это же милость, уступка, подарок, а не полноценная аудиенция. Наверняка Провидец занимается своими делами и лишь на пару минут оторвется для беседы.

— Ну что же вы замерли, голубушка? — раздался «шмакающий», дребезжащий голос. — Не стойте на пороге, я не кусаюсь.

Собственная шутка показалась дедушке смешной, вызвав кашляющий смех. Раз зовут — почему бы не пойти.

— Это же вы, — едва не споткнувшись от изумления, я разглядела за столом старенького аристократа. — Вы сказали, что мне не положены книги по религии.

— Я, — с готовностью подтвердил старичок, прищелкнув ногтем по зубу. — И не соврал.

Случайно встреченный в библиотеке пожилой джентльмен ничем не отличался от пачки подобных дворян: ни тебе плаща звездочета из сказки, ни черной шляпы и других атрибутов великого ясновидящего. Островки залысин на седой голове, деформированная от возраста челюсть, чистый неновый фрак — пройдешь мимо и не запомнишь.

— Удивлены? — хихикнул он, вновь пристукнув по резцу длинным желтоватым ногтем. — Только ради этого соглашаюсь на просьбы, подобно вашей. Ну же, милочка, не тяните. Время дорого.

— Я хотела узнать…

— Так я вам сразу скажу. Нет. — Преспокойно перебил провидец.

— Что «нет»?

— Ничего не изменится, — щёлк по зубу вышел раздражающе громким. — Можете быть покойны, вас продолжат тихо обожать за ваш невыносимый, своенравный и ничуть не ласковый характер.

— Оу-у, — протянула я, слегка покраснев. — Понятно. Но вообще-то я хотела узнать, как мне исправить содеянное талантом.

Видимо, дедушка и впрямь не шарлатан, раз так быстро уловил суть моих сомнений. Значит, и в курс дела его вводить не требуется.

— Хотите убить собственного возлюбленного? — выгнул бровь старец, кажется, не удивившись собственному дикому предположению. — Совсем молоденькая, а туда же.

— Нет! Он не… Нет, я не хочу его убивать. И речь не о второй сделке, заключенной мной. А о его собственной сделке с богами, когда он пожертвовал привычкой ходить по…

— Бабам, — мелко захихикал старик. Пришлось смущенно кивнуть. — А чего ради оно вам потребно? Для семейной жизни остального маркиза вам хватит. Даже не заметите, что некая его часть не работает, уж поверьте старику.

— …

— Думаете, такой опыт и навыки пропить можно? — продолжал изгаляться Провидец, простукивая собственную челюсть. — Или вы деток захотите?

— Я хочу сдержать слово и свою часть нашей, мирской, сделки, — суховатый ответ развеселил вредного дедка ещё больше. — Что смешного?

— Но при этом вас душит страх, что, вернув здоровье, его сиятельство мальчишка Клод мгновенно забудет, кому обязан, — захохотал прорицатель. — Дети-дети, до чего же вы забавные!

Как будто грязью обтекаю! Пусть я и не высокомерная заноза, но веселиться за свой счёт точно не позволю.

— Конечно, я страшусь! — слова сами прыгнули на язык вперед мыслей. — Я пожертвовала ради него смыслом жизни! Кто бы на моем месте не боялся?

— И непременно хочешь платы? — резко прищурился он. — За свою жертву готова приковать мужчину к собственной юбке, а если нет, то и лечить не так уж хочется?

— Бред! Вы всё перевернули, — голова зачесалась изнутри от нелестных эпитетов. — Я наоборот хочу его вылечить. И пусть сам решает, нужна ему лекарка или нет!

— Будь по-твоему, — неожиданно легко согласился Провидец. — Слушай. Твой смысл жизни — лишь честная дань богам и страдать по ней бессмысленно. Пока ты убиваешься о потерянном смысле, боги останутся глухи. Но ты знаешь, как их впечатлить.