Лед

– Слышь, юный натуралист, ты чай взял? – окрикнул я Макса.

– Нет. Но зато кофе почти полную банку вытряс.

– И то хлеб. – Я помешал закипевшую воду и высыпал в котелок два пакета горохового супа. Мне больше чай по вкусу, но и от кофе не откажусь.

– Там еще шоколадные батончики должны быть. По паре на брата. – Макс достал упаковку галетного печенья, вытащил из кармашка рюкзака ложку и придвинулся к костру.

– Обожди, пока сварится, – остановил я его, не обратив внимания на смешок Николая. Шоколад – это хорошо. Плохо только, что в батончике его мало.

– Угощайся. – Николай протянул Максу открытую пачку сигарет.

– Благодарю, уже два месяца, как бросил, – отказался тот.

– Сила воли у тебя, однако. – Ветрицкий выщелкнул из пачки сигарету и достал зажигалку.

– Сила воли и отсутствие денег – это куда круче, чем просто сила воли.

– Не скажи. У меня друзья, когда курить начинали, говорили: «Курить будем, но только когда угощают», потом начали говорить: «Сигареты можно и купить, но бычки собирать – никогда». Через годик их волновало только сколько табака осталось в окурке и не плавает ли он в луже. – Коля прикурил и начал вертеть зажигалку меж пальцев.

– Если в луже, просушить можно, – поделился опытом я.

– Веселые у тебя друзья, я смотрю, – засмеялся Макс и заинтересовался изображенной на зажигалке Горгоной. – Это что, оберег какой-то?

– Апотропей.

– Хрен редьки не слаще. – Макс сделал вид, что понял, о чем речь.

– И от чего он? – стало интересно мне.

– От гипноза должен помогать, – Николай убрал зажигалку в карман, – и от сглаза.

– А серьга у тебя тоже апо… ну в смысле, оберег? – с невинным видом полюбопытствовал Макс.

– Серьга обычная.

– Тогда зачем нацепил?

– Нравится мне. Что, проблемы? – напрягся Николай.

– Да нет, смотри, ухо не отморозь, – пожал плечами Макс.

– Спасибо за заботу. – Ветрицкий поглубже натянул обшитую кожей меховую шапку с козырьком и выступающими вниз короткими наушниками – судя по фильмам про войну, почти такие носили немцы во Вторую мировую.

– Налетайте, суп готов, – позвал я парней. Быстро доев суп и выпив кофе с галетами, мы засыпали снегом костер и начали собираться. Пока светло, надо успеть пройти как можно больше. Теперь тащить палатку я поручил Ветрицкому, а сам подхватил его рюкзак.

– Места начинаются глухие. – Я выехал на дорогу и остановился, оглядев парней. – Смотрите по сторонам повнимательней, оберег оберегом, но, если будете переть напролом, он вам не поможет.

– Кстати, а что за тварь Диму уволокла? – вспомнил наконец Макс.

– Думаю, водяной, – не очень уверенно предположил я. Точно не навья или кикимора, те хоть и живут на болотах, открытую воду не любят. Ундины тоже отпадают – болота они не жалуют. А для водяного там в самый раз.

– У тебя-то самого какой оберег? – спросил меня Ветрицкий.

– Никакой, он мне без надобности.

– Как так?

– Уж с мороком я как-нибудь сам справлюсь. – Способности к колдовству у меня не очень сильные, и обучение я только начал, но первым делом новичков как раз учат морок различать.

– Ты колдун?! – уставился на меня Николай.

– Слабенький.

– А колдовству любой может научиться? – загорелся Коля.

– Нет, для этого способности нужны. – Солнце уже начало клониться к горизонту, и я прибавил шагу.

– Жалко, – расстроился парень. Надеялся на другой ответ? Неужели не пытался в Гимназию устроиться?

– В Гимназию обращаться не пробовал?

– Толку-то? Оксану взяли, меня нет.

– Да ты не переживай, – попытался успокоить его я. – Кроме колдунов еще маги и чародеи есть, алхимики опять-таки. У тебя как с химией?

– Никак.

– Тогда чародеи и алхимики отпадают. Вернемся в Форт, познакомлю со знакомым магом. Может, чего и получится, если способности есть.

– А чем маги от колдунов отличаются? – заинтересовался Макс.

– Маги энергию напрямую используют, а колдуны сначала ее в себе аккумулируют, – привел я основное различие.

– Дак маги, получается, покруче будут?

– Заклинания им доступны более мощные – это да, но мобильность у них очень ограничена – слишком уж они зависят от расположения силовых линий. Найдет маг удачное место и оттуда уже ни ногой. Колдунам в этом отношении проще: запас энергии восстанавливается достаточно быстро.

– Если с магами ничего не получится, попробуй на «Западный полюс» заглянуть, – посоветовал Николаю Макс.

– Издеваешься?

– Ты дослушай сначала… Это что-то типа клуба в западной части Форта. Там паранормы разные собираются, – объяснил Макс.

– Кто?

– Ну, пироманты, медиумы, ясновидящие, гадалки, хироманты всякие. Еще телекинезеры. Или телекинетики?.. Язык сломишь, – начал перечислять Макс. – Не ржи, сам видел, как там один парнишка левитировал. Вот это зрелище было, когда он метров с трех прямо нам на стол рухнул.

– Выдохся? – Мне тоже стало интересно. Ни разу левитацию не наблюдал.

– Не, пьяный в дупель был.

– А ты что насчет этого скажешь? – Максу Ветрицкий не очень-то и поверил и решил узнать мое мнение.

– Сходить, конечно, можно, но не думаю, что толк будет.

– Почему?